掠奪了東歐和滿洲，以便多少減輕俄國人民自身蒙受的可怕的貧困。戰爭對俄國的經濟是一場大災難。據估計，俄國戰前的主要裝置約有四分之一都在戰爭中遭到破壞，再不然就是耗費掉了。全部生產在戰爭的年頭裡大概也有所下降，而把資源集中在軍需生產上意味著民用商品的生產受到了嚴重的損害。極度的貧困、工作過度以及人民極端厭戰的情緒，這些都是必然的後果。
在1945年，蘇聯政府並沒有藉助於一項宏偉的計劃來處理它的經濟事務。據推測，緊急的恢復與重建工作吸引了政府的注意力。戰利品、賠償和戰俘的強制勞動補充了俄國經濟的正常資源。這些專案的真正的重要性是無法估計的，但是無疑相當重要，而且可能不僅僅彌補了租借物資停止供應的損失。
等戰爭和重新過渡到和平這種迫切的緊急狀態過去以後，對經濟的比較系統的管制和未來發展生產的計劃都由國家計劃委員會制定出來了。1946年2月9日，斯大林宣佈，一個新的五年計劃即將準備就緒。它於3月13日遞交給了最高蘇維埃。兩天以後，國家計劃委員會主席尼古拉·沃茲涅先斯基在一篇很有趣的講話中向最高蘇維埃的委員們敘述了這項新的五年計劃。他開始解釋說，蘇聯武裝部隊所取得的勝利，是戰前所推行的工業化政策和農業集體化的結果。現在，必須恢復戰爭所帶來的損失，進一步前進。他在列舉第四個五年計劃的目標時，把重工業和鐵路運輸的發展放在第一位，而把消費品的生產放在第二位。這種著重是同戰前蘇聯政府的做法相一致的，並且預示著俄國人民將繼續貧困。用沃茲涅先斯基的話來說：“生產資料的產量的增長率多少超過了消費品的產量的增長率。”這是必要的，因為“放慢復興和進一步發展蘇聯國民經濟的步伐，就意味著落後，而落後就要捱打。這就是我們為什麼必須達到這項五年計劃所設想的那種發展步伐的理由。”
落後的意思首先就是指軍事方面的落後。這項新計劃的五個主要目標之一就是，“以最現代化的軍事裝備供給蘇聯武裝部隊”，因為“壟斷資本主義能夠產生新的侵略者”。誠然，軍事方面的考慮構成了整個計劃的基礎，儘管沃茲涅先斯基的講話和計劃的文字用意都在於把這一點搞得隱晦一些。例如，計劃中也規定了原子研究工作，不過沃茲涅先斯基解釋說，這種工作將服從於“工業和運輸的需要”。同樣，新工業的發展將集中在烏拉爾和西伯利亞，而在蘇聯西部和比較暴露的地區，工業的重建將不過於超出恢復戰前的能力，但沃茲涅先斯基辯解說，這種政策是正確的，理由是它將把新的企業帶到“擁有必需的燃料、動力和原料資源的地區和城市中去”。
雖然這項計劃明顯地偏向於重工業和軍備，但它對貧困的人民卻的確提供了改善生活條件的希望。沃茲涅先斯基解釋說，麵包和麵粉的配給將在1946年結束，同時答應所有其他形式的民間配給都將在1947年結束。工資將予以提高，生活費用將下降到使人民的生活超過戰前的水平。
這項計劃所制訂的全部生產目標是很宏偉的。到1950年，工業總產量將上升到戰前數字的百分之一百四十八，儘管在提出這項計劃時，蘇聯境內遭到戰火破壞的地區的生產幾乎還沒有從戰爭中恢復過來。此外，這將在沒有外國的援助下來完成。用沃茲涅先斯基的話來說，政府是打算保持“……確保蘇聯技術和經濟獨立的這種久經考驗的政策”。
看來很清楚，第四個五年計劃表明要返回到曾經鼓舞過三十年代那些較早的計劃的經濟管理原則上去。斯大林經濟政策的主要特點，仍然是冷酷無情地使人民的福利從屬於主要以軍事實力的形式表現出來的國家的安全。正如1945年的勝利被用來說明三十年代政策的正確性一樣，新戰爭的危險也被用來在俄國人民的面前說明1946年繼續推行這項政策也還是正確的。蘇聯政府把它的人民看成了工具，首先應當用來保護國家，防禦它的潛在敵人。同這個壓倒一切的目標比較起來，他們的福利不得不退居第二位。誠然，俄國的多年窮困使這第二位顯得十分貧乏。儘管沃茲涅先斯基作出了樂觀的預言，看來很有可能就連戰前相當低的生活水平，到1949年在蘇聯也還沒有完全恢復。
有關蘇聯經濟的資料非常缺乏和不完備，因此要估計實際的成就必然大半是一件猜測的工作。然而，下面的表多少可以說明1945年和1946年的趨勢。
蘇聯的生產
…… 1940 1945 1946
煤（百萬噸） 166 11