初，齊溫公之世，有魚龍、山車等戲，謂之散樂，周宣帝時，鄭譯奏徵之。高祖受禪，命牛弘定樂，非正聲清商及九部四舞之色，悉放遣之。帝以啟民可汗將入朝，欲以富樂誇之。太常少卿裴蘊希旨，奏括天下週、齊、梁、陳樂家子弟皆為樂戶；其六品以下至庶人，有善音樂者，皆直太常。帝從之。於是四方散樂，大集東京，閱之於芳華苑積翠池側。有舍利獸先來跳躍，激水滿衢，黿鼉、龜鱉、水人、蟲魚，遍覆於地。又有鯨魚噴霧翳日，倏忽化成黃龍，長七八丈。又二人戴竿，上有舞者，焱�然騰過，左右易處。又有神鰲負山，幻人吐火，千變萬化。伎人皆衣錦繡繒彩，舞者鳴環佩，綴花毦；課京兆、河南制其衣，兩京錦彩為之空竭。帝多制豔篇，令樂正白明達造新聲播之，音極哀怨。帝甚悅，謂明達曰：“齊氏偏隅，樂工曹妙達猶封王；我今天下大同，方且貴汝，宜自修謹！”
高祖文皇帝下大業三年（丁卯，公元六零七年）
春，正月，朔旦，大陳文物。時突厥啟民可汗入朝，見而慕之，請襲冠帶，帝不許。明日，又帥其屬上表固請，帝大悅，謂牛弘等曰：“今衣冠大備，致單于解辮，卿等功也。”各賜帛甚厚。
三月，辛亥，帝還長安。
癸丑，帝使羽騎尉硃寬入海求訪異俗，至流求國而還。
初，雲定興、閻毘坐媚事太子勇，與妻子皆沒官為奴婢。上即位，多所營造，聞其有巧思，召之，使典其事，以毘為朝請郎。時宇文述用事，定興以明珠絡帳賂述，並以奇服新聲求媚於求；述大喜，兄事之。上將有事四夷，大造兵器，述薦定興可使監造，上從之。述謂定興曰：“兄所作器仗，併合上心，而不得官者，為長寧兄弟猶未死耳。”定興曰：“此無用物，何不勸上殺之。”述因奏：“房陵諸子年併成立，今欲興兵征討，若使之從駕，則守掌為難；若留於一處，又恐不可。進退無用，請早處分。”帝然之，乃鴆殺長寧王儼，分徙其七弟於嶺表，仍遣間使於路盡殺之。襄城王恪之妃柳氏自殺以從恪。
夏，四月，庚辰，下詔欲安輯河北，巡省趙、魏。
牛弘等造新律成，凡十八篇，謂之《大業律》；甲申，始頒行之。民久厭嚴刻，喜於寬政。其後徵役繁興，民不堪命。有司臨時迫脅以求濟事，不復用律令矣。旅騎尉劉炫預修律令，弘嘗從容問炫曰：“《周禮》士多而府史少，今令史百倍於前，減則不濟，其故何也？”炫曰：“古人委任責成，歲終考其殿最，案不重校，文不繁悉，府史之任，掌要目而已。今之文簿，恆慮覆治，若鍛鍊不密，則萬里追證百年舊案。故諺雲：”老吏抱案死。‘事繁政弊，職此之由也。“弘曰：”魏、齊之時，令史從容而已，今則不遑寧處，何故？“炫曰：”往者州唯置綱紀，郡置守、丞，縣置令而已。其餘具僚則長官自闢，受詔赴任，每州不過數十。今則不然，大小之官，悉由吏部，纖介之跡，皆屬考功。省官不如省事，官事不省而望從容，其可得乎！“弘善其言而不能用。
壬辰，改州為郡；改度量權衡，並依古式。改上柱國以下官為大夫；置殿內省，與尚書、門下、內史、秘書為五省；增謁者、司隸臺，與御史為三臺；分太府寺置少府監，與長秋、國子、將作、都水為五監；又增改左、右翊衛等為十六府；廢伯、子、男爵，唯留王、公、侯三等。
丙寅，車駕北巡；己亥，頓赤岸澤。五月，丁巳，突厥啟民可汗遣其子拓特勒來朝。戊午，發河北十餘郡丁男鑿太行山，達於幷州，以通馳道。丙寅，啟民遣其兄子毘黎伽特勒來朝。辛未，啟民遣使請自入塞奉迎輿駕，上不許。初，高祖受禪，唯立四親廟，同殿異室而已。帝即位，命有司議七廟之制。禮部侍郎攝太常少卿許善心等奏請為太祖、高祖各立一殿，準周文、武二祧，與始祖而三，餘並分室而祭，從迭毀之法。至是，有司請如前議，於東京建宗廟。帝謂秘書監柳辯曰：“今始祖及二祧已具，後世子孫處朕何所？”六月，丁亥，詔為高祖建別廟，仍修月祭禮。既而方事巡幸，竟不果立。
帝過雁門，雁門太守丘和獻食甚精；至馬邑，馬邑太守楊廓獨無所獻，帝不悅。以和為博陵太守，仍使廓至博陵觀和為式。由是所至獻食，競為豐侈。
戊子，車駕頓榆林郡。帝欲出塞耀兵，徑突厥中，指於涿郡，恐啟民驚懼，先遣武衛將軍長孫晟諭旨。啟民奉詔，因召所部諸國奚、�、室韋等酋長數十人鹹集。晟見牙帳中草穢，欲令啟民親除之，示諸部落，以明威重，乃指帳前草曰：“此根大香。”啟民遽嗅之，曰：“殊不香也。”晟曰：“天子行幸所在，諸侯