“慄本師傅是不是說了這類話？”
“是的，小姐一來，師傅就帶她參觀宅內各個地方。”
“哦？！這種人真少見。”
昨天，小姐沒有對菊治談過這件事。
菊治以為小姐只是從客廳走進茶室，所以今天自己不知怎的，也想從
客廳到茶室走走。
菊治昨夜通宵未能成眠。
他覺得茶室裡彷彿還飄忽著小姐的芳香，半夜裡還想起床進茶室。
“她永遠是另一個世界的人啊！”
為了使自己成眠，他不禁把稻村小姐想成這樣的人。
這位小姐竟願意在近子的引領下四處看了看。菊治對此感到十分意外。
菊治吩咐女傭往茶室裡送炭火，爾後順著踏腳石走去。
昨晚，近子要回北鎌倉，所以與稻村小姐一起出門了。茶後的拾掇，
交給女傭去完成。
菊治只需檢查一下襬在茶室一角上的茶具是不是擺對就行了，可是他
不很清楚原來放在什麼地方。
“慄本比我更清楚啊。”
菊治喃喃自語，觀賞起掛在壁龕裡的歌仙畫來。
這是法橋宗達〔宗達（生卒年不詳），江戶初期的畫家，擅長水墨畫。〕
的一副小品，在輕墨線描上添上了淡彩。
“畫的是誰呢？”
昨天，稻村小姐問過，菊治沒有答上來。
“這個嘛，是誰呢。沒有題歌，我也不知道。這類畫畫的是歌人的模樣，
差不多都是一個模樣。”
“可能是宗於〔宗於（？…９３９），平安時代３６歌仙之一。〕吧。”近
子插嘴說，“和歌說的是，常盤松翠綠，春天色更鮮。論季節稍嫌晚了些，
不過令尊很喜歡，春天裡常把它掛出來。”
“難說，究竟畫的是宗於呢還是貫之〔紀貫之（？…９４５）平安時代３６歌仙之一，撰集《古今和歌集》並撰假名序。〕，僅憑畫面是難以辨別出來
的。”
菊治又說了一句。
今天再看，這落落大方的面容，究竟是誰，簡直辨別不出來。
不過，在勾勒幾筆的小畫裡，卻令人感到巨大的形象。這樣欣賞了一
會兒，彷彿有股清香散發出來。
菊治從這歌仙畫，或昨日客廳裡的菖蒲，都可以聯想到稻村小姐。
“我在燒水，想讓水多燒開一會兒，送來晚了。”
女傭說著送來了炭火和燒水壺。
茶室潮溼，菊治只想要火。沒打算要燒水。
但是，女傭一聽到菊治說要火，機靈地連開水也準備好了。
菊治漫不經心地添了些炭，並把燒水壺坐了上去。
菊治從孩提起就跟隨父親，熟悉茶道的規矩，但卻沒有興趣自己來點
茶。父親也沒有誘導他學習茶道。
現在，水燒開了，菊治只是把燒水壺蓋錯開，呆呆地坐在那裡。
茶室裡還有股黴味，鋪席也是潮乎乎的。
顏色古雅的牆壁，昨天反而襯出了稻村小姐的姿影，而今天則變得幽
暗了。
因為這種氛圍猶如人住洋房，而卻身穿和服一樣。
“慄本突然邀請你來，可能使你感到為難了。在茶室裡接待，也是慄本
擅自做的主。”
昨天，菊治對小姐這樣說了。
“師傅告訴我說，歷年的今天都是令尊舉辦茶會的日子。”
“據說是的。不過，這種事我全忘了，也沒想過。”
“在這樣的日子裡，把我這個外行人叫來，這不是師傅挖苦人嗎？因為
最近我也很少去學習。”
“連慄本也是今早才想起來，便匆匆打掃了茶室。所以，還有股黴味吧。”
菊治含糊不清地說：“不過，同樣會相識的，如果不是慄本介紹就好了，
我覺得對稻村小姐很過意不去。”
小姐覺得有點蹊蹺似地望了望菊治。
“為什麼呢？如果沒有師傅，就沒有人給我們引見了嘛。”
這著實是簡單的抗議，不過也確是真實的。
的確，如果沒有近子，也許兩人在這人世間就不會相見。
菊治彷彿捱了迎面射過來的、像鞭子般的閃光抽打似的