初，爾硃榮嘗從容問左右曰：“一日無我，誰可主軍？”皆稱爾硃兆。榮曰：“兆雖勇於戰鬥，然所將不過三千騎，多則亂矣。堪代我者，唯賀六渾耳。”因戒兆曰：“爾非其匹，終當為其穿鼻。”乃以高歡為晉州刺史。及兆引兵向洛，遣使召歡，歡遣長史孫騰詣兆，辭以“山蜀未平，今方攻討，不可委去，致有後憂。定蜀之日，當隔河為犄角之勢。”兆不悅，曰：“還白高晉州，吾得吉夢，夢與吾先人登高丘，丘旁之地，耕之已熟，獨餘馬藺，先人命吾拔之，隨手而盡。以此觀之，往無不克。”騰還報，歡曰：“兆狂愚如是，而敢為悖逆，吾勢不得久事爾硃矣。”
十二月，壬寅朔，爾硃兆攻丹谷，都督崔伯鳳戰死，都督史仵龍開壁請降，源子恭退走。兆輕兵倍道兼行，從河橋西涉渡。先是，敬宗以大河深廣，謂兆未能猝濟，是日，水不沒馬腹。甲辰，暴風，黃塵漲天，兆騎叩宮門，宿衛乃覺，彎弓欲射，矢不得發，一時散走。華山王鷙，斤之玄孫也，素附爾硃氏。帝始聞兆南下，欲自帥諸軍討之，鷙說帝曰：“黃河萬仞，兆安得渡！”帝遂自安。及兆入宮，鷙復約止衛兵不使鬥。帝步出雲龍門外，遇城陽王徽乘馬走，帝屢呼之，不顧而去。兆騎執帝，鎖於永寧寺樓上。帝寒甚，就兆求頭巾，不與。兆營於尚書省，用天子金鼓，設刻漏於庭，撲殺皇子，汙辱嬪御妃主，縱兵大掠，殺司空臨淮王彧、尚書左僕射范陽王誨、青州刺史李延寔等。
城陽王徽走至山南，抵前洛陽令寇祖仁家。祖仁一門三刺史，皆徽所引拔，以有舊恩，故投之。徽齎金百斤，馬五十匹，祖仁利其財，外雖容納，而私謂子弟曰：“如聞爾硃兆購募城陽王，得之者封千戶侯，今日富貴至矣！”乃怖徽雲官捕將至，令其逃於它所，使人於路邀殺之，送首於兆；兆亦不加勳賞。兆夢徽謂己曰：“我有金二百斤、馬百匹在祖仁家，卿可取之。”兆既覺，意所夢為實，即掩捕祖仁，徵其金、馬。祖仁謂人密告，望風款服，雲“實得金百斤、馬五十匹。”兆疑其隱匿，依夢徵之，祖仁家舊有金三十斤、馬三十匹，盡以輸兆，兆猶不信，發怒，執祖仁，懸首高樹，大石墜足，捶之至死。
爾硃世隆至洛陽，兆自以為己功，責世隆曰：“叔父在朝日久，耳目應廣，如何令天柱受禍！”按劍瞋目，聲色甚厲。世隆遜辭拜謝，然後得已，由是深恨之。爾硃仲遠亦自滑臺至洛。
戊申，魏長廣王大赦。
爾硃榮之死也，敬宗詔河西賊帥紇豆陵步蕃使襲秀容。及兆入洛，步蕃南下，兵勢甚盛，故兆不暇久留，亟還晉陽以御之，使爾硃世隆、度律、彥伯等留鎮洛陽。甲寅，兆遷敬宗於晉陽，兆自於河梁監閱財資。高歡聞敬宗向晉陽，帥騎東巡，欲邀之，不及。因與兆書，為陳禍福，不宜害天子，受惡名；兆怒，不納。爾硃天光輕騎入洛，見世隆等，即還雍州。
初，敬宗恐北軍不利，欲為南走之計，託雲徵蠻，以高道穆為南道大行臺，未及發而兆入洛。道穆託疾去，世隆殺之。主者請追李苗封贈，世隆曰：“當時眾議，更一二日即欲縱兵大掠，焚燒郭邑，賴苗之故，京師獲全。天下之善一也，不宜復追。”
爾硃榮之死也，世隆等徵兵於大寧太守代人房謨。謨不應，前後斬其三使，遣弟毓詣洛陽。及兆得志，其黨建州刺史是蘭安定執謨系州獄，郡中蜀人聞之，皆叛。安定給謨弱馬，令軍前慰勞。諸賊見謨，莫不遙拜。謨先所乘馬，安定別給將士。戰敗，蜀人得之，謂謨遇害，莫不悲泣，善養其馬，不聽人乘之。兒童婦女競投草粟，皆言此房公馬也。爾硃世隆聞之，舍其罪，以為其府長史。
北道大行臺楊津，以眾少，留鄴召募，欲自滏口入幷州，會爾硃兆入洛，津乃散眾，輕騎還朝。
爾硃世隆與兄弟密謀，慮長廣王母衛氏干預朝政，伺其出行，遣數十騎如劫盜者於京巷殺之，尋懸榜以千萬錢募賊。
甲子，爾硃兆縊敬宗於晉陽三級佛寺，並殺陳留王寬。
是月，紇豆陵步蕃大破爾硃兆於秀容，南逼晉陽。兆懼，使人召高歡併力。僚屬皆勸歡勿應召，歡曰：“兆方急，保無它慮。”遂行。歡所親賀拔焉過兒請緩行以弊之，歡往往逗留，辭以河無橋，不得渡。步蕃兵日盛，兆屢敗，告急於歡，歡乃往從之。兆時避步蕃南出，步蕃至平樂郡，歡與兆進兵合擊，大破之，斬步蕃於石鼓山，其眾退走。兆德歡，相與誓為兄弟，將數十騎詣歡，通夜宴飲。
初，葛榮部眾流入並、肆者二十餘萬，為契胡陵暴，皆不聊生，大小二十六反，誅夷者半，猶謀亂不止。兆患之，問計於歡