“人不能因為怕死，就失去了志氣。”吉靈兒淡淡地回答著：“我贊同秋大哥的話。”這彷彿是一束陽光，說得我心中暖暖的，平白地增加了無比的能量。
丁哥兒又討了個沒趣兒，還要說些什麼，我立刻警告他：“你不要再說行不行？不是因為你，我們會到這裡來嗎？”
他垂下了頭，象個知道自己犯了錯的孩子，低聲申辯著：“其實我也不是要到這裡來的，我只是想追一隻鹿就進來了。”
“你們可曾想好了要比武還是比智？”老東西不耐煩地問道。
吉靈兒問：“比武怎麼比，比智又怎麼比呢？”
老犟筋答道：“比武很簡單，你們怎麼來都行，誰能打贏我們三個，就讓誰出去。”
老糊塗也接過話來：“鬥智卻要麻煩得多，我們三人一個出一題，你們只要有一題未解，你們便是輸了，休想再活命。”
我又問：“若是解出來了呢？”
“你們不會解出來的。”老東西十分有把握地道：“倘若你們當真解出來，老夫三人便留你們活命。”
我與丁哥兒、吉靈兒私下裡商量著，若比武，以我的身手或許可以走脫，但吉靈兒武功如何，無不知道；丁哥兒肯定是走不了。我倒是想嘗試另一種比法。吉靈兒也與我的意見相合，這其馬還有一絲得勝的希望。只有丁哥兒，顯得較為衝動，非要比武，不過他一個人卻拗不過我們兩個人。
“你們選定了要文比嗎？”當我們說出了決定，老東西這樣問我。我點了點頭，老犟筋陰惻惻地說：“你們如果比武，或許能逃出一個；若鬥智，只怕一個也走不了。”老糊塗也道：“三個娃娃能有多大學問，我還是勸你們比武。”
“不，我們比文，這樣也文明些。”我堅定地告訴他們。
“既然你們要找死，那就跟我們來吧。”奚一空說著，轉身走在前面。
我們跟著他們走進了一所院落。這確實是個幽靜安憩的好場所，院中三棵高聳入雲的老古柏，每棵樹下都有張石桌，桌前又有兩個石墩子當作座位。面對院子圍著三排青磚房，我想那便是三個老頭子的住所吧。讓我們感到奇怪的是，這本來一處乾淨的場所，地上和牆壁到處畫得亂七八糟，全是些幾何圖形和令人難懂的符號，以及漢文數字。
“我們既不要你們對聯寫詩，也不要你們作文吟賦，現在便開始出題。”老東西坐在石墩子上，儼然真是個考官，他看了看兩邊的兩個老頭子，問道：“你們兩個誰先來？”
“自然是我先來。”老糊塗毫不客氣地搶著說，一步走上前來，臉上的笑容依然帶著，他又跨上了一步，得意洋洋地道：“我來出一個簡單的題，限你們在三個時辰裡答出來，否則便是輸。”
我和吉靈兒對望了一眼，只聽她低低地告訴我：“這三個老傢伙對數術頗有研究。”我點了點頭，從這些數字、符號和圖形，已經感覺到了。只有丁哥兒不知所措，他根本不明白什麼是數術。
“用一到九這九個數，三三整齊排列，不可重複，使其橫加，豎加，斜加均相等，你們可能辦到？”老糊塗朗聲地問。
我沉思了起來，這道題記得曾經在上小學時就做過。吉靈兒格格笑了，道：“我當多難呢？不用三個時辰，我現在就可以回答。”三個老頭子為之一愣，全豎起了耳朵，只聽她道：“中央為五，頭一尾九，左三右七，八六作肩，四二是足，此乃九宮龜，也算是難題嗎？”
老糊塗呆了一呆，有些不相信似地眨了眨眼睛，驚異地道：“此題我花了三日方才解得，你怎麼曉得如此之快？”
吉靈兒微笑地道：“嘿，九宮八卦並非你一人懂，這天下能人皆是，莫說九宮圖，便是四四方，七十二陣，我也說得出來。”
“好，算你對，這回我來問你。”老犟筋一步邁了出來，道：“九樹排十行，每行三棵樹，你可會排嗎？”
我又是一愣，這是上初中時的智力題，真不明白這些老頭子以為有多難呢？
“這也不難事。”吉靈兒說著撿起一根樹枝，在地上畫了起來。她先畫了兩個全等的等腰三角形，以底邊中點互為頂點對置，兩腰的交點正是兩腰的中點，兩腰中點連線與兩底邊中點連線交叉在一點，這一點又恰是兩個三角形底邊斜對端點連線的交點。數一數點，正是九個；數一數線，也恰是十條；再看這十條線上，不多不少，恰好綴著三個點。
老犟筋看完，不由得大驚失色，奇怪地道：“我本以為這是我所獨創的題目，你竟毫不思索地答了出來，想