山凡胎難見，即便仙妖，可見者亦寥寥。日月星辰，運轉有法，並不盡同，故天步山所在亦是不定。“
“天脅洞可是於天步山內？“
弄無憫稍頓，嘆道：“天步山名為山，其內中空。共九洞，上下羅列。天脅洞至上。”
“其下分名——天一生水洞，天三生木洞，天五生土洞，天七成火洞，天九成金洞；再上，三災洞，三省洞，三終洞。“
無憂聞言，已知不凡。
“吾查東南天火，恐有人擅啟天脅洞，引天步紊淆，陰陽紛亂。”
無憂心下暗道：天火洶洶，吾卻難查，想開天脅洞之人，絕非泛泛。念及於此，無憂詢道：“天脅洞究竟不得開，或不能開？”
弄無憫沉吟半晌，方應：“裹脅而從，威迫於天，大忤逆之舉。“
“逆天而改命。”無憂暗自喃喃，聞弄無憫接道：“欲以天步山行逆，需得三緣。“
“何為三緣？“
“其一，逆施者為陰；其二，捨身之至珍；其三，周天必與天步相合。此三，差一而不成。”
無憂細思，輕道：“故，欲倒行逆施，我使得，無憫使不得，可對？”
弄無憫稍應，接道：“舍而後得，不出不獲。若然周天同於乾元，則時時感血之盈涸，脈之弛張，臟腑皆害，生不若亡。“
二人計較，約莫近一個時辰方至。無憂側目，見弄無憫蹙眉抿唇，不再言語，這便定睛前望，不見嵯峨，仰面未得月星，唯感氣鬱，吐納難為。
弄無憫眼簾再抬，見火蛇吐信，列缺直擊山頂，而那天步山，已入雲霄，宛若重墨，顯於晦暝。
弄無憫輕道：“你且立於此處，不可擅動。吾獨入山內探看。”言罷，已是踱步上前，然聽得身後腳步細碎，稍一停頓，已見無憂身至。
“那日於愚城撇下無憂，今欲重施故技？”無憂慍道：“可當真以為無憂不敢懲治？”
弄無憫輕嘆，垂眉不語。
“無憂功法低微，獨自在此，反落險處；普天之下，何處堪比無憫身側，更為妥帖安穩？”
弄無憫半晌不應，面現笑意，緩道：“同往。”
無憂欣然，陡聞弄無憫接道：“然不可冒進，不可自決，應是不應？”
無憂巧笑，輕扯弄無憫袖管，連連稱是。
“入天步山，仙妖之氣皆隱，故難辨方位，不得虛實，凡事慎之。”
無憂頷首。弄無憫再嘆，隨無憂扯著，緩往前去。
行至山前，弄無憫未見停滯，迎頭而上，稍抬左臂，指尖觸及山體，霎時深入。不過須臾，無憂定睛，這方見四下螢火點點，其與弄無憫二人，正置身水上，仗舟而行。
此舟木質，不過六尺，狹長簡素。水上無風，舟上無楫，卻徐徐而動，直往內裡。
無憂詫異，環視四下，夜照之光黃綠，明滅不止。無憂仰面，見頭頂漆黑，全不知身之所在。唯弄無憫周身明亮，耀耀生輝。
弄無憫見無憂芒然，啟唇緩道：“首洞，天一生水。雖若泛舟，然此相盡虛。”稍頓，方道：“恍若向前，實則靜立，滯於原地。”
無憂驚駭，心下暗道：若不知關竅，即便入內，恐隨波逐流，空耗年餘仍不知進退。
“眼下該當如何？“無憂輕道。
“靜待即可。”言罷，弄無憫闔目。
無憂心下惶惶，見狀只得伏於舟上，四下張望不止。
平靜不過一刻，無憂陡感身下小舟不穩，耳畔浤浤汩汩，初時細微，後而彭拜，若雲崩雨掣，四圍夜照皆滅。
弄無憫甩袖，便見九團炎火陡起，懸於頭頂，無憂起身，立於弄無憫身後，正欲言語，偏聞呼嘯之聲，毀裂耳鼓，一時不備，目眩神迷，急急掩耳，感弄無憫稍退，這便傾身，權作倚靠。
呼嘯未停。
不過須臾，借炎火之光，無憂見一巨獸自水下乍起，三首六目，眼若銅鈴，各首皆有須，貫穿兩腮，那須翠綠，抖動若生，細觀，竟是小蛇，雙頭吐信，噝噝不絕。巨獸九爪，其長過五尺有餘，上帶麟甲，爪尖若利戟，無憂脫口一句“無憫小心”，已見獸爪拍至。
無憂不及反應，只得闔目，聽天由命。
不過半刻，無憂眼簾稍起，見巨獸遁形，弄無憫立身眼前，面色沉靜。
無憂正待詢問一二，又感足下震顫，稍一頷首，見尖爪自下而上，已損船身，無憂緊攥兩拳，腳下不穩，急往一頭跌去，此時方聞弄無憫輕道：“環