式的手法，企圖預先造成一種合法的局面，一方面使德國今後可以為所欲為和隨時自由行動，另一方面則以鋼鐵公約預先規定的全部義務來明確地束縛義大利，其中包括第三條規定的，如果德國處於作戰狀態，義大利應立即以其全部力量援助德國。他極力主張義大利政府現在應依照第二條規定的事先磋商，特別是依照第一條所要求的締約雙方事先取得諒解來行事。他懇切要求墨索里尼現在應以堅定、準確和明白無誤的措辭寫信給希特勒，堅決維護義大利根據條約應享受的權利和與德國完全平等的地位。“義大利領袖，如今他是（希特勒的）盟友，應有權要求德國給予一個月的期限來探索透過外交途徑解決但澤問題的辦法。”
最後，義大利駐柏林大使又有了一位他的大使館內的參贊和一位羅馬的外交部長也贊同他的觀點了。齊亞諾一回到羅馬就向墨索里尼傾訴他內心的感受。他對德國人感到厭煩。“他們正在把我們拉進一樁我們不需要的、而且會危及政權的冒險事業中去。”義大利人民對於進攻波蘭會感到震驚；考慮到德國的做法，法西斯政府完全可以毫不受拘束地宣佈，義大利將不介入這場衝突。墨索里尼開始時傾向於同意這一觀點，但接著而來的想法就不那麼贊同了。一方面，他對納粹對待義大利的做法深為不滿，他愈來愈感到西方大國一定會出來干預，他也承認義大利還沒有達到能參戰的狀態；但是在另一方面，他感到面子和自尊心迫使他必須同德國並肩前進，他也捨不得放棄他可以分到手的克羅埃西亞和達爾馬提亞這些贓物。假如義大利同德國鬧翻之後不久德國就取得花費不大的輝煌勝利，那怎麼辦呢？他甚至害怕希特勒可能會從波蘭揮戈南下來懲罰一個背叛的同盟者，他命令巴多里奧提出加強邊防以防備德國的計劃。
齊亞諾堅持想使墨索里尼反對德國。他設法打動墨索里尼的虛榮心，他提出德國首先背叛同盟的證據，他要斯塔拉切和警察廳長報告反德情緒的強烈程度。他得到法西斯黨的“老警衛隊”，特別是格朗迪和博塔伊的部分支援，同這些人他本來並無好感。而一向同他關係很好的斯塔拉切和阿爾菲耶裡卻贊同與德國攜手前進。帕里亞尼將軍也是如此，他在彙報陸軍的實力方面硬是向墨索里尼撒謊。國王對軍隊或輿論並不抱有什麼幻想，他希望保持武裝中立，建議義大利應靜待事態的發展，因為在六個月內它的地位將會變得堅強有利。
這時，隨著時間的過去，墨索里尼仍然下不了決心。打給德國的電報，一個接一個地擬好後又扔掉了。8月16…17日他試圖開展一項絕妙計劃，它將保證使他體面地脫身，如果西方大國參戰的話，或者保證使他有同南斯拉夫算帳的一天，如果西方大國讓波蘭自己去聽天由命。但是，到17日，忠於德國的考慮再次佔了優勢，他不能不答應給予全面支援了。8月16日他已經令阿託利科返回薩爾茨堡，再去會見裡賓特洛甫。阿託利科和馬季斯特拉蒂18日帶給裡賓特洛甫的口信特別提到，德國已決定全力以赴對波蘭作戰，它深信戰爭將保持區域性化，因此義大利當不至於被捲入。口信接著說，義大利不同意戰爭能夠保持區域性化，它在雙方已同意的日期以前不可能準備好打一場歐洲之戰；它相信，德國不必訴諸武力就可從波蘭方面得到滿足。象裡賓特洛甫固執自己的意見一樣，阿託利科也堅決要德國接受義大利的觀點。事實上，這時雙方都在直率地講話；裡賓特洛甫據說甚至還指責過阿託利科被德國的敵人所影響。那天深夜，裡賓特洛甫打電話告訴阿託利科說，德國已經作出了決定。
8月19日12時30分，裡賓特洛甫再次告訴阿託利科說，德國已經作出決定，這事也已通知齊亞諾。同波蘭的戰爭將保持區域性化。如果它變為全面戰爭，它仍將是短期的。如果戰爭拖長，由於可以從東歐和俄國得到供應品，軸心國也能夠堅持下去。8月20日，當阿託利科帶了希特勒的這一重彈德國老調的答覆回到羅馬時，墨索里尼要他帶著義大利同意介入的承諾立即返任。至於齊亞諾，他在前一天已飛往阿爾巴尼亞，以便當他確實是在他最近取得勝利的現場時把阿農齊亞塔勳章授與他。這次訪問是在他去薩爾茨堡前三天就已安排好了的。由於在羅馬沒有人知道他確實在哪裡，同地拉那的電話聯絡又發生故障，所以在把他叫回來之前時間已過了好幾小時。但是他終於在8月20日傍晚回到了羅馬。墨索里尼於是宣稱，現在“要對德國人毀約是太晚了”。全世界的報紙會指責義大利怯弱，說它沒有準備好，說它在“戰爭幽靈”前退縮下來了。然而，8月20日下午7時，墨索里尼、齊亞諾和阿託利科一起草擬了一份給