畫還是喜笑顏開：“真的？”現在的木女王雖然情形很槽，但歷史書裡記載的那位木王卻是賈奎拉瑪弗安心目中的大英雄。“沒有誰生我的氣吧？”
“這個，維恩戴西歐斯有點不高興。兩腿人的安全由他負責．弄得他有點緊張。不過話說回來，你做的事其實我們都想試試。”
“是啊。”就算沒有資料機，就算約翰娜·奧爾森多不是從星星上來的，她仍然是這個世界上最神奇的生靈：一個相當於共生體的單體！你可以走到她身旁，甚至碰到她，意識卻不會產生絲毫混淆。這種事一開始相當嚇人，但大家不久就發現其中具有神奇的魅力。對於共生體來說，接近總是意味著喪失自我意識，不管這種接近是做愛還是搏鬥。現在卻能緊挨著一位朋友坐在火塘邊，進行高智力水平的對話。想想看！木女王有一個理論，兩腿人的文明也許天生就比共生體文明更加高效。人類成員彼此合作起來非常容易，有了這種合作，無論是學習還是建設，他們都比共生體快得多。這個理論只有一處說不通的地方，那便是約翰娜·奧爾森多。如果人類其他成員都像約翰娜一樣，很難想像這個種族能在任何事情上同心協力。有時她比較友善，比如和女王在一起時。她好像認識到女王身體不好，正慢慢步入死亡。更多的時候她非常傲慢，出口傷人，好像共生體最傑出的成就對她來說只是嘲弄的靶子……還有的時候她就像那天晚上那個樣子。“資料機研究得怎麼樣了？”過了一會兒，寫寫畫畫問道。
行腳聳聳肩：“跟從前差不多吧。我和女王閱讀薩姆諾什克文字已經很流暢了，約翰娜教我們——呃，應該說她教女王，女王再轉教我——怎麼進一步利用資料機的威力。裡面的知識太多了，可以改變整個世界。現在我們主要研究怎麼製造火藥和大炮。就是這兩個詞兒。實際動手做起來，進展很慢。”
寫寫畫畫點點頭，表示明白。他這輩子最大的問題就是這個，實際動手做起來。
“這麼說吧，如果夏天過去一半時能造好，也許我們就可以對抗剜刀的部隊，在冬季前奪回飛行房子。”行腳咧嘴一笑，笑容從一張臉擴充套件到另一張臉，“到那時，我的朋友，約翰娜就能向她的同胞呼叫求援……我們就會把自己的一生用來研究天外來客。我這個行腳也許還會浪遊星際哩，從一個世界漫遊到另一個世界。”
這個想法兩人以前談過，行腳居然比寫寫畫畫還先想到。
兩人從城堡大街一拐彎，走進支巷。寫寫畫畫比剛才更急於拜訪文具商了。行腳說的是大事，他寫寫畫畫一定要出一把力才行。一段時間以來低落的情緒高漲了，他帶著新的興趣四處張望。木城相當大，幾乎趕得上朗加迪爾，城牆之內和近郊地方的居民說不定足有兩萬個共生體。今天比前兩天稍冷些，但沒有下雨。寒冷清新的風吹過市場街，風中有淡淡的黴味兒、汙水味兒，還有香料味兒、新鋸下的木頭味兒。烏雲垂得很低，港口附近的山頭都籠罩在霧中。空氣中春天的氣息已經清晰可辨。寫寫畫畫興高采烈一路踢著路邊的爛泥玩兒。
行腳領著他拐進一條小街。這地方擁擠不堪，素不相識的陌生人擠得緊緊的，相距只有七八碼。文具商的鋪子裡更糟糕，木城人對文藝的愛好好像比寫寫畫畫從前去過的任何地方強烈得多。使大家彼此不接觸的分隔牆又不夠厚，跟店主討價還價時寫寫畫畫幾乎連自己的思想聲都聽不清楚。店主坐在一個鋪著厚墊子的高臺上，四周喧囂的聲音好像對他沒什麼影響似的。寫寫畫畫的幾個腦袋緊緊湊在一起，注意力全部集中在貨品和價格上。他畢竟是生意人家長大的，對這種事相當在行。
他終於買到了紙，價錢也算公道。
“咱們去共生體日用品市場吧。”他說。這段路可不算近，得從大市場中央穿過去。情緒不錯時寫寫畫畫很喜歡人群，很喜歡研究人。和長湖共和國的某些城市不同，木城不是大都會，但同樣有來自天南海北的生意人。他發現幾個共生體頭戴熱帶地區的無邊帽，路口上還有個身穿紅衣服的東部人，正和一個傭工經紀談得熱火朝天。
這麼多共生體，靠得這麼近，這個世界彷彿隨時會化為一片混響。每個人都把自己的元件緊緊收攏，極力使自己的思維不至於混亂。這種情況下走動十分困難，時時踩在自己腳上，有時外界的思想聲會忽然湧進腦海，一瞬間幾個共生體思維合一，在這個整體中你自己的思維搖搖晃晃，覺得自己成了某個超級共生體的一部分，好像成了上帝一樣。賈奎拉瑪弗安哆嗦了一下。熱帶地區就是這種事最吸引人，那兒的人群結成一夥夥亂眾，無數人思維合一，其