”
褚姑娘鳳棲道：“我哪兒錯了？”
李玉琪道：“太虛，太假。”
“是麼？”褚姑娘鳳棲道：“對我，你又拿出多少真的？”
李玉琪苦笑說道：“鳳妹妹，咱們多日不見了，別一見面就頂嘴好麼？”
褚姑娘鳳棲沉默了一下，道：“我聽爹說了，你把案子要了過去，對不？”
李玉琪道：“是的，鳳妹妹，我本來不想讓三叔知道的……”
褚姑娘鳳棲道：“本來不想讓爹知道？為什麼？”
李玉琪道；“免得他老人家為我操心。”
“會說話！”褚姑娘鳳棲道：“你怎不說要恨嘛就讓人恨到底？”
“恨？”李玉琪道：“誰會恨我？我連想也沒想過……”
褚姑娘鳳棲道：“玉琪，這不虛？這不假？”
李玉琪臉上紅了紅，旋即揚眉說道：“我也要問問，鳳妹妹恨過我麼？”
褚姑娘鳳棲道：“我承認，但那只是一會兒，過了那一會兒我就想通了。”
李玉琪道：“鳳妹妹想通了什麼？”
褚姑娘鳳棲道：“我不該恨你，因為你並沒有義務管爹的事。”
“好說，鳳妹妹！”李玉琪道：“你要這麼說的話，我寧可你恨我。”
褚姑娘鳳棲沒說話，過了一會兒才道：“你是怎麼把案子要過去的？”
李玉琪沒有隱瞞，概略地把經過說了一遍。
聽畢，褚姑娘鳳棲問道：“期到破不了案，他要你的腦袋，這話是那位大貝勒說的？”
李玉琪道：“他只要拿得去，儘管拿。”
褚姑娘鳳棲話聲忽然變得很輕柔，充滿了關切：“玉琪，你又有多少把握？”
李玉琪搖頭說道：“我不敢說，鳳妹妹，不過我敢說泰齊他摘不走我的腦袋，要不了我的命。”
褚姑娘鳳棲道：“有些頭緒了麼？”
李玉琪搖頭說道：“到目前為止還沒有，我所以來找二叔，就是想請他老人家在查緝營裡調派幾個人頭熟的弟兄給我。”
褚姑娘鳳棲微愕說道：“在查緝營調派幾個人頭熟的弟兄給你，你要幹什麼？為什麼不向侍衛營裡要，論身手，他們……”
李玉琪道：“鳳妹妹，那不關身手，侍衛營的人平常少跟外界接觸，論查案他們是不如查緝營裡的弟兄的。”
褚姑娘鳳棲道：“我倒沒想到這一點……”
頓了頓，話鋒一轉，接道：“爹不准我說，可是我認為我該告訴你……雖然你把案子要了過去，他老人家不會閒著，爹的脾氣你知道，他不願意閒著，暗地裡他還會幹他的……”
李玉琪張目道：“三叔這是……”
褚姑娘鳳棲接道：“爹的脾氣你還不清楚麼？”
李玉琪道：“這麼說他老人家有假不在家待著，今早出門……”
褚姑娘鳳棲道：“他老人家託人找線索去了，你在天橋萬家棚裡也許能找到他老人家。”
李玉琪微愕說道：“天橋萬家棚？”
褚姑娘鳳棲點了點頭道：“萬家棚是萬蓋天的，這個人是北京城頭一號的人物，北京城的龍蛇莫不尊他一聲萬爺或萬大哥，那個萬家棚是個賭場，一半兒是練把式的……”
李玉琪道：“怎麼走法？”
褚姑娘鳳棲道：“你真要去？”
李玉琪道：“這種人我也該結交結交。”
褚姑娘鳳棲道：“他那座棚子就在天橋東角，很容易找，隨便找個人問問就知道了。”
李玉琪道：“謝謝鳳妹妹，我這就去一趟。”
話雖這麼說，他站在原地可沒動。
褚姑娘鳳棲看了他一眼，道：“走吧，我給你開門去。”
李玉琪道：“我怕再聽人家說家裡有刺兒。”
褚姑娘鳳棲白了他一眼，道：“是有那麼一大把，留神點兒。”
擰身往柴扉行去。李玉棋這回放心地跟了過去。
到了門邊，褚姑娘鳳棲開了兩扇柴門，沒說話，兩眼也沒看李玉琪，她心裡有話，就是不願意說。
李玉琪則道：“鳳妹妹，我走了。”
褚鳳棲很輕淡地“嗯”了一聲。
李玉琪口齒啟動了一下，旋即說道：“過幾天我再來看鳳妹妹。”
褚鳳棲依然是很輕淡地那麼一“嗯”。
李玉琪看了鳳棲一眼，沒再說什麼，邁步走出柴門。