除了擔負所駐地區的防主任務外，不斷出擊漢口、九江、南昌、臨川、廣州、香港及越南海防等地的日軍機場、碼頭、軍艦等。10月24日，美國駐華空軍特遣隊出動12架B—25轟炸機，在10架P—40驅逐機掩護下，從桂林起飛轟炸香港，日軍起飛26架飛機迎戰，被擊落20架，美方僅損失轟炸機：架。10月27日，中國空軍第2大隊出動B—29型轟炸機9架，第4大隊出動P—40、P—43型驅逐機16架擔任掩護，襲擊山西運城日軍機場，炸燬其跑道、營房多處，並擊毀其偵察機1架。以後，又先後轟炸了江漢關及沙市日軍機場、碼頭等處。
1943年1月10日，中國空軍第4大隊P—40、P—43型驅逐機13架，由四川梁山機場起飛前往湖北荊門，襲擊日本陸軍航空隊第44戰隊機場，炸燬日機3架及機庫、營房等。
四、鄂西會戰及空軍的有力配合
日軍為了改善在中國戰場日趨不利的戰略態勢，1943年2月，日軍大本營向中國派遣軍下達了《1943年度帝國陸軍對華作戰指導計劃》，規定：大致確保並穩定現已佔據地域，粉碎其繼續抗戰的企圖，制止敵之反攻，並扼制敵空軍的猖獗活動，盡力防止敵空襲帝國本土。並規定於1943年春季以後的一段時期內，向中國派遣軍增加戰鬥機、重轟炸機各兩個戰隊，目前先從滿洲方面抽1個飛行團增強關內航空作戰，以協同南方軍擊破中國內地特別是西南方面的中國空軍勢力，尤其是在華美空軍。＇〔日〕防衛廳防衛研修所戰史室：《1942、1943年的中國派遣軍》，朝雲新聞社，1983年版，第310頁。＇
這一作戰指導計劃表明，在華日軍除在地面力圖以攻為守，穩住佔領區，防止中國的反攻外，在空中戰場力圖保住即將喪失的主動權，並以防止中美空軍迸襲日本本土為重要任務，航空作戰實際已由攻勢為主向防禦為主轉變。
1943年4月，日軍第11集團軍於4月抽調第3、第13、第34、第39、第40、第58等6個師和獨立混成第17旅，共約10萬人的兵力，分別集結於宜昌、枝江、彌陀寺、藕池口、華容一帶地區；並在漢口、荊門等地集中航空兵第90、第45、第55、第16、第25、第23和第44等7個戰隊，