措，不過除了“希臘”號船員中有人犧牲外，死傷極少。義大利人不承認那艘潛艇是他們的，但是很難令人信服。齊亞諾通知義大利駐柏林大使館說，義大利與希臘之間的這場危機，由於恰巧可以利用義大利人自己已挑起的一些事端來加以擴大，到9月份或許會發展到嚴重關頭；大使館向裡賓特洛甫轉告了這個情況。齊亞諾和他的阿爾巴尼亞朋友亞佐莫尼中將以及子爵普拉斯卡將軍都贊成從速動手，因為他們知道希臘人還沒有作好準備。不過他們一致認為，如果希臘願意將察穆里亞和科孚割讓的話，這次就放它過門。
這時候，匈牙利和羅馬尼亞兩國的談判代表正遵照希特勒的意旨，在圖爾努塞韋林會談，因為俄國對比薩拉比亞的領土要求所造成的危機仍在發展。德國元首無論如何不希望巴爾幹半島再有新的戰爭。8月16日，裡賓特洛甫召見義大利駐柏林大使阿爾菲耶裡，不厭其煩地向他指出，眼下還不是要義大利去鼓勵俄國的時候，甚至也不是義大利可以對南斯拉夫準備採取行動的時候，他指出，義大利擬議的對希臘採取冒險行動一事，一定會非常不受希特勒的歡迎。墨索里尼馬上服從，就在那一天，他口述了一封表示默允的電報，在下個星期內，義大利的備戰工作就停了下來。8月23日，墨索里尼著手草擬了一封忿忿不平的信，於27日遞交給希特勒；他在信中反覆講到“希臘同英國的確鑿有據的勾結”，講到希臘和南斯拉夫兩國都渴望著一有機會就在軸心國的背上捅一刀——他聲稱，這兩個國家都幾乎完全動員起來了。
據格拉齊說，從這時起，義大利人在雅典受到了抵制。另一方面，梅塔克薩斯政權卻在那個愛好自由的希臘國家裡變得幾乎得人心了。希臘政府禁止報上談到8月15日的那艘海盜潛艇的國別，並把有關此事的官方調查結果扣壓到後來才發表。可是，當募款重建“希臘”號的運動開展時，卻得到了全國熱烈的響應。儘管裡賓特洛甫告訴齊亞諾，他為了軸心國的團結故意冷落希臘駐柏林公使，但是，梅塔克薩斯卻或許會認為，至少只要英國的保證未履行，德國將會繼續保護他。可是，希臘的這個獨裁者同意自8月21日起把希臘軍隊動員起來，這部分是由於他的駐羅馬公使堅持之故。這一點給墨索里尼說對了。從這時起，在希臘…阿爾巴尼亞的邊境地區出現了義大利和希臘軍隊，自上年9月起，這個地區一直是非軍事區。
在以後四個星期中，義大利人似乎對希臘不再感興趣了；8月24日以後，報紙上反希臘的宣傳運動也停止了。可是，9月18日，義大利人在阿季羅卡斯特羅設立一個用希臘語廣播的秘密電臺。第二天，裡賓特洛甫到達羅馬，由於他倡議的三國公約即將締結而得意揚揚。在為此而興高采烈時，他在希臘問題上似乎又一次對義大利變得很慷慨。齊亞諾記載道，德國外長明確地宣稱，希臘和南斯拉夫是義大利的利益範圍，在那裡，義大利可以實施任何它喜歡實施的政策，並將得到德國的全力支援。而如果裡賓特洛甫用這樣的方式說話，他一定是代表希特勒的意思。
在10月上半月間，希臘人一直忙於向義大利政府提出抗議，譴責義大利飛機不斷侵入希臘領空，破壞了它的中立。希臘人對一批又一批的阿爾巴尼亞非正規軍被徵召入伍並且經常侵犯希臘邊境的事，也感到焦慮不安。由於希特勒於9月17日已經放棄了入侵英國的計劃，他顯然一心一意地想實現他的成立軸心國…西班牙…法國集團和奪取直布羅陀的計劃，因此，他在9月28日接見齊亞諾和10月4日在勃倫納會晤墨索里尼時，都沒有時間去討論巴爾幹地區的問題。但是，德國人卻有時間去佔領羅馬尼亞，我們在上文已經看到，墨索里尼為了對此進行報復，於10月15日在威尼斯宮召集他的軍事將領，決定入侵希臘。
到10月23日，義大利的決議已是一個公開的秘密；26日，斯蒂法尼通訊社宣稱，希臘人已侵入阿爾巴尼亞領土。當天晚上，當格拉齊在舉行一次盛大的正式宴會時，他的部下卻在把義大利給希臘的最後通牒的密碼譯成明文，按照指示，格拉齊應於10月28日凌晨3時帶著這份通牒去喚醒梅塔克薩斯。最後通牒在列舉了一連串捏造的罪名以後，宣稱：“義大利政府因此決定向希臘政府提出要求，為了保證希臘的中立和義大利的安全，在目前與英國衝突期間，＇義大利的＇軍隊有權佔領希臘境內的一些戰略據點。”格拉齊不得不承認，他對戰略據點是指哪些地方“毫無概念”。梅塔克薩斯的話則毫不吞吞吐吐——他說：“當然，這就是說要打仗了。”
由於法西斯黨政策的混亂，在10月中