“請讓我們拜讀一下。”
於是，永忠離開席間，取出詩文來，逸勢方才所念的，就是那首詩中的一句。
“這是去年的作品。”
空海和逸勢，讀起那首詩。
那首詩題為《西明寺牡丹花時憶元九》：
前年題名處，
今日看花來。
一作芸香吏，
三見牡丹開。
豈獨花堪惜？
方知老暗催。
何況尋花伴，
東都去未回。
詎知紅芳側，
春盡思悠哉。
題下，寫著作者的名號：
白樂天
白樂天——這是表字。本名是“白居易”。
白樂天的詩集《白氏文集》傳入日本後，成為平安時代上流社會人士必讀的書，在公卿貴族之間相當受到重視。這是後話。
空海入唐當時，白樂天尚是一名默默無聞的秘書省小吏而已。
當然，此時的空海，也不知白樂天為何人。
白樂天以玄宗皇帝和楊貴妃的愛情故事，寫下的長篇詩作《長恨歌》，也是之後的事。
“您抄寫的嗎？”空海問道。
“不。是方才提到的志明所抄寫。他非常愛好此道。我剛剛向他借來的。”
“白樂天是怎樣的一個人呢？”
“好像是志明的熟識。秘書省的官吏，我和他見過一次面，年齡大概和您相當吧！”
正如永忠所言。那時，空海三十二歲。白樂天比空海大兩歲，三十四歲。
“既然還年輕——”空海說道。
“您想說的是，為何‘方知老暗催’嗎？”
“正是。”空海答道。
確實是好詩。
去年，和一位叫元九（譯註：即元稹）的友人一起來觀賞牡丹，今年卻獨自一人前來。現在，那位友人好像身在洛陽。看到發出芳香的盛開花朵，而想到了自身的老去。
那簡直就是佛家的想法。
是佛家的想法，也是佛法的出發點。
就密宗而言，生、老、病、死等生命現象——這些生生流轉的生命，正是巨大宇宙的活力和動力。
“很想再拜讀他另外的詩。”空海坦率說道。
“若有興趣，下回請志明引見一下。”
“好。”
“不過，有關先前那事。”永忠說。
“找到合適的人嗎？”
“是的。聽說般若三藏可以教您。”
“那真是太好了。”
“那人真是再適當不過了。畢竟他是天竺人——”
“聽說他曾經在玄奘三藏也待過的爛陀寺學習佛法——”
“正是。至於唐語，講得和唐人沒有兩樣。像您如此擅長唐語的人，和他溝通應該不會有什麼不便。”永忠如此說道。
接著，又以日語交談好一陣子之後，空海和逸勢就辭別西明寺了。
“那樣的詩，並非我所喜愛的。”逸勢邊走邊說。
“那種太直接的詩，逸勢不喜愛吧。”
“嗯。”逸勢答道。
不知不覺間，已經快到宣陽坊了。
“話又說回來，空海！談完詩後，永忠和尚到底在說些什麼啊？”
“喔，你是指般若三藏可以教我的事嗎——”
“教什麼？”
“梵語啦。”空海說道。
“梵語？”
梵語，亦即古代印度所使用的標準書寫文字。
“嗯。”
“為何要學梵語？”
“我們讀的佛典，都是以唐語書寫的。不過，那些佛典，最初都不是以唐語書寫的——”
“嗯。”
“之前，是以天竺語書寫。那天竺語，就是梵語。”
“嗯。”
“若是懂梵語，無論佛法還是密宗，就可以明瞭到最細膩的微妙處。”
“原來如此。”
“再說，突然去求見惠果師父，縱使他當下就傳授我密法，若不懂梵語，也是毫無用處。”
“不過，你不是會寫也會講梵語嗎？”
“那是日本式的梵語。不適合用來盜取密法。想盜取密法，什麼都不懂反而比較好。”
“如此一來，不是要花費好多年功夫嗎？”
“不。不