。他曾經花費15年的時間研究世界各地的長壽人群。他為設計年齡校驗方法做出了重要貢獻，這種方法得到了廣泛認可，並被他成功的應用於整個歐洲和亞洲的部分地區。
“我過去並不相信，”普蘭後來告訴我。“撒丁島的百歲老人多得離譜，不像是真的。我懷疑是誤報。有人提名我去檢查這項結果。而我也正好要去義大利，我說，那好吧，我去看看。”
長壽的盛譽
2000年1月他到達撒丁島時，阿爾扎那村（Arzana）因不尋常的百歲老人數量而逐漸出名的訊息已經傳到了村民的耳朵裡。村裡的居民們舉行了一個慶祝活動，歡迎他們四個人的到來。“他們邀請我參加，但是我還沒有資料，”普蘭說，“我不能公開確認他們是一個長壽村。我是個科學家，沒有資料就沒有結論。”
“但是慶祝活動開始半小時前，在（村）市政廳裡檢視出生和死亡記錄時，我立刻發現這項記錄非常精確。我開始相信詹尼的發現了，所以我參加了慶祝活動，並決定開展一次大規模調查來證明撒丁島特別的男性長壽現象。”
三個月以後，為了核實更多的記錄，採訪一些百歲老人，普蘭再次回到了撒丁島，隨後他又去了九次。他訪問了40個市，建立了極端長壽索引（Extreme Longevity Index，ELI）。這個索引包括了所有在1880到1900年間出生的百歲老人詳細的出生和死亡記錄。一點一點的，他分辨出那些出現頻率明顯更高的地區。他把目標對準那些長壽老人最集中的區域，用藍色的鋼筆在地圖上一個個圈出來——定名為“藍色地帶”，這個術語隨後被人口統計學家們採用。
四年以後，普蘭、佩斯及其他六位合作者在《實驗老年醫學》雜誌上發表了一篇文章，文中他們將巴爾巴地亞地區確定為撒丁島最長壽的地區。根據他們的報告，藍色地帶現象主要影響男性。這裡的男人幾乎比其他任何地區的男人都更長壽，更有活力。在大多數發達國家，百歲老人中女性的數目是男性的四倍。但在這裡，男女百歲老人的比例是一比一。
藍色地帶 撒丁島的藍色地帶（2）
他們的研究顯示撒丁島的長壽地區地理分佈不是均勻的。至少在巴爾巴地亞藍色地帶這一地理區域，成為百歲老人的可能性大於撒丁島的其它地區。這片特別長壽的地區位於山區，直到近代還相對封閉。研究者給出結論，“這一區域的人們更容易特別長壽的特殊機理現在還是未知的”。
作為人口統計學家，普蘭的工作是用資料描述人口，而不是直接給出結論。除了指出特別長壽的地區位於山區外，他的論文沒有嘗試對藍色地帶居民如此長壽的原因作出解釋。要揭開這個迷題，需要用多學科的方法去了解當地人的歷史、飲食和生活方式。這一地區的人們有生活壓力嗎？有的話他們如何化解？信仰起作用嗎？傳統醫藥？新鮮空氣？水中所含的某些物質？藍色地帶的長壽的秘訣能讓其他人長壽嗎？
藍色地帶的開端
2004年1 0月，為了深入挖掘藍色地帶的秘密，國家地理攝影師大衛·麥克萊恩（D*id M cLain）和我來到撒丁島西北海岸的一個大學城，薩薩里（Sassari）。兩個年輕的義大利雜誌記者詹路卡·科拉（Gianluca Colla）和瑪莉薩·蒙特貝拉（Marisa Montebella）陪著我們，幫我們安排採訪、翻譯並保證後勤。我們計劃至少採訪20個代表藍色地帶文化的百歲老人，然後從這些採訪中提煉出一些文化特徵。而當地專家會幫助我們解答，這些特徵如
何使島上的一些居民特別長壽。
幸運的是，我們遇到了在薩薩里大學教遺傳學的保羅·弗蘭卡拉奇（Paolo Francalacci）博士。“請叫我保羅”，他是畢業於斯坦福大學的進化人類學家。我們見面的那天，這個生氣勃勃的年輕教授穿著藍色運動牛仔褲、斜紋軟呢夾克，襯衫領口敞得很大，一頭棕色的半長髮。他帶著我穿過阿爾蓋羅（Alghero）鎮狹窄的卵石街道，穿過一個有噴泉和露天咖啡館的廣場，來到一個有400年曆史的燈光幽暗的酒吧。我們在角落裡的一張桌旁坐下，點了兩杯啤酒。作為一個有傑出才智的人，弗蘭卡拉奇是少數能用簡單有趣的語言解釋複雜概念的學者之一，經常像拍賣商一樣打著*多樣的手勢。
他說，他第一次對人類進化發生興趣的時候還是比薩大學的學生。出於興趣，他加入了著名遺傳學家路易吉·盧卡·卡瓦利…斯福爾扎