蛑菡業攪艘淮ζ鴟傻氐悖�嗪１咴�100英里以避免海風的影響。我們的兩個顧問是領導工程隊的湯姆？巴羅和氣象學專家鮑勃？萊斯，佩爾估計等我們穿過海岸時，已經在急流上，不再受當地天氣影響。大西洋上空的急流，一部分流向北極，另一部分流到亞述群島後再轉回大西洋中部。鮑勃？萊斯告訴我們，要保持路線正確就像“在兩個磁極間滾動滾珠軸承”，如果發生燃料用光或者結冰的情況，氣球將墜落海上。“當然在飛行艙四周有安全浮袋，會保持浮力。”湯姆？巴羅說。 湯姆在熱氣球起飛前一天最後重複了一遍危險性：“讓這東西著陸就像讓沒有任何剎車的巨型坦克自由降落。”他最後的警告最為窩心：“現在，我們還在這，但是如果我認為它太危險或者你們的健康有問題，我還是會隨時中止這個專案。” “是否包括精神病呢？”我開玩笑說。 “不，”湯姆說，“這是飛行的先決條件。如果你們不是徹底的瘋子，或者怕死怕得要命，那麼你就不夠格登上熱氣球。” 我當然怕死怕得要命。  
17 “我差一點兒就要死了。”（1987…1988）（1）
佩爾和我在起飛前的晚上吃了安眠藥。當我們在凌晨兩點醒來時，四周一片漆黑，當我們坐車去起飛地點時，看見高聳於樹林上的巨大熱氣球在照明燈下閃閃發亮，周邊是銀色，球罩是黑色，已充滿了氣，被錨緊緊地拖住。我們爬進飛行艙，地面工作人員開始做最後的檢查。呆在飛行艙內，我們不知道已經出了意外，被彈射上天，一條纜繩纏住了兩隻丙烷罐；隨著熱氣球上上下下，這條繃緊的纜繩鬆開了丙烷罐，熱氣球一衝而上，還拖著兩根帶沙包的纜繩。當達到一定高度，穿過緬因州海岸向大海飛去時，佩爾爬出飛行艙剪斷了最後兩根纜繩。我們朝著發熱的朝陽快速前進，在急流中的飛行速度達到了85英里——差不多每小時100英里。10小時後，我們的飛行距離已經超過了900英里，輕鬆地打破了熱氣球飛行距離的紀錄。鮑勃？萊斯透過無線電告訴我們得保持在兩萬七千英尺的高空，因為那裡風速最快。 第一晚我們遇上了暴風雨，只好下降高度以求平穩一點的氣流，但是這裡在下雪，我們馬上失去了急流的速度。“我們必須上去，”佩爾說。他點燃火爐，我們又重新上升面對糟糕的天氣。暴風雨把熱氣球和飛行艙弄得東倒西歪，就在我們打算再次下降時，氣球衝出暴風圈，進入晴朗，速度達到了每小時160英里。第二天早上，維珍航空的747型飛機“少女航行者號”飛到我們旁邊，它的速度幾乎是我們的八倍，我媽媽的聲音從電臺噼噼啪啪地傳來：“快點，理查德，快點！我們要超過你呢！” 7月3日下午2：30，我們飛速穿過愛爾蘭海岸，同駕駛快艇相比，這簡直是場夢幻之旅。我們在空中飛行了29個小時。驚人的飛行速度帶來了意想不到的問題：我們還剩3個裝滿燃料的罐子綁在飛行艙上，在著陸時燃料罐將會爆炸。我們決定超低空飛行把燃料罐扔在空曠的地方，然後再嘗試著陸。佩爾停止燃燒丙烷，讓熱氣球下降到低空，當我們下降時，風突然在周圍旋轉起來，我們直接向地上衝去，以幾乎每小時35英里的速度突然一頭栽了下去。我們擦著地面彈跳，所有的燃料罐和無線電天線都撞飛了出去，沒了它們，我們又噗嗤衝上天，險些撞上一所房子和一座高壓電線鐵塔，這兒是愛爾蘭的一個小村莊。 沒有了燃料罐，我們徹底失去控制，一旦燃料用完，我們就會直墜而下，像一個沒有開啟降落傘的人，在艙內還有一小罐儲備燃料，佩爾立刻把它連到火爐上。“纏住了，”佩爾說，“繩索纏得像團麻花。”熱氣球圓頂被壓了下去，掛在熱氣球中部的繩索勾住了某樣東西而且還在我們頭上打了個結。整個熱氣球自己纏繞的像個毛線球，通氣口也被關上，我們無法加熱裡面的熱氣，我開啟飛行艙門，爬到頂上，取出刀，準備砍斷打結的繩索。“快，”佩爾朝我大叫，“我們正在飛速下降。”我終於砍斷了繩索，熱氣球猛轉起來，熱氣球罩張開，我從艙口跳下來時，火爐熊熊燃燒。雖然我們離地面不到300英尺，但是急速增加的熱量讓我們下墜的速度穩定下來，然後再次上升。 “讓我們降落到海灘上，”佩爾說，“我們不能在內陸的任何地方冒險了。” 穿上救生衣和降落傘，把救生筏綁在皮帶上，海岸線越來越近，佩爾降低高度，但是地面的風比我們料想的要強，又一次把我們吹向了大海。我們正朝東北飛去，沒了飛行艙裡的無線電和電力，我們比以前更受風支配。 “抓緊了，”佩爾說，他放出更多的熱氣以降低我們在烏雲