“是你讓我這樣的，你心裡明白。”她的話裡有話。
“我？怎麼了？”他問。
她轉過身朝湖邊走去。山下，湖水上亮起了燈光，薄暮中淡淡的燈光在水上流曳。夜象黑漆一樣在大地上塗抹著，天空倒顯得蒼白，櫻草花兒和湖水看上去也是那樣蒼白。浮碼頭那邊，薄薄的暮色中點點燈火連成了串兒在水上流瀉，遊船上一片燈光輝煌。四下裡陰影開始聚攏過來。
傑拉德身著白色夏裝，象一個白色的精靈一樣隨著戈珍走下草坡。戈珍等待著他跟來。等他上來以後，戈珍伸出手觸到他，柔聲地說：
“別生我的氣。”
他只覺得心頭一熱，懵懵懂懂打著磕巴說：
“我並沒生你的氣呀，我愛你。”
他失去了理智，他要抓住什麼東西以此來拯救自己。她響亮地發出一聲嘲笑，不過這笑聲很能撫慰人心。
“這也是一種解釋。”她說。
可怕的眩暈象沉重的負擔壓著他的頭腦，他失去了一切控制，他無法忍受了，於是一把揪住她，他的手象鐵爪一樣。
“這樣很好，是嗎？”他說著抱住她。
她看著面前鑲著一雙凝眸的臉，血液變冷了。
“是的，這樣很好，”她的聲音很輕柔，象服了麻醉藥一般，象個巫婆在低吟。
他毫無意識地在她身邊走著。越往前走，他的意識愈有所恢復。他太痛苦了。他小時候曾殺害了自己的弟弟，象該隱那樣。
他們發現伯金和厄秀拉坐在船邊談笑著。伯金在逗厄秀拉。
“你嗅出這片沼澤地的味道來了嗎？”他吸一吸鼻子問。他的味覺很靈敏。
“有一種很好聞的味兒。”她說。
“不，”他回答，“要提防著點。”
“為什麼要提防？”
“它在呼吸，不停地呼吸，是一條黑暗的河，”他說，“這兒生長著百合花，也有毒蛇出沒，總在滾動著鬼火。我們從沒注意過，鬼火總在向前滾動著。”
“怎麼會有鬼火？”
“有一條河，一條黑色的河。我們總注意銀色的生命之河在奔流，推動著世界走向光明，走向天堂，奔向一個光輝燦爛的永恆世界，一個聚集著天使的天堂。可只有另一條黑色的河才是我們真正的現實——”
“什麼樣的另一條河？我從來不知道還有什麼另一條。”厄秀拉說。
“它是你的現實，”他說，“那是死亡的黑色河流，你可以看到它就在我們體內流淌，如同其它河流一樣地流著——黑色的腐爛河流。而我們的花朵是出生於大海的女神阿芙洛狄特，她代表著我們今日的現實，是閃著磷光的十全十美的白色花朵。”
“你的意思是說，阿芙洛狄特代表著真正的死亡？”厄秀拉問。
“我的意思是，她是代表死亡過程的神秘花朵，是的，”他說，“當整個造物主的河流消逝以後，我們發現自己處在倒退的過程中，我們成了毀滅性創造的一部分。阿芙洛狄特是在整個世界消亡的第一次振顫中出生的——然後是蛇、天鵝和荷花這些沼澤花朵——戈珍和傑拉德也出生於毀滅性創造中。”
“你和我呢？”她問。
“很可能也是，”他說，“在某種程度上說當然如此。至於是否全然如此，我說不準。”
“你的意思是說我們是死亡的花朵——惡之花了？我並不覺得我是這種花朵。”她抗議說。
他沉默了片刻。
“我並不覺得我們完全是，”他說。“有些人純粹是黑色的腐爛花朵——百合。但也會有一些火一般熱烈的玫瑰。你知道赫拉克利特說過‘枯乾的靈魂最美妙’。我很理解他指的是什麼。你呢？”
“我不太肯定，”厄秀拉說，“可是，如果人們都是死亡之花——不管他們是不是花，那又怎麼樣呢？死亡之花與花有什麼不同呢？”
“沒什麼不同——但又完全不同。死一直在持續，如同生一直在持續一樣。”他說，“這是一個進步的過程，它的終極是整個宇宙的無——世界的末日。為什麼世界的末日同世界的開端不同樣美好呢？”
“我認為就是不一樣。”厄秀拉生氣地說。
“當然一樣，最終是一樣的，”他說。“它意味著新的一輪創造又開始了——當然不是指我們。世界的末日，我們是末日，是惡之花。如果是惡之花的話，我們就不會是幸福的玫瑰。”
“可我覺得我是，”厄秀拉說，“我覺得我是幸福的玫