介武夫，但他口稱的〃孔孟之道〃也不過是廉價的宣傳品，是說給人聽的，因為他發動的這一場驅人於白刃的戰爭，本身便直接違背了孔孟君臣父子的教誨。
朱棣此次南下，本在長驅直入。但以徐州當南北咽喉之地，又未必不想奪取。即使奪取後棄之而南進，也可使徐州的守軍不敢攝其後方可。況且這時燕軍已令各營軍士四出籌集軍糧，正是燕軍虛弱易遭攻擊之時。朱棣與諸將商議了一個破敵之計。
燕軍伏兵於九裡山下，且以百餘騎藏於演武亭。朱棣命幾個騎兵往來徐州城下，挑逗城中守軍出城。官軍慮有埋伏，堅守不出。燕軍見狀便在城外燒燬民房又向城中大喊大罵，有一個騎士還向城上射了一箭。直到傍晚，這些人才撤回。第二天，這批人又來到城下挑戰。城中守軍不勝氣憤，便開啟城門，派五千人渡河追擊燕軍。追兵剛渡過河，只聽一聲炮響，燕軍伏兵衝出，官軍倉促應戰。這時朱棣本人帶領幾名騎兵繞出敵後 ，斷其歸路，使敵人腹背受敵。官軍崩潰，眾人爭相奪橋入城。不料，橋突然斷裂，士兵們紛紛落水。被殺死或溺水而死者，竟有三、四千人之多。守軍吃了