第二天，希爾決定去周邊的鄉村轉上一圈，基奇自然要和他一起，但只留露茜一個女人在這裡修整新居卻實在讓人放心不下，希爾便將凱文也留了下來，從旅店老闆那裡借來一位對周遭環境更為了解的車伕。
這趟鄉村旅行實在算不上愉快，由於長時間的乾旱，一路上的植被都變得極為稀疏，遭到車輪碾壓的道路馬上便塵土飛揚，很快就將黑色的馬車染成了昏暗的土黃。
而那些需要步行的路徑更加糟糕，早就習慣了在乾淨整潔的石子路上行走的希爾很快就鬱悶地發現，平民們在這個季節仍穿著長筒靴不是沒有理由的——像他腳上的這種普通鞋子，很快就會被沙土填滿，硌得腳掌生疼。
希爾隨意地拜訪了路途中遇到的幾戶人家，在表明了自己書記官的身份後，毫無意外地收穫了一堆抱怨和少量期許。很多居民還像希爾一樣，將希望寄託在身穿魔法長袍的基奇身上，希望他能用神奇的魔法幫助他們擺脫天災。
基奇很想說他辦不到，但希爾卻暗示他不要出言，於是便只好板著臉龐，故作高深。
索菲亞鎮是個小鎮，以它為中心劃分出來的鄉村裡同樣沒有太多人口，其中大半都是豢養牛馬羊群等牲畜的牧民，只有幾戶住在小鎮近郊的家庭是以種植業為生。希爾也沒有走得太遠，不過大半天的工夫便結束了行程，返回了鎮上旅店。
回到旅店後，希爾給了車伕幾枚銀幣作為酬勞，然後便拉著基奇回了房間，脫光滿是塵土的衣服，讓基奇用魔法給他清理身體。
“我自己也沒收拾呢！”基奇鬱悶地嘟起嘴巴，卻還是用異能將希爾身上的髒東西剝離出去，又凝聚出一個溫熱的水球，為他潤溼肌膚。
昨晚，基奇見希爾嫌棄旅店裡的器具不夠乾淨，便用自己的異能幫希爾整理了一次，結果希爾便喜歡上了這個絕對乾淨徹底的清理方式，連早上洗漱都纏磨著基奇用異能幫他完成。
幫希爾整理完，基奇脫下自己的長袍和衣衫，開始清理自己的身體。
“我真的很喜歡看你施法時的樣子。”希爾換上乾淨的衣褲，坐在旁邊的木椅上，笑眯眯地看著基奇操縱水球在身上不斷遊走翻滾。
——我真正施法的時候是根本不會被看到的。
基奇撇了撇嘴，轉而問道：“你今天到底為什麼出去？不會就為了吃一肚子沙土吧？”
“有些事，總要親眼看一看才會真正明白。”希爾嘆了口氣，放縱身體，仰頭躺在椅子上，“而這，正是父親將我送到這裡的真正目的。”
“我不明白。”基奇散掉水球，將已經清理乾淨的魔法長袍披在身上，轉身走到希爾旁邊，“難道你來這裡還有其他什麼目的？”
“我來到這裡，和塞瑞斯巡遊全國的原因，差不多是一樣的。”希爾伸手探入基奇的魔法長袍，摟住他的腰，用臉頰感受他肚腹處的肌膚，“他們希望我們看到真實的帝國，而不是經由權力裝飾後的美好幻象。”
“還是不明白。”基奇疑惑地歪過頭。
“你沒有注意到嗎？今天我們看到的那幾戶人家全都掛著腸子和肝臟，而這些東西一般來說是不會有人食用的，除非——他們已經飢不擇食。”希爾嘆了口氣，“可昨晚，當我們在格羅夫鎮長家裡作客的時候，他們卻依然在享用鬆軟的白麵包和美味的火腿乳酪。”
“你覺得，他們應該把自己的食物分給那些捱餓或者將要捱餓的平民？”基奇問道。
“不。”希爾笑著搖了搖頭，“那樣做毫無意義，頂多是讓大家一起捱餓罷了。”
“那……”基奇更加不解。
“他們應該尋找讓大家都不捱餓的辦法，而不是像現在這樣坐等諸神庇佑。”希爾閉上雙眼，手指繼續在基奇的臀｜肉處不斷摩挲，“我想，這也是父親給我的考題，只是這道題的答案，恐怕連他和皇帝陛下都未能掌握。”
“那，如果你答不上來會怎樣？一輩子留在這裡？”基奇皺起眉頭。阿米爾遲早會找到他的，到那時，除非他和阿米爾打上一架並且打贏，否則他一定會被阿米爾帶走，無法再留在希爾身邊。所以，最好的辦法就是讓希爾也能儘快離開這裡，回到那個就算他離開也能夠安心的亞夏城去。
“父親恐怕並未期待我能找出答案，他只是希望我能意識到這個問題，進而將注意力從那些平凡乏味的爭權奪勢中抽離出來，做些更有意義的事情。”希爾淡然答道，並將更多的感悟壓在了心底。
——父親希望他放棄巴洛特利家族的爵位。