旗南指，縱無匹馬隻輪，猶欲奮空拳而爭死。朕本寡德，王已立之。百姓無知，或謂實可。若為他人所圖，則彰朕之惡；假令還為王殺，幽辱齏粉，了無遺恨！本望君臣一體，若合符契，不圖今日分疏至此！“
中軍將軍王思政言於魏主曰：“高歡之心，昭然可知。洛陽非用武之地，宇文泰乃心王室，今往就之，還復舊京，何慮不克？”帝深然之，遣散騎侍郎河東柳慶見泰於高平，共論時事。泰請奉迎輿駕，慶覆命。帝復私謂慶曰：“朕欲向荊州，何如？”慶曰：“關中形勝，宇文泰才略可依。荊州地非要害，南迫梁寇，臣愚，未見其可。”帝又問閣內都督宇文顯和，顯和亦勸帝西幸。時帝廣徵州郡兵，東郡太守河東裴俠帥所部詣洛陽，王思政問曰：“今權臣擅命，王室日卑，奈何？”俠曰：“宇文泰為三軍所推，居百二之地，所謂己操戈矛，寧肯授人以柄！雖欲投之，恐無異避湯入火也。”思政曰：“然則如何而可？”俠曰：“圖歡有立至之憂，西巡有將來之慮。且至關右，徐思其宜耳。”思政然之，乃進俠於帝，授左中郎將。
初，丞相歡以為洛陽久經喪亂，欲遷都於鄴，帝曰：“高祖定鼎河、洛，為萬世之基；王既功存社稷，宜遵太和舊事。”歡乃止。至是復謀遷都，遣三千騎鎮建興，益河東及濟州兵，擁諸州和糴粟，悉運入鄴城。帝又敕歡曰：“王若厭伏人情，杜絕物議，唯有歸河東之兵，罷建興之戍，送相州之粟，追濟州之軍。使蔡俊受代，邸珍出徐，止戈散馬，各事家業，脫須糧廩，別遣轉輸。則讒人結舌，疑悔不生，王高枕太原，朕垂拱京洛矣。王若馬首南向，問鼎輕重，朕雖不武，為社稷宗廟之計，欲止不能。決在於王，非朕能定，為山止簣，相為惜之。”歡上表極言宇文泰、斛斯椿罪惡。
帝以廣寧太守廣寧任祥兼尚書左僕射，加開府儀同三司，祥棄官走，度河，據郡待歡。帝乃敕文武官北來者任其去留，遂下制書數歡咎惡，召賀拔勝赴行在所。勝以問太保掾范陽盧柔，柔曰：“高歡悖逆，公席捲赴都，與決勝負，死生以之，上策也；北阻魯陽，南並舊楚，東連兗、豫，西引關中，帶甲百萬，觀釁而動，中策也；舉三荊之地，庇身於梁，功名皆去，下策也。”勝笑而不應。
帝以宇文泰兼尚書僕射，為關西大行臺，許妻以馮翊長公主，謂泰帳內都督秦郡楊薦曰：“卿歸語行臺，遣騎迎我。”以薦為直閣將軍。泰以前秦州刺史駱超為大都督，將輕騎一千赴洛，又遣薦與長史宇文測出關候接。
丞相歡召其弟定州刺史琛使守晉陽，命長史崔暹佐之。暹，挺之族孫也。歡勒兵南出，告其眾曰：“孤以爾硃擅命，建大義於海內，奉戴主上，誠貫幽明；橫為斛斯椿讒構，以忠為逆，今者南邁，誅椿而已。”以高敖曹為前鋒。宇文泰亦移檄州郡，數歡罪惡，自將大軍發高平，前軍屯弘農。賀拔勝軍於汝水。
秋，七月，己丑，魏主親勒兵十餘萬屯河橋，以斛斯椿為前驅，陳於邙山之北。椿請帥精騎二千夜度河掩其勞弊，帝始然之。黃門侍郎楊寬說帝曰：“高歡以臣伐君，何所不至！今假兵於人，恐生它變。椿若度河，萬一有功，是滅一高歡，生一高歡矣。”帝遂敕椿停行，椿嘆曰：“頃熒惑入南斗，今上信左右間構，不用吾計，豈天道乎！”宇文泰聞之，謂左右曰：“高歡數日行八九百里，此兵家所忌，當乘便擊之。而主上以萬乘之重，不能度河決戰，方緣津據守。且長河萬里，捍禦為難。若一處得度，大事去矣。”即以大都督趙貴為別道行臺，自蒲坂濟，趣幷州，遣大都督李賢將精騎一千赴洛陽。
帝使斛斯椿與行臺長孫稚、大都督潁川王斌之鎮虎牢，行臺長孫子彥鎮陝，賈顯智、斛斯元壽鎮滑臺。斌之，鑑之弟；子彥，稚之子也。歡使相州刺史竇泰趣滑臺，建州刺史韓賢趣石濟。竇泰與顯智遇於長壽津，顯智陰約降於歡，引軍退。軍司元玄覺之，馳還，請益師，帝遣大都督侯鰤紹赴之，戰於滑臺東，顯智以軍降，紹戰死。北中郎將田怙為歡內應，歡潛軍至野王，帝知之，斬怙。歡至河北十餘里，再遣使口申誠款；帝不報。丙午，歡引軍度河。
魏主問計於群臣，或欲奔梁，或雲南依賀拔勝，或雲西就關中，或雲守洛口死戰，計未決。元斌之與斛斯椿爭權，棄椿還，紿帝雲：“高歡兵已至！”丁未，帝遣使召椿還，遂帥南陽王寶炬、清河王亶、廣陽王湛以五千騎宿於瀍西，南陽王別舍沙門惠臻負璽持千牛刀以從。眾知帝將西出，其夜，亡者過半，亶、湛亦逃歸。湛，深之子也。武衛將軍雲中獨孤信單騎追帝，帝嘆曰：“將軍辭父母、捐妻子而來，‘世亂識忠臣’，豈虛言也