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“喂，可敬的‘烏斯塔’①！你能既砸開這隻鐵環又不傷害孩子的腿嗎？”
“如果你肯給我兩個黑第爾赫姆，我可以辦到，”鐵匠一面說，一面湊前去看了看那隻鐵環。“國王用在監獄鐐銬上的鐵都是好鐵，非常牢靠。如果你肯再給我一個銀第納爾，那麼我可以用這塊鐵為你打一把好刀。”托缽僧從腰帶裡掏出錢包，給了鐵匠一個銀幣。
“就按你說的辦吧……不過，你看到鐵環上面鑿的‘終生關押，至死勿釋’那幾個字了嗎？你打製刀子時要把那幾個字保留下來。”
“我就給你打這樣一把刀子看看，”鐵匠老師傅一邊咕噥，一邊推了圖幹一把。“把你的腳放到鐵砧上！……”而後，他又補了一句：“‘終生’‘至死’跟國王和他那些劊子手去鬥吧！”
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11 慷慨之舉
托缽僧哈吉·拉希姆一邊用手杖敲擊著路面，一面行走在玉龍傑赤巨大的中央市場那狹窄的街道上。
這裡有賣銅器、銅盆、托盤和罐子的鋪面。這些銅製器皿像火焰一般閃著紅光，正面雕著精緻的花紋。這裡有賣雕花陶燭臺和陶盆、陶碟、瓷碗的鋪面。這裡有賣中國精製白色、青色瓷器以及彈之有聲的伊朗玻璃器皿的鋪面。
有幾家鋪面很特殊，裡面散發出陣陣奇香，有的像藥材味，有的像香粉味。這裡確實在出售珍貴藥材，如西夏大黃、蓖麻油、玫瑰油，鹽鹼地植物中提煉的肥皂粉“加蘇里”——既可治面板病又可治牙床病和胃病。這裡還可以買到一種珍貴的與香灰混制而成的土面兒——洗澡時使用，一種波斯產的綠色陶土——眨眼間可以把頭髮脫去，一種不花兒產的固髮油——可以塗在頭上，一種西藏產的麝香，一種印度產的龍涎香，還有一些作麻醉劑用的黑色大麻酚丸子。
哈吉·拉希姆穿行於市場上熙熙攘攘、五光十色的人群之中，不時在鋪面前停下來。看樣子他在等侯施捨，實際上是在仔細觀察每個賣東西的商人，在找人。
後來，他來到一家陳列著大批布匹和呢絨的小鋪前面。蹺著二郎腿一本正經地坐在這裡的商人們扔給他幾枚銅幣，對他說道：“快走開吧！”
他們擔心這個托缽僧會用他那骯髒的手去撫弄銀色的絲綢或者揣摸給顯貴的伯克們進貢用的金色的錦緞。
就在這家小鋪裡，哈吉·拉希姆看到了像是他要尋找的那個人。此人坐在其他商人之間，四周擁著絲綢靠枕。他面孔瘦削，臉色蒼白如撒麻耳幹大白紙，眼窩深陷，眼皮發黑，——所有這些說明，他得過一場大病。坐在周圍的商人們對他畢恭畢敬，爭先恐後地給他遞扁桃仁餡的包子，端蜜糖餅，上蜜餞桃仁和阿月渾子。這個商人身穿淺灰色絨線衣，頭戴五色綢纏頭。他端著一隻中國製的藍色茶碗，食指上戴著一顆有益於健康的藍色大綠松石戒指。
托缽僧在小鋪前站下。商人們往他的缽子裡扔了幾枚銅幣，他卻一聲不吭地站在原地—動不動。
“快走開吧！”商人們說，“已經給過你了。”
終於，那個有病的商人抬起頭來看他了。商人那雙黑黑的眼睛驚奇地瞪大了。
“你想和我要點什麼東西呀？”商人問道。
“聽說你是位強有力的人物，一生中帶著駝隊周遊世界，見過許多世面，”哈吉·拉希姆說道，“你能不能回答我一個問題？”
“倘若你要讓我給你講解聖書，那麼有博學的烏里瑪和神聖的伊瑪目，他們比我有學問。我不過是一個商人，只會算算帳、量量布而已。”
“得了罷，神聖的托缽僧！你還是乖乖地走開吧！”商人們大聲說道，“我們已經盡力施捨過了，”說著，又往“克雅什庫爾”①裡扔了幾個扁桃仁餡包子和幾顆胡桃。
“不，我要的是你的回答，因為我的問題將涉及到你本人，尊敬的商人。”
“那你就說吧！”
“假如你有一個朋友，他可靠而又忠誠，與你共同分擔過憂愁，同你一起走過險途，一塊兒忍飢挨餓，一塊兒度過酷暑嚴寒……請問，你敬重他嗎？”
“這樣的朋友怎麼會不敬重呢？”商人說道，“請你說下去。”
於是托缽僧向在場的人們說道：
“願你們大家歡樂愉快，早晨幸福，早餐可口。你們看，有的人家境富裕，對別人殷勤備至，自己也悠然自在，他住宅舒適，花園美麗，天天大擺宴席。而我呢，卻逃不脫厄運長鞭的抽打，災難的襲擊，嫉妒之火的攻訐。我在黑