背判了與晉國的盟約，解除了與晉國的盟國關係，然後出兵攻打宋國。結果宋軍打敗了曹軍，又藉機討伐曹國，攻佔了曹國的國都陶。晉人惱怒曹伯陽的背叛，自然不再出兵相救。宋軍捉拿了曹伯陽和公孫擂，帶回宋國殺了。曹國就這樣亡了”呈頎說完黯然神傷。
“你說一個小小的曹國居然要圖謀霸業，你說曹伯陽是怎麼想的？”伊傑說出了自己的疑惑。
范蠡笑了笑，對伊傑說：“知道什麼叫見識嗎？你到過的地方越多，瞭解的事物越多，才會知道天外有天，山外有山，才明白自己的渺小。我估計這曹伯陽從未出過曹國，狂妄自大，不自量力也不足為奇了。”
“這些人又不是憑本事和德行才當上國君的，只不過是靠祖宗的蔭庇。依我看他們亡國只是遲早的事情。”呈頎有些憤憤不平地說。
“那你覺得曹國還是被宋國吞併好了？”范蠡問呈頎。
“這個我也說不好，不過宋景公相比曹伯陽還是稍好一點吧。至少不用再擔心什麼時候被公孫擂弄的亡國了。”呈頎解嘲似的說，大家聽了都笑了。
范蠡眺望著大海，不再說話，呈頎的話深深觸動了他的內心。他知道曹國的國君德行都不怎麼樣。當年晉文公重耳逃難經過曹國時，曹共公不念重耳和他同是周武王的後人，不僅沒有以禮相待，反而有想看重耳的駢脅（兩邊的肋骨連在一起）的無禮之舉。曹悼公去宋國拜會宋景公，被宋人扣留後，曹人立悼公的弟弟野為聲公。聲公五年，他的叔叔通弒聲公自立為隱公。隱公四年，聲公的弟弟露弒隱公，自立為靖公。靖公卒後，他的兒子伯陽成為國君。同族親戚所想的都是如何爭奪王位，還有誰會記得堯舜的禪讓之舉，以德治天下的道理。一個沒有德行的王族，又怎麼能不滅亡呢？ 。 想看書來
五十一
回到會稽，范蠡便先去王宮拜見越王勾踐。勾踐見范蠡終於回來了，十分高興，拉著他坐下詢問拜訪的結果。范蠡對他說了訪問的經過和各國對越國的表態，
勾踐聽了自然喜出望外，“如此說來，*吳國已是指日可待了。”
“是啊，如果齊晉兩國真能配合，打敗吳軍只是遲早的問題。”范蠡說道：“不過吳軍戰鬥力還是很強，齊軍、晉軍要戰勝他們也不容易。”
“你不是徵對吳軍的作戰特點專門制定了戰術嗎，齊、晉不是吳軍的對手，越軍可是吳軍的剋星啊，哈哈。”
“希望如此。”范蠡在回國途中有了一個大膽的想法，正好藉機試探一下勾踐的反應，“不過要消滅吳國可不是僅僅打敗吳軍就能做到的。”
“消滅吳國？”勾踐有些疑惑地看著范蠡，他馬上看出范蠡有話要說，“你有什麼想法快說出來聽聽。”
“大王，我想就算我們能打敗吳國，誰能保證吳國幾年以後不來攻打我們，吳越兩國以後將永無寧日。”范蠡見勾踐點頭贊同，目光中流露出深深的憂慮，就有意停頓了一下，站起身對勾踐躬身行禮，表情肅穆地說，“大王，現在有一個天賜的良機，可以一舉消滅吳國！”
勾踐連忙起身扶著范蠡，“你不必多禮，能消滅吳國孤當然求之不得，有什麼諫議你儘管說。”
兩人重新坐下後，范蠡對勾踐說：“大王知道，幾年前宋國滅了曹國，這次臣路過以前曹國的地方，見民心安定，臣打聽了一下，也沒聽說有人提出要恢復曹國。這說明什麼道理呢？”
“什麼道理？”勾踐關切地問。
“道理其實很簡單，就是曹國的國君失德。以前曹國與晉國結盟，有晉國的庇護。可是曹伯陽自不量力，竟然聽信公孫擂的話，起了爭霸的念頭。他先背叛了晉國，解除了兩國的盟約，後來又去攻打宋國。結果宋軍打敗了曹軍，還趁機佔領了曹國。晉國見死不救，其餘各國也無人出面相救，宋國就這樣輕鬆佔領了曹國。”
勾踐明白范蠡是什麼意思，他提出了疑慮，“曹國畢竟只是一小國，而吳國是大國，如何能與曹國相提並論？”
“大王說得沒錯，吳國是不能和曹國相提並論，但兩國有一相似之處，同是國君失德，沒有盟國。按常理，吳國比越國大，人口比越國多，越國是沒有能力吞併吳國的。但如今，夫差暴虐，以武力欺壓各國，各國無不滅之為快，而國內民生凋敝，民心思變。加上齊晉答應共同伐吳，這豈不是上天賜給越國的良機嗎”
“你覺得這樣做可行嗎？”勾踐還是心裡沒底。
“要想一下子吞併吳國是有困難，所以臣想能不能採取逐步蠶食的方法，就好比蠶