美國打算實施“戰略防禦計劃”。參謀長聯席會議和其他顧問說服總統相信，我們可以在太空中建立一個由衛星控制的，能摧毀蘇聯來襲導彈的防禦盾牌。總統立即意識到，這樣一個盾牌可以改變核力量對比。當時存在的是一種恐怖平衡——“相互確保摧毀”，即你們能摧毀我們，我們也能摧毀你們。但是，有了這個防禦盾牌，他們就無法摧毀我們了。這樣，雙方仍在不斷增加的大量核武器今後就沒有用處了。
總統發表戰略防禦計劃講話之後，特德·肯尼迪參議員立即把這個想法斥為“不計後果的星球大戰計劃”。由於“星球大戰”這個詞是在極受歡迎的影片中使用的，所以它特別具有刺激性。一想到巨大的核裝置在天上爆炸、輻射碎片像下雨似的回落到地球上這樣一種前景，人們都嚇壞了。我不屬於意識形態上的自由派或保守派，但我認為，自由派不假思索地把這個想法——即便它是可行的——嘲諷為不明智的，是犯了一個嚴重的錯誤。我覺得，真正的問題在於，里根總統提出了一個可以使核僵局在概念上取得重大突破的建議，這使批評里根的人承受不了。
在戰略防禦計劃問題上，溫伯格變成了比教皇更虔誠的天主教徒，在國會山的