第一章 劣子
黃梅嶺，是晉東太行山南部一條山脈，山上不時有一從一樹的梅子樹，每年的五月梅子成熟季節，樹上大顆大顆的梅子皆呈淡黃晶瑩，還沒進嘴就引人饞涎欲滴，故此山脈統稱為黃梅嶺。山嶺裡的物產頗豐，不說那眾多的飛禽走獸、各種各樣的藥材、大大小小的蘑菇，單說那山裡連成片的參天大樹，據說皇城裡的柱子，就產自黃梅嶺。在黃梅嶺山口，有一個四五千人口的集鎮，稱為黃梅鎮。黃梅鎮周圍的田地，一到秋收季節，到處都飄蕩著麥香。那是因為黃梅嶺裡有一條溪流，人稱梅溪，這條溪流從沒斷過，所以黃梅鎮的田地因此可以旱澇保收。
據傳，明朝的開國大臣劉伯溫，曾經到黃梅嶺巡視，看到黃梅鎮的風景就預言道，這是一處絕佳的風水寶地，所謂地靈出人傑，黃梅鎮代代有傑出人才出現。人說劉伯溫能測算上下八百年的事情，果不其然，黃梅鎮歷代都有人外出做大官，名噪齊晉大地的才子和*人物也不鮮見。
黃梅嶺人以詩書傳家為榮，以出才子為榮！
可是，黃梅鎮的楊永泰楊五爺這一代，就要與“才子”無緣啦。楊五爺家是黃梅鎮的望族，家中的三子，至小就個個聰明伶俐，可是一旦長大，就開始不聽楊五爺的話了。首先是大兒子楊學文，投筆從戎，硬是要成為國民革命軍的一員。俗話說，好鐵不打釘，好人不當兵，對於大兒子的行為，楊五爺百般勸阻無效，只得由他去。楊五爺把希望放在二兒子楊庸文身上，可是楊庸文開始還好好的，後來就不願意再讀這“腐朽文化”，揚言詩書無用，故而選讀西學。楊五爺同樣勸阻老二，並以斷絕提供學費相要挾。這一點顯然難不住楊家老二，他攀上一門親事，女方在城裡有錢有勢，結婚後夫妻雙雙出國，一去不回頭了。
自楊家老二出國之後，楊五爺把所有的希望都寄託在小兒子楊修文身上，不為別的，就衝書房裡上萬本書籍，總得為它們找一個繼承人不是！
偏偏楊修文天生頑劣，聰明倒是夠聰明的，只是把他的聰明勁頭用錯了地方，除了不好唸書，什麼都要學幾手，上山玩耍，下河打鬧，就算進到學堂裡，經常打架鬥毆，攪得周遭同窗不安，捱打手心是常有的事。礙於楊五爺在黃梅鎮是有頭有臉的人物，私熟的先生也不敢太難為楊修文。楊五爺為了能讓這小兒子好好讀書，沒少花心思，誘惑、嚴懲，一手軟一手硬，什麼法子都試過了，就是不見效。這楊修文嘴巴又甜，哄得楊老奶奶整天笑逐顏開，一旦遇上小懲大戒，必定抬出楊老奶奶的大駕，於是大事化小、小事化了。
這一天中午，鎮上私塾裡的周敦儒周大先生上門來告狀，說楊修文不用心讀書則罷了，卻夥同其他同窗戲弄先生，有道是天地君親師，這目無尊長的劣子，不教也罷！周大先生說完，拿出一個洋毫子放在楊五爺面前桌上，意思是退回楊修文的學費，也不說明楊修文是如何戲弄他的，轉身就要告辭。
一剎那間，楊五爺的臉漲得通紅，無異於被人猛摑耳光一樣。楊家祖輩號稱耕讀世家，幾時有過私塾先生上門告狀的事？幾時又有過先生寧退回學費也不願意教的劣子？
“周大先生，俗話說，一日為師，終身為師，小兒現在頑皮不堪，可是並不等於他長大以後也頑皮。這學費，還請先生收著，待小兒端正了態度，還請先生繼續他的學業。”楊五爺硬把那個洋毫子塞回周大先生的手中。
周大先生推辭不過，只得收回那個洋毫子，卻怎麼也不願意留下吃飯，匆匆而去。
等周大先生走遠了，楊五爺打聽清楚周大先生是怎麼被戲弄的，不由咆哮著：“來人啊，叫那個逆子出來，我要打斷這個劣子的狗爪子！”
家裡的長工、丫頭早已熟悉楊五爺的脾氣，一邊去尋他們的三少爺，一邊則通報楊老奶奶。在他們想來，就算請了楊老奶奶坐鎮，三少爺這回也在劫難逃了！因為他們聽說私塾的周大先生今天被人貼著一個烏龜畫兒在背上，橫穿半個黃梅鎮，瞧見的人無不哈哈大笑。周大先生快到家才發現背上的畫，不由勃然大怒，光看字跡就知道是楊修文的大作，當下就找上楊家的大門告狀。
…………。
就在長工、丫頭們到處尋找楊修文的時候，他正扛著一腿野豬肉，興沖沖地走在回家路上。這野豬是他用鐵夾子夾住的，鐵夾子卻是借鎮裡秦老獵頭的，按約定的規矩他要與秦老獵戶對半分。這秦老獵頭是個外來戶，粗通拳腳，年輕時也算一條硬漢，在外闖蕩多年後才來到黃梅鎮，做黃梅鎮人的倒插門女婿，這才算安家，前年上山打獵跌壞了腿，不能上