尺，然後更多。 “我們不要下降的太快，”佩爾說，“我們必須燒燃料，重新上去。”他關上通風口，熱氣球繼續下降到三萬五千英尺高。然後又得開始再次點燃火爐以留在急流層。我們面臨失去燃料罐的問題，同聖何塞飛行中心的聯絡後，很快有了計算結果，如果我們要在燃料用完前到達陸地，那麼飛行的平均速度必須是每小時170英里，是以前飛行速度的兩倍——機會太小。 “夏威夷怎麼樣？”我問，“能準確在那著陸嗎？”“那就像在乾草堆裡找根針，不可能！” 佩爾說。“可是我更懷疑美國是否可行。”我低聲說。 透過無線電詢問下面的情況，麥克激動地告訴我們：“剛同在這一區域的貨船通完話，他們說風急浪高，糟透了！你們不能在那裡拋棄熱氣球，沒有船可以過來救你們。浪有50英尺高，如果船掉頭過來，大浪會把它劈成兩半。明白了嗎？完畢。”“按你們現在的高度繼續前進，”鮑勃接著說，“急流相當強。”接著，無線電突然斷了。 接下來的六小時，由於周圍糟糕的天氣，我們在一個高頻遮蔽區，同外界失去了聯絡。在太平洋某處上空，幾根鋼纜掛在一個巨大熱氣球下，剩下的燃料罐在飛行艙邊擺來擺去就像一串項鍊。我們最主要的三個參考點是全球定位系統、我們的手錶以及高度計。每10分鐘或者15分鐘，我們就會看一遍全球定位系統，計算我們相對地面的水平速度。佩爾開始覺得筋疲力盡，“我要休息一下，”他喃喃而語，躺在了地板上。只有我一個人了。飛越大西洋時我更像一個乘客而不是個飛行員，與那時不同，我現在真正理解發生了什麼事。如果我們要成功著陸，唯一的機會就是保證熱氣球一直在急流層中間，這個地帶只有100米寬，僅僅相當於熱氣球的四倍，但是呆在那是我們唯一的希望。 周圍的天空一片漆黑，幾乎看不見飛行艙外，我坐著，佩爾躺在地板上昏睡，似乎我們就要死了。僅有三個燃料罐，我們會在距美國海岸幾千英里時用光燃料，不得不迫降在海上。很可能是晚上，邁克已經告訴我們地面的天氣糟透了——真他媽的糟透了——沒人能發現我們，如果我們想活下去，必須駕駛熱氣球再飛行30個小時。最後生存的機會是駕駛熱氣球飛行在急流層中央。我把所有有關死的想法拋在腦後，注意力集中到刻度盤上。  書 包 網 txt小說上傳分享
21。我們還有兩秒鐘做最後的祈禱 （1990。11—1991。1）（3）
雖然我不信上帝，但是當我無助而又脆弱地坐在已經毀壞了的飛行艙裡時，我不敢相信自己的眼睛。好像有個神靈進了飛行艙，正在幫助一路我們，我們正開始快速地飛行，接近所需的每小時170英里的速度。丟棄燃料罐之前我們的飛行速度是每小時八十英里已是非常好了，現在的速度就是個奇蹟。雖然我使勁扇自己耳光，確信我沒有產生幻覺，但是每過15分鐘速度就會上升：每小時160英里，180，200，甚至240！這太使人震驚了。 即使以如此驚人的速度飛行，依然花一個小時飛行兩百英里依然花一個小時，我們還剩下6000英里。我拼命地掐自己以保持清醒，突然我看見頭上的玻璃頂冒起一股可怕的火光，著火了，燃燒著的丙烷塊四處滾動在玻璃頂上。“佩爾，”我叫嚷著，“我們起火了。”佩爾突然站起來，向上望去，他的反應快得不可思議，立即做出了決定。讓它上升，”他說，“我們必須上升到四萬英尺，那兒沒有氧氣，火會熄滅。” 我點燃火爐，熱氣球開始上升，外面的溫度只有零下70度，只要有一個熾熱的火球擊中玻璃，就會爆裂。我們上升到三萬六千英尺、三萬八千英尺，得戴上上氧氣罩，否則玻璃頂破裂或者融化，我們就會因缺少空氣壓力而死。我們陷入了囚徒困境：在缺少氧氣的四萬英尺高空，玻璃頂上的丙烷火苗才會熄滅，但是火爐也會熄滅，如果火爐在丙烷火球前熄滅，那麼在我們就會掉回到三萬六千英尺，而丙烷火球繼續威脅著玻璃。我們上升到四萬三千英尺，火爐發出輕細的爆裂聲，火球終於熄滅了。佩爾開啟熱氣球頂端的通氣口，我們回到下面，浪費了寶貴的燃料。 我們又在沒有無線電聯絡的情況下飛行了一個小時，我不斷地對著攝影機說話，想象自己正在同瓊、霍莉和山姆談話，不停地瞎扯，告訴他們我是多麼愛他們以及我們將在美國著陸。在漆黑的大洋上，我們呆在小小的金屬飛行艙裡旋轉於平流層中，除了蘋果和一些巧克力，什麼都不敢吃。我在日誌上寫道： “飛行了17小時4分，感覺有一生那麼長。接近日界線了，當我們穿過日界線時，我們就將打破自己創造