煉氣九層。
第九層突破得無徵無兆，甚至應該說，非常平穩。像其他的層突破時，萬朋都還需要一定的時間去適應，可是這九層，卻是來得突然，適應得也快。就像是自己本來就該是九層一樣，沒有絲毫的跨躍感。
萬朋懷疑，這是不是與自己最近幾天在實戰之中調動靈力，頻度和強度都非常大有關係。不過，該來的既然來了，那就該好好享用，修為提高一層，對於明天的比賽，定是有更多好處。
又繼續準備了準備，特別是檢查了一下手上的幾枚關鍵性陣符，萬朋淺淺睡去。醒來時太陽剛剛升起，演武場那裡已經聚集了很多人。包括昨天一些打敗的，也早早來到這裡，對於很多人來說，敗了是次經驗，看看贏自己的人後面的戰鬥，往往也很有必要。
煉氣四強，儲天行，侯若婷，四院院長之子單利，萬朋。而眼尖的人，一見到萬朋，略加試探，便驚叫起來，煉氣九層！而這也讓很多人紛紛議論，難怪他昨天表現得那麼兇猛，原來是突破在即。
不過，只有萬朋自己知道，突破前後，有些變化，是本質性的。這他說不清楚，但是運用靈力時，能夠感覺到。
因為是四強賽，門派格外重視，在每個組都派出了長老，甚至掌門副掌門，親自參加凝脈組的比賽裁定。煉氣組一共來了三名長老，萬朋原來只聽過名字，還沒有見過。不過，長老級別，都已經成就金丹，舉手投足間的感覺，便與常人有異。
靈雲派這個大門派，單是金丹修者，就有三十餘人。想到有些小門派，掌門想成就金丹都是十分困難的事，萬朋不禁又一陣感慨。
分組很快敲定，萬朋對戰侯若婷。想到要與一個女人打打殺殺的，萬朋不禁有點失落。在他印象裡，女人就不該這樣打打殺殺，修修藥，煉煉丹，乾點兒其他的，哪樣都可以有所成就，何必非要參加這種比試？
不過，侯若婷似乎並沒有類似的想法。她很平靜地看看分組，然後有意無意地透過人群，看了萬朋一眼。萬朋這時候也正在人群之中尋找她，兩人目光碰了個正著。
侯若婷的目光清純寧靜，根本沒有半分的殺戾之感。她的臉生得清秀，五官精緻，青絲順整，是一張容易讓人著迷的臉。不過，她表情之中自然流露出的冷峻和高傲，也正是內門弟子普遍評價她難以接近的原因之一。
作為副掌門的女兒，加上本人修為不錯，身材曼妙臉龐秀麗，自然是內門之中眾多師兄師弟的夢中情人和追求物件。不過，不管是誰，基本上最後都會給她一個太驕傲了，太清高了的評價。這些，萬朋都是聽說，但是今天這第一眼，卻是讓他略有感覺。
不過，讓萬朋意外的是，侯若婷這時候居然向她微微笑了一下。她這一笑，嘴角向上微彎，顯得尤為俏麗可人。
萬朋心中一顫，不知所以然。而這時，眾多關注侯若婷的人，也發現師姐難得一笑，疑惑之餘，順著目光看到了萬朋，一大撥的人們開始竊竊私語，看萬朋的眼光都有幾分不對了。
天吶，我冤枉啊……
萬朋這時覺得渾身不自在，好在有許多的蚊子正準備吸自己血一樣。好在比賽馬上開始，讓他這種感覺瞬間消了下去。
如果贏了這一場，就可以獲得閱讀靈雲秘簡的機會。當然，萬朋知道，即使輸一場，還是有機會，但是他可不想多一次戰鬥，也不想冒那個險。
一進場，侯若婷顯得更為冷傲。她雙目看著萬朋，沒有半點表情。宣佈開始之後，她居然沒有動手，而是先說了一句話。“我看了你的資料。先不說你前面四輪打得多好，我只想知道一件事。你在外門期間，修為一直停在煉氣四層。但是因為涉及到秘簡的關係，為確保你不是嫌疑物件，同時也為了控制知情範圍，趙副總督將你收入外門督察院。自此，你的修為一日千里，到目前的煉氣九層。我想知道，這其中原因。”她說這些時，聲音是經過了靈力壓制的，除了萬朋，沒有人能聽到。
萬朋心中略驚，這小妮子果然厲害！有多少人只是在看自己戰鬥時的手段如何不常見，她居然關心到這些事情。萬朋微微一笑，也同樣用靈力壓制了聲音，“師姐看來下了不少功夫。我在外門，是因為修煉方法上出了些問題，所以停滯不前。”
侯若婷面無表情，眼光又犀利了幾分，“煉氣階段，不管是何種法門法訣，從一層到九層，都是同樣的，只在築基之時，才可能出些什麼糾結之處，你怎麼會在煉氣四層卡住？這個理由，有些不能令人信服吧。”
萬朋不由得皺了皺眉頭。這個姑娘問的