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兩個孩子嘰哩呱啦說了幾句，鐵先生幾乎完全聽不明白。“我們沒事，您這麼急著保護我們，真是謝謝您。”
鐵先生腦筋轉得極快，剜刀已經用他的刀子把高速反應刻進了鐵先生骨子裡。“沒什麼。但絕不能再發生這種事。木女王的手下化裝成工人混了進來，估計已經來了幾天，一有機會就會對你們下手。我們發現得太晚，差一點就來不及了……聽到打鬥聲時，你們應該待在裡面，不該冒險出來。”
阿姆迪羞傀地一低頭，替傑弗裡翻譯。“我們錯了。我們想看熱鬧，後來又……又以為您遇上危險了。”
鐵先生順口安慰著他們，同時分出兩個成員檢視這一片屠殺現場。搏鬥開始時擅自離開飛船屋門口的侍衛在哪兒？那個共生體要為此付出代價。他的思緒突然中斷：泰娜瑟克特！剜刀殘體正在會議廳旁瞧著這邊。他這才想起，搏鬥一開始，那人就一直觀察著。在別人看來，他不動聲色，但鐵先生卻看出了掛在他嘴邊的那一絲笑意：他朝那邊點點頭，心裡卻一哆嗦。只差一點，他就全盤皆輸——這個失著都落在剜刀眼裡。
“你們倆現在該回秘島去了。”他向守在飛船後的警衛打了個手勢。
“先等等，鐵大人！”阿姆迪說，“我們剛到還沒多久呢。拉芙娜的回覆肯定馬上就要到了。”
孩子們視線之外的元件咬著牙。“那好吧，再等等。但咱們一定得多加小心，明白嗎？”
“太好了！”阿姆迪對人類孩子解釋著。鐵先生直立起來，元件相疊，前腿搭後肩，拍了拍傑弗裡的腦袋。
鐵先生命施裡克領著孩子們回飛船屋。他的所有成員帶著自豪、慈祥的表情目送著孩子們，直到他們消失在視線之外。之後，他一個轉身，踩著被血染成粉紅色的泥地大步走遠。那個蠢才侍從在哪兒？
飛船山上的會議廳是一間不大的臨時建築，冬天能擋擋寒氣就行。只要裝進三個共生體，這地方準會變成個瘋人院。鐵先生重重踏著步子，走過剜刀殘體，幾個成員全部登上最便於觀察工地的高臺。禮貌地等了片刻，泰娜瑟克特也走了進來，走上瞭望臺。
禮貌只是表演給外頭的人看的。現在，剜刀嘶嘶的輕笑聲響了起來，剛好夠鐵先生聽見。“親愛的小鐵，有時候，我懷疑你究竟還是不是我的學生……也許我離開的時期你換了新元件？你是不是想把我們全搞垮？”
鐵先生怒視著他。他知道自己的外表沒有一絲忐忑不安，所有畏懼情緒都深藏在心裡。“事故難免，無能者我們會剔除的。”［·電子書下載樂園—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
“是呀。我覺得，只要遇上困難，你都是這個反應。剔除。如果你不是一心要除掉挖掘組，他們也就不會暴動……你也就會少一次……事故。”
“問題只出在他們還會猜測上。除掉工人，軍事建築必須這麼做。”
“是嗎？你真的以為我把建造秘島地下坑道的工人全都除掉了？”
“什麼？你是說你沒有？你怎麼——”
剜刀殘體露齒一笑——鐵先生很熟悉這種笑容：“好好想想，小鐵，就當是一次練習吧。”
鐵先生翻著桌上的檔案，假裝研究它們。接著，所有腦袋猛地一抬，瞪著另一個共生體。“泰娜瑟克特，我尊敬你，因為你中間有剜刀元件。但你別忘了，只是因為我的寬容，你才能活下來。你不是剜刀因子，也不會成為剜刀。”那個訊息來得很晚．是在秋天將盡、寒冬封閉通往冰牙地區的道路之前。帶著主子其他元件的共生體沒能逃出議會大廳。完整的剜刀已經一去不復返了。訊息傳來之後一段時間，這裡的剜刀殘體既老實又規矩。“就算我把你絕殺了，包括你的剜刀元件，我的下屬們連眼皮都不會眨一下。”我會這麼幹的，只要你把我逼急了。我發誓我會幹的。
“親愛的小鐵，這裡當然你說了算。”
一時間，對方現出了懼意。你要記住，鐵先生對自己說，牢牢記住。這只是主子的一部分碎片，對方的大部分只不過是個毫不起眼的學校教師罷了，不是那位手執利刃的主子本人。主宰這個共生體的是主子的兩個成員，這不假。主子的精神還在，就在這間屋子裡，但卻大大削弱了。泰娜瑟克特是可以收服的，主子的力量也可以為自己所用。
“這就好。”鐵先生安詳地說，“只要明白這一點，你仍然可以為剔割運動作出很