和敝族之中那霍如松具有世誼，彼此曾訂有一經遇事相互為助之約，他卻和那劉長林又系口盟弟兄，因此才被邀來，卻沒想到，他冒犯的竟是大人，所以特來請罪，還望原宥。”
羹堯連忙一把扶著道：“馬兄雖然到場卻未動手，並曾因此與霍如松幾乎翻臉，此係年某親眼所見，足證行止極有分寸，此亦何罪之有？”
說著便把臂入廳，一同坐下，從人獻上茶來之後，彼此又略微寒喧，馬千里又起立躬身道：“千里無知冒昧，現有一事不明，擬向大人請教使得嗎？”
羹堯忙道：“馬兄有事但說無妨，只年某所知，無不竭誠奉告。”
馬千里又沉吟了一下方道：“千里不合，誤信人言，率爾來應邀，幸蒙不罪，敬當銘感，但有我一胞姐，昔年曾因家難，隨一長親內遷，以後便杳無音信，卻不料昨日在擂臺之上，忽然唔及，只以當時耳目眾多，彼此未便相認，大人能令一見嗎？”
羹堯微笑道：“昨日相隨赴約，卻曾有小妾雲氏女友同往，但是否令姐，尚未可知，足下且請稍坐，容我一問如何？”
說著，便喚過周再興附耳數浯，再興領命去訖，半晌之後，方才出來，先請一個安，然後道：“小人奉馬伕人之命，有請舅老爺後堂相見。”
羹堯不由一怔，但當著馬千里又不好喝問，誰知那馬千里聞言更來得老到，竟又拜了下去道：“千里荒唐，竟不知家姐已侍大人中櫛，既如此說，還請再受我一拜。”
這一來羹堯大加惶恐，直鬧得認既不好，不認也不好，只有瞪了再興一眼，先將千里扶起，口中含糊支吾著，周再興侍立一旁，卻又笑道：“不但馬伕人急盼見見這位舅老爺，便雲夫人也命小人趕快請大人和馬舅老爺進去，舅老爺卻不必先在此間行禮咧。”
羹堯心知必系又是中鳳鬧的玄虛，更不好說什麼，只有扶著千里向後堂去，等到上房之後，只見中鳳小香，全在院落裡候著，中鳳微笑不語，小香粉臉通紅，首先迎著笑道：“我早算到你該來咧，我已蒙姑父做主，如今算是年大人的人，不日也許會回去看上一趟，你且見過這位雲夫人，然後再為細說便了。”
羹堯一聽，小香竟當乃弟和中鳳，自承是自己侍妾，不由更加有一種說不出的滋味，只有又支吾著，那馬千里聞言卻向中鳳深深一揖，中鳳也慌忙答禮，一面道：“我與令姐情如骨肉，馬爺卻無須多禮。”
說著便肅客入內，就上房明間坐下，小香面色微沉道：“你此番從北塔莊出來，父親知道嗎？”
馬千里忙道：“他老人家，久患癱瘓之症，臥床不起，所有外事也早不過問，部落各事一切皆由小弟做主，所以此番出來，並未稟明。”
小香冷笑一聲道：“那你現在便是一位世襲土司了，難怪敢作敢為咧，不過此次如非遇上我，你在那蟠蛇谷內把命送了，固然無人得知，馬氏宗嗣便算完了，你對得起父親和祖宗嗎？即使幸而不死，萬一大人參奏出去，你不比劉長林和秦嶺群賊，將一個世襲土司革掉，你又對得過父親當年降志辱身那一場嗎？”
馬千里不由滿面羞慚道：“那都是我一時糊塗，未能審慎，還請姐姐多加教訓，今天之所以過來向大人求見，便是為了請罪咧。”
羹堯忙道：“馬姐對令弟不必責之過甚，他雖受人蠱惑於前，卻能懸崖勒馬，寧可開罪那霍如松，不肯動手，便也算不錯了。”
小香又冷笑道：“那是因為我在擂臺之上，一再拿話點醒他，要不然，他也許便要替侯威老賊報仇與我拼命咧。”
中鳳在旁連忙笑道：“馬姐不必如此說，你姐弟也多年不見，如今骨肉重逢，正該歡喜才是，怎麼一見便拿出長姐的派勢來教訓他，須知君子可以欺之以方，他一個涉世未深的少年，又是一位公子哥兒，怎能當得霍如松劉長林那幹老江湖的搬弄，方才大人有話，能如此已經算不錯咧。”
說著便向羹堯一使眼色道：“人家是多年不見的姐弟，多少應該有兩句體己話，我們且到那東花廳稍坐如何？”
小香忙道：“我與舍弟並無私話，大人與雲姐不必出去。”
羹堯已向千里略一拱手，和中鳳退了出去，那東花廳原是上房東邊跨院，和那內花廳遙遙相對，這時正值無人，二人穿過角門到了廳上，羹堯悄聲道：“她怎麼當著乃弟，竟認起親戚來，這以後的話便更不好說咧。”
中鳳連忙白了他一眼嬌笑道：“你們本來就是親戚，還能不認嗎？那位沙老前輩不早說過了，你還打算抵賴不成。”
羹堯忙也笑道