專門作為高官、寵臣的榮譽頭銜，一旦擔任，便可獲得極高的威望，《容齋隨筆》裡就寫到“館閣之選，皆天下英俊”，“一經此職，遂為名流”。
王欽若本已位高權重，可他的權力慾實在是太強了，非要做大臣中的第一人不可，他終於在王旦去世以後拜相，當上宰相後他還恨恨地說：“就因為王旦多說了一句話，使我晚了十年才當上宰相。”
王欽若因策劃天書深得趙恆寵信，作威作福多年，收受了不少的賄賂，家裡堆滿了金帛、圖書、奇玩。多行不義必自斃，趙恆天禧三年（1019），他受賄的事被人揭發，再加上有個自吹能驅使六丁六甲神將的道士譙文易因私藏禁書被捕，招供出和王欽若有聯絡，這下趙恆不高興了：朕對你不錯啊，你怎麼還這麼幹？惱怒之下把王欽若攆到杭州做地方官去了。
丁謂也藉著趙恆好仙之機，保經費、上祥瑞、造宮殿，忙得不亦樂乎，獲得了皇帝的賞識。
被貶在地方上委屈了十三年的寇準實在忍不住了，也想從中分一杯羹，便在天禧三年也上報得到了“天書”。這“天書”不是寇準偽造的，而是巡檢朱能與內侍都知周懷政為了邀寵，合謀偽造出來放在長安西南的乾佑山上的，乾佑山歸永興軍管轄，寇準此時恰恰是永興軍的長官。趙恆此時已經走火入魔了，聽見“天書”比什麼都親，就想把這個“天書”也弄到手，可這時有些大臣都質疑天書的真偽，極力反對再迎什麼“天書”入朝。
趙恆見有人反對，也不好硬來，就詢問宰相王旦怎麼辦，王旦是個持重的人，就對趙恆說：“當初最不信‘天書’的是寇準，如今天書降世，只要讓寇準親自來進獻，那麼天下才會信服。”
王旦內心對“天書”是個什麼玩意兒清楚得很，但他無法違逆皇帝的意志，只有勉力從中周旋，盡力使朝政運轉正常，保持國家的穩定，趙恆造神運動搞得昏天黑地，但朝野基本沒有出現太大的動盪，王旦實在是居功不小。這次王旦還是沒能從正面去阻止趙恆奉迎“天書”，想借助性情剛烈的寇準阻止住這場荒唐事。
但王旦失算了，寇準這次還真的來了。
本來寇準對“天書”這種荒誕不經的事看不慣，也沒有摻和進來的打算，可他的女婿竭力勸他借這次機會東山再起，寇準被他慫恿得活了心，他也起了重回廟堂整頓朝廷的雄心。寇準並不是奸邪小人，這次為了達到自己認為正確的目的，也就不顧及使用什麼手段了，這一點王旦卻沒有考慮周全。
寇準入朝，王欽若罷相，幾天後他就接任了宰相，但他整頓朝廷的設想很快破滅。復相不到一年，寇準就被掌管朝廷實權的劉皇后和丁謂貶出京城，而且越貶越遠，最終客死他鄉。
在“天書”鬧劇裡最無奈的是宰相王旦，面對“一國君臣如病狂然”的現實，他只能廁身其間，雖然每次都得帶頭頌揚，其實回家以後經常是憂心忡忡、悶悶不樂，臨死的時候對兒子說：“我這輩子沒什麼別的過失，就是‘天書’這件事沒有盡力諫阻，是個沒辦法彌補的大錯誤。我死以後，要把我剃光頭髮、穿上僧服入葬，就算是對天下的謝罪吧。”最後，還是翰林學士楊億勸阻了他的兒子，王旦才沒有像個和尚似的入土。
趙恆知道王旦忠謹，一直對他信任不疑，允許他“小事專行”，這使得王旦在這一期間發揮出了很大的作用。他始終向趙恆舉薦寇準，病重時趙恆問誰可以在他的身後繼任宰相，連說了當時的名臣張詠、馬亮，王旦都搖頭，說：“以我的愚見，當屬寇準。”趙恆心裡那個“孤注一擲”的疙瘩還沒有解開，聽說是寇準，臉上就露出不高興的神色，好一會兒才說：“寇準太過偏激，你再想想有沒有更合適的人選。”王旦說：“除了寇準，我實在不知道誰更勝任宰相了。”
王旦還盡力阻止了王欽若拜相，拒不任命“五鬼”中的劉承為節度使。當時劉承病重，趙恆親自替他改名，把“”改成“規”，希望他能透過改名來轉變運氣（現在這個方法還有人在用，看來還真是源遠流長），由此可以看出趙恆對這個太監是多麼地寵信。劉承和趙恆說想當節度使，趙恆對王旦說了，可王旦沒有答應，第二天趙恆又說這事，王旦還是不答應。趙恆有些急了：“劉承就這一個請求，不答應他死了都閉不上眼睛。”王旦一步不讓，說：“給他節度使，以後就會有要求當樞密使的，這個口子就是不能開。”把趙恆頂了回去。
假若沒有王旦在朝廷上的周旋，“五鬼”和其他奸佞之輩會攫取更多的好處，大宋的江山社稷和黎民百姓也會遭受更大的損害。
趙恆雖說大行