我上課時，特別喜歡讓學生們提問，甚至問題越難、越尖銳越好。而且每次我都會盡量做出回答，所以課堂氣氛也非常活躍。
一聽到這個問題，我心裡咯噔一下，心想：壞了，非“砸鍋”不可，我從未考慮過這個問題。為了不使自己尷尬，我非常機智地回答說：“這個問題很容易回答——我也不知道！”
大家都哈哈大笑……
我愛上了快餐業
也許正是因為我在教學上投入了不少時間和精力的緣故，我得到了應有的回報——學生提出的“難題”，產生了我做“快餐”的靈感。
是啊，中國為什麼沒有麥當勞？
為了找到滿意的答案，從那時起，我開始投入大量的時間和精力研究麥當勞，認真研讀了有關麥當勞的一些書籍。不知不覺地，我愛上了麥當勞，愛上了快餐業。於是，也就產生了經營快餐的想法。
寫到這裡，我想談談人生的選擇問題。
我發現，人這一生幹什麼不幹什麼，表面看往往是偶然事件在起決定性作用，而事實上，你一生的選擇，是你智慧的集中體現。
說起選擇快餐，似乎完全就是偶然性的產物。這種偶然性不僅來自學生偶然的提問，更有趣的是，買《麥當勞成功經營之道》這本書本身更是偶然的。
事情是這樣的：1985年，我在北京與幾個多年未謀面的老戰友和老同學相遇，其中一位轉業到上海希爾頓大酒店的戰友，在大家一起吃飯時對我們大談特談“希爾頓”。我當時真不知道 “希爾頓”是何物，就順口問希爾頓是什麼東西？結果讓他好一陣嘲笑。其潛臺詞是：傻大兵一個。
這件事很傷我的自尊心，我決心買本關於希爾頓的書讀讀。幾年過去了，我轉了許多書店，都沒有買到有關希爾頓的書。有一次，我又去書店了，結果還是沒有。但我發現了《麥當勞成功經營之道》這本書，當時也不太清楚麥當勞是什麼，就順手翻了一下目錄，一看是講餐飲和速食業的，心想，反正餐飲跟酒店有點關係，就買下了它。
我有藏書的習慣，買了新書，只翻一下目錄和前言知道一些大意就把書“藏”起來了。當老師後，為把課上得活潑一點，豐富一下學生的課外知識，於是就走馬觀花地看了《麥當勞成功經營之道》。
後來，我帶著學生提出的問題認真研讀了這本書，遂愛不釋手。我意識到快餐是一個非常大的產業，是現代文明的生活方式，隨著中國改革開放的步伐加快，隨著城市化和現代文明的到來，這種全新的就餐方式，必將大行其道，這將會是中國未來最賺錢的行業之一。
我要做快餐業，不要再左顧右盼了，我的未來就是她——快餐！
我開始做“生意”了
有了經營快餐的想法以後，我就開始有意識地多接觸一些生意人或經營方面的事情。從1989年初開始，我晚上經常去咖啡廳坐坐，跟朋友們一邊喝喝咖啡，一邊侃侃經商的打算。慢慢地，跟這個店裡的老闆也成了朋友。她知道我是大學老師，而她也是一個勤奮好學的女孩，於是，她提出一個要求：我給她講經濟學課，她免費招待我咖啡。我當然不會拒絕這個請求了。
有一天晚上，和往常一樣，我按時到了咖啡廳。她一見到我就說：“喬，有一個老闆非常想認識你，因為昨天晚上你給我講營銷學時，他也聽到了，你走後他向我打聽了你的情況，說下次你一來，就通知他，他一定要拜見你。”
就在那天晚上我結識了這位老闆，他叫苑朝江，是80年代初剛剛改革開放時鄭州最先致富的一個個體老闆。當時他主要經營電子監控業務，他希望我做他公司的兼職經理，月薪800元，每談成一筆業務，從總交易額中提成10％。
呵！月薪800元？對我這個當時月薪才100元的教書匠來講可不是個小數目：兩個月的收入，就比我在大學一年的薪水還要高。
我欣然接受了。
其實，更主要的理由是，我想多參加一些商業實踐，體驗一下“栗子”的滋味。
雖說是兼職，也沒有什麼任命不任命，但我特別珍惜這個機會，所以我特別地敬業。“新官”上任三個月，果真談成了一筆小業務，從中我賺了2000元淨利潤。
這是我做生意賺的第一筆錢。
現在回想起來，它對我的最大意義在於：這標誌著“一介書生”開始向“商人”飛躍了。馬克思在《資本論》裡把經商叫作“驚險一躍”。躍得好，賺錢；反之，賠錢。
當時的感