“別辜負我啊！”我拼盡最後的力氣說。我自己都聽不見自己的聲音了。
當我的喉嚨被無形的手死死卡住，有那麼一刻，非常痛苦。我最後睜開眼睛，首先看見的，是我的胡皇后那張焦慮的臉。她並沒有慌張，只顯得焦慮而已。
用來做解除③用的儺舞，樂聲嘈雜，徒增煩惱。一個巫祝喃喃而念，我聽得清清楚楚：“謹奉黃金萬兩，用祀上天，消除地下死籍，急急如律令！”
“陛下，再等一下，我們的兒子來了。”胡皇后說。
一張臉立刻靠近了我。是我的兒子，大北齊皇帝高緯的臉。他的臉上，雖然已經長出了類似鬍鬚的絨毛，依舊顯得那麼稚氣。他太柔弱了。我忽然感到有些後悔。我太想見我的二兒子高儼了。東平王高儼，年紀雖然比高緯小一歲，但他的威嚴氣質，多麼類似我威武赫赫的二哥文宣帝高洋啊……如果他做皇帝，我大齊的江山可能更會久長……但是，我已經說不出話來。
痛苦，漫長的窒息的痛苦。周圍的一切完全模糊了。
血液都湧到我的眼睛裡面，濃痰，或者其他別的什麼東西，堵塞著我的喉嚨。我完全不能呼吸。
可能是幾個時辰，也可能僅僅是一瞬間。我感到豁然開朗。周圍的一切都煥然一新。大概是沒藥④強烈的氣味，讓我最後產生了一絲感覺吧。
我慢慢地升起，俯視著一切。自上而下，我看見，我自己闔眼躺在巨大的床上，禮官在給我換上白色的喪服。
和士開哭得幾乎昏死過去。我的胡皇后，我的兒子高緯，都愣愣地佇立著，似乎他們的臉上沒有多少痛苦的神情。
侍者很快把我兒子高緯扶走，床前只剩下和士開和我的胡皇后。
“都怪我不好，嫉妒徐之才，怕他受寵於太上皇，是我建議把他升官外放。如果他在這裡的話，有他的奇藥，太上皇不會這麼快離去啊……”和士開哽咽不止。他的那種俊美的、已經不年輕的臉，被痛苦的淚水浸泡得有些變形。
十一 樂極生悲（4）
胡皇后向上望著，似乎在空中和我對視。良久，她說：
“沒有什麼，一切該來的，都會來。一切該去的，都會去……畢竟，現在我們大北齊有皇帝。你，我，皇帝，我們三個人一心，還怕什麼！”
胡皇后說這話的時候，我看到了她臉上煥發的一種奇怪的光彩。她臉上沒有任何戚容，反而代之以一種掩飾不住的歡快。
我已經死了。所以，我對這一切，忽然感到完全不重要了。當我靈魂出竅的關頭，我的意識中，只有對人生無盡的悲憫。
① 元善見被殺後被諡為“孝靜帝”。
② 公元526年。
③ 古代的“解除”是避除禍殃的方術。所謂解除，就是去兇。“解除”之術，起源於古代的儺。“解除”的主持者，一般是巫祝。
④ 產於非洲和阿拉伯的一種樹脂藥物，古代埃及人用來塗抹屍體防止腐爛的香料。暗紅色，南北朝和唐代用來作鎮痛劑。
十二 刺痛我生命的夜晚（1）
太上皇①死了。我的夫君死了。我應該感覺非常悲痛才對。
出乎我自己的意料，此時此刻，我心中反而有一種如釋重負的感覺。
作為未亡人，大北齊的皇太后，我心情平靜如此，自己也沒有意料到。
我的夫君，掙扎了許久。死去的瞬間，他的臉色憋得發紫。如今，他的雙頰塌陷下去，臉色變成了一種灰白色，輪廓清晰，表情平靜，似乎閃現出一種非常罕見的柔情的樣子。
如果在燭光下盯久了看，他好像在熟睡一樣。他的臉，和十八年前我嫁給他的那個時候，其實沒有太大的變化，只是多了鬍鬚而已。當年，他十四歲，我十二歲。我們年紀雖輕，伉儷情深。
他的一生，應該很疲憊吧。死亡，對於他來講，可能是一種甜蜜的解脫。
我當年為長廣王王妃的時候，從來沒有想到過，自己有一天會成為大北齊的皇后，更想不到，我還會成為皇太后。當然，作為安定臨涇的大族，我們胡家，在魏朝的時候就是顯貴。我的父親胡延之，做過魏朝的中書令。我的外祖父盧道約，也是魏朝大臣，出身范陽世家大族。
出嫁的那天晚上，複雜的禮儀過後，我們雙雙拜見皇帝。雖然匍匐低頭，我依舊能感到夫君的哥哥、當時的皇帝高洋那灼熱的目光。他那種有熱度的目光，在我的臉上停留了好一陣子。
高家的男人，大多數都是膚色白皙、相貌