種種原因。這些殖民地的自然資源並不富饒，在實行法西斯主義以前，這裡的義大利移民僅有三萬三千人左右；只是從1935年起，墨索里尼著手在非洲建立所謂新的羅馬帝國，吞併了衣索比亞，並對利比亞開始推行“人口統計法”的殖民政策，這個數字才有重大的增長。與後一行動同時進行的，是義大利於1939年1月9日頒佈一項法律，把利比亞北方四省（的黎波里、米蘇臘塔、班加西和德爾納）在行政上劃歸宗主國義大利管轄。
義大利的政策是使當地穆斯林居民成為義大利墾殖者的補充農業人口。貝督因人在第一次世界大戰期間和戰後，對此曾進行抵抗，其中昔蘭尼加的抵抗運動直到1930年才告平息，這就促使義大利下決心要迫使頑強的牧民定居下來，並瓦解他們的部族組織。從此，穆斯林居民的政治和經濟制度不得不同他們的義大利“利比亞同胞”的制度趨於一致。當然，義大利人總是處於優越的地位，而且（如在其他強國的殖民地一樣）所有的農業居民點、學校、醫院病房、軍隊、法西斯組織和禮拜堂等都是按照一個原則辦理，它在非洲的另一端就叫作種族隔離政策。阿拉伯人沒有機會同義大利人競爭，他們在自由職業和行政機構中，除擔任最低的職務外，是無門可入的。在1939年以前，阿拉伯人要取得義大利公民資格，就必須放棄穆斯林民法所規定的個人身分，而這個代價——如在法屬殖民地阿爾及利亞那樣——除極少數人外，是誰也不願付出的。1939年1月，義大利政府提出了一個妥協辦法，以“特種公民權”形式使持有者不喪失其穆斯林身分，這樣就吸收了一批低階官員和商人。為穆斯林開辦的義大利學校，在利比亞培養了一個半知識化的階層，他們的義大利文寫得比阿拉伯文還要好些，並且被授予一些次要的行政職位，但他們對義大利人起多大作用卻是個問題。他們對本族人民或他們的義大利主子都不很忠誠，他們主要關心的看來是個人利益。在厄利垂亞，“半個世紀的義大利統治教會了居民要尊重義大利主子，甚至使他們對主子懷有一定的好感。因此，義大利人為他們的土著部隊招募新兵時並不感到困難。”但是，土著知識階層也在成長中，他們嫉妒義大利人在經濟上和社會上的優越地位，從而產生了民族主義思想的萌芽。索馬利亞即使地處比較溫和的沿海地區，其氣溫也要比北方義大利殖民地中適宜於移民的地區高得多。因此，義大利農業企業得依靠土著勞動力，而這種土著勞動力在以遊牧為主的索馬利亞民族中卻並不容易得到。不過，在沿海地區卻有一批歷來經受奴役的農業人口，在法西斯統治下，他們中間成千上萬的人受“一種在理論上極其殘酷，在實踐上確為野蠻……無異於奴隸制的勞動政策”的支配。
第二節 昔蘭尼加 1941年
韋維爾將軍在向西部沙漠意軍陣地發動進攻的前一天，1940年12月6日，致電倫敦陸軍部，要求立即注意佔領義大利領土以後的行政問題。1941年1月25日，他通知說，對於他行將建立的軍政府，建議採取第一次世界大戰中在中東採用過的形式。2月20日，戰時內閣決定由陸軍部負責佔領區的行政工作，因為正如掌璽大臣所指出的，“外交部配備不足，不能擔任行政工作，而如由殖民部去負責管理敵方的任何領土，我們就會冒英帝國覬覦領土的嫌疑”。
昔蘭尼加是英軍要佔領的第一個義大利殖民地。1941年1月29日，在英軍佔領了託卜魯克要塞並向綠山西進時，韋維爾決定把昔蘭尼加從埃及英軍司令部的範圍內劃出，而任命陸軍中將梅特蘭·威爾遜爵士為昔蘭尼加總督兼總司令，並配備一名副首席政治軍官負責民政事宜。奉派擔任此職的軍官於2月18日在首都班加西設立了他的總部。當時昔蘭尼加約有二十萬講阿拉伯語的穆斯林土著居民。除軍事人員外，該地原有六、七萬義大利人，但到佔領時人數略有減少。住在首都班加西的義大利人，原為二萬餘人，佔領時只剩下三分之一左右，住在外省各城鎮的則都已離去，但位於高地上的義大利農業居民點卻仍有相當數量的義大利人。英國在阿拉伯居民中的宣傳工作必須來一個大轉變，因為自義大利參戰後，英國的宣傳一直是激勵阿拉伯人起來反對他們的義大利統治者，而現在英國行政當局的目的卻要他們容忍義大利人留居下來，並避免採取報復和暴力行動。嚴重的問題是缺少訓練有素的警官和能夠勝任的警察部隊。原有的義大利警察僅在班加西和馬爾季（巴爾切）兩地留用了一個時期，主要是擔任交通管理工作。佔領初期，曾經制定過一個計劃，擬用一批利比亞人作為警察部隊的核心力量