敵人一豎。為了做這個下流姿勢，他差點掉進水裡。但對方看見了。遠處的怒火猛然間愈加熾烈。
駛離秘島南端很遠了，就算島上的石弩也拿他們沒辦法。大陸上的共生體們已經從視線中消失，只能望見綠色森林映襯下紅黃相間的一塊，那是晨風中獵獵招展的剜刀帥旗。
行腳的全體元件舉目眺望遠方窄窄一道黑邊，鯨魚島，呈弧形接近大陸。他的疤瘌元件知道，那裡是重兵把守的咽喉要地。要在平時，那裡就是他們的葬身之地。幸好駐守該處的弓箭手已經抽調去參加伏擊戰了，島上的石弩又正在大修。
……奇蹟呀。他們活著，自由，擁有他全部浪遊生涯中最珍貴的發現。他欣喜若狂，放聲高呼，把賈奎拉瑪弗安嚇得一縮身。歡呼聲在點綴著白雪的綠色山丘間迴盪。
第五章
傑弗裡·奧爾森多不大清楚那場伏擊，廝殺場面他一點兒也沒看見。當時外面鬧哄哄的，媽媽驚恐地向他尖叫著，讓他待在貨艙裡別動。後來是好多煙。他記得自己咳著喘著，掙扎著想爬到新鮮空氣中去。他暈過去了。醒來時發現自己被捆在某種急救擔架上，周圍全是老大的狗，穿著白外套，還有穗帶哩，滑稽死了。他記得當時還琢磨它們的主人在哪兒。它們的叫聲怪極了：咯咯、嗡嗡、嘶嘶。有些聲音特別尖，他簡直不大聽得見。
後來又在一隻船裡，再後來是帶軸轆的大車。從前他只在畫上見過城堡，可它們現在帶他來的這個地方卻是真真正正的城堡。頂上是黑壓壓的塔樓，石頭牆又高又厚，見稜見角。大車沿著陰暗的街道朝坡上爬，車輪碾在街道上，咣噹咣噹響。那些脖子長長的狗並沒傷他，可身上的帶子實在扎得太緊。他坐不起來，也不能朝兩邊看。他問爸爸媽媽約翰娜怎麼樣了，還哭了一小會兒。一隻長長的狗鼻子湊到他的臉旁，軟軟和和地拱著他的臉蛋。他感到一種嗡嗡嗡的聲音，連骨頭都感到了振動。瞧不出這種姿勢是安撫還是威脅。他抽泣了幾聲，儘量忍住眼淚。哭鼻子可不像個斯特勞姆好孩子。
出來了更多的白衣服狗，還戴著傻里傻氣的金銀肩章。
他的擔架又被抬了起來，這一次是下坡，走下一條燃著火把的隧道。他們在一扇雙開門前停下。這扇門有兩米寬，高度卻還不到一米。淺色木頭門上鑲著一對金屬三角。傑弗裡後來知道這個符號代表數字，指十五，也可以是三十三，全看你的計數單位是腿還是前爪。很久很久以後他才知道，管他的人是用腿作單位計數，城堡的建設者用的卻是前爪。因為這個誤會，他被送錯了房間。這個錯誤將改變無數星球的歷史。
也不知那些狗怎麼開的門，傑弗裡的擔架被拖進房間。一群狗圍著擔架，用嘴把綁著他的帶子扯松。他瞥見狗嘴裡長著一排排銳利的牙齒。好響的咯咯聲、嗡嗡聲。傑弗裡坐起來，狗群立即退後。兩隻狗推開大門，其餘四隻走出去。門砰的一聲關上，這一場馬戲表演於是結束。
傑弗裡久久瞪著大門，他明白了方才不是馬戲，那些像狗似的東西肯定有智力。不知怎的，它們把爸爸媽媽和姐姐嚇著了。他們都上哪兒去了？他差點又哭了起來。飛船附近沒有，他們肯定也被關在這座城堡裡，但跟他不是同一間地牢。不管怎麼樣，他一定要找到他們，一家人在一起！
他爬起來，一時搖搖晃晃有點眼花，鼻子裡還是一大股子煙味兒。不管他，要緊的是好好想個逃出去的辦法。他在房間裡走了一圈。房間大極了，一點兒也不像他在故事書裡讀過的地牢。天花板高高的，彎成一個拱頂，上面開了十二道豎槽。陽光從其中一道豎槽裡射進來，飛舞著細小塵埃的光柱灑落在鑲著墊子的牆壁上。只有這一個光源，但像這樣的好天裡，房間裡亮堂得很。拱頂稍下來一點，從房問的四個角向外伸出幾個安著低矮護欄的包間似的房間。他可以望見那些包間後面的牆上裝著門。包間面向房間垂下許多沉甸甸的卷軸，上面印著很大的字。他走到牆邊，摸摸硬硬的卷軸的質地，原來那些字都是畫在上面的。要想改變上面顯示的內容，只有一個辦法，擦掉。哇！就像古時候的尼喬拉星球，那時候連斯特勞姆文明圈都還沒有呢。卷軸下面是一塊黑石頭，很光滑。有人用什麼白色的東西在黑石頭上畫畫，幾隻直撅撅的狗。畫得糟透了，傑弗裡不禁想起幼兒園小孩子畫的兒童畫。
腳步停了下來。他想起留在船上、搬在船外的那些孩子。就在幾天前，他還和他們一塊兒在超限實驗室的學校裡嬉戲玩鬧。上一年過得真是怪極了：既無聊，同時又刺激。那麼多家人擠在簡易房裡是最好玩不過的，可大人幾乎沒什