九九年）
春，正月，癸酉，赦天下。二月，甲寅，上幸仁壽宮。
突厥突利可汗因長孫晟奏言都藍可汗作攻具，欲攻大同城。詔以漢王諒為元帥，尚書左僕射高熲出朔州道，右僕射楊素出靈州道，上柱國燕榮出幽州道以擊都藍，皆取漢王節度；然漢王竟不臨戎。
都藍聞之，與達頭可汗結盟，合兵掩襲突利，大戰長城下，突利大敗。都藍盡殺其兄弟子侄，遂渡河入蔚州。突利部落散亡，夜，與長孫晟以五騎南走，比旦，行百餘里，收得數百騎。突利與其下謀曰：“今兵敗入朝，一降人耳，大隋天子豈禮我乎！玷厥雖來，本無冤隙，若往投之，必相存濟。”晟知之，密遣使者入伏遠鎮，令速舉烽。突利見四烽俱發，以問晟，晟紿之曰：“城高地迥，必遙見賊來。我國家法，若賊少，舉二烽；來多，舉三烽；大逼，舉四烽。彼見賊多而又近耳。”突利大懼，謂其眾曰：“追兵己逼，且可投城。”既入鎮，晟留其達官執室領其眾，自將突利馳驛入朝。夏，四月，丁酉，突利至長安。帝大喜，以晟為左勳衛驃騎將軍，持節護突厥。
上令突利與都藍使者因頭特勒相辯詰，突利辭直，上乃厚待之。都藍弟都速六棄其妻子，與突利歸朝，上嘉之，使突利多遺之珍寶以慰其心。
高熲使上柱國趙仲卿將兵三千為前鋒，至族蠡山，與突厥遇，交戰七日，大破之；追奔至乞伏泊，復破之，虜千餘口，雜畜萬計。突厥復大舉而至，仲卿為方陳，四面拒戰，凡五日。會高熲大兵至，合擊之，突厥敗走，追度白道，逾秦山七百餘里而還。楊素軍與達頭遇。先是諸將與突厥戰，慮其騎兵奔突，皆以戎車步騎相參，設鹿角為方陳，騎在其內。素曰：“此乃自固之道，未足以取勝也。”於是悉除舊法，令諸軍為騎陳。達頭聞之，大喜曰：“天賜我也！”下馬仰天而拜，帥騎兵十餘萬直前。上儀同三司周羅睺曰：“賊陳未整，請擊之。”先帥精騎逆戰，素以大兵繼之，突厥大敗，達頭被重創而遁，殺傷不可勝計，其眾號哭而去。
六月，丁酉，以豫章王暕為內史令。
宜陽公王世積為涼州總管，其親信安定皇甫孝諧有罪，吏捕之，亡抵世積，世積不納。孝諧配防桂州，因上變，稱“世積嘗令道人相其貴不，道人答曰：”公當為國主，又將之涼州。‘其所親謂世積曰：“河西天下精兵處，可圖大事。’世積曰：”涼州土曠人希，非用武之國。‘“世積坐誅，拜孝諧上大將軍。
獨孤後性妨忌，後宮莫敢進御。尉遲迥女孫，有美色，先沒宮中。上於仁壽宮見而悅之，因得幸。後伺上聽朝，陰殺之。上由是大怒，單騎從苑中出，不由徑路，入山谷間二十餘里。高熲、楊素等追及上，扣馬苦諫。上太息曰：“吾貴為天子，不得自由！”高熲曰：“陛下豈以一婦人而輕天下！”上意少解，駐馬良久，中夜方還宮。後俟上於閣內，及至，後流涕拜謝，熲、素等和解之，因置酒極歡。先是後以高熲父之家客，甚見親禮，至是，聞熲謂己為一婦人，遂銜之。
時太子勇失愛於上，潛有廢立之志，從容謂熲曰：“有神告晉王妃，言王必有天下，若之何？”熲長跪曰：“長幼有序，其可廢乎！”上默然而止。獨孤後知熲不可奪，陰欲去之。
會上令選東宮衛士以入上臺，熲奏稱：“若盡取強者，恐東宮宿衛太劣。”上作色曰：“我有時出入，宿衛須得勇毅。太子毓德東宮，左右何須壯士！此極弊法。如我意者，恆於交番之日，分向東宮，上下團伍不別，豈非佳事！我熟見前代，公不須仍踵舊風。”熲子表仁，娶太子女，故上以此言防之。
熲夫人卒，獨孤後言於上曰：“高僕射老矣，而喪夫人，陛下何能不為之娶！”上以後言告熲。熲流涕謝曰：“臣今已老，退朝，唯齋居讀佛經而已。雖陛下垂哀之深，至於納室，非臣所願。”上乃止。既而熲愛妾生男，上聞之，極喜，後甚不悅。上問其故，後曰：“陛下尚覆信高熲邪？始，陛下欲為熲娶，熲心存愛妾，面欺陛下。今其詐已見，安得信之！”上由是疏熲。
伐遼之役，熲固諫，不從，及師無功，後言於上曰：“熲初不欲行，陛下強遣之，妾固知其無功矣！”又，上以漢王年少，專委軍事於熲，熲以任寄隆重，每懷至公，無自疑之意，諒所言多不用。諒甚銜之，及還，泣言於後曰：“兒倖免高熲所殺。”上聞之，彌不平。
及擊突厥，出白道，進圖入磧，遣使請兵，近臣緣此言熲欲反。上未有所答，熲已破突厥而還。及王世積誅，推核之際，有宮禁中事，雲於熲處得之，上大驚。有司又奏“熲及左右衛大將軍元