中，此兵法所謂‘城有所不攻’者也。”對曰：“建安在南，安市在北，吾軍糧皆在遼東；今逾安市而攻建安，若賊斷吾運道，將若之何？不如先攻安市，安市下，則鼓行而取建安耳。”上曰：“以公為將，安得不用公策。勿誤吾事！”世勣遂攻安市。
安市人望見上旗蓋，輒乘城鼓譟，上怒，世勣請克城之日，男子皆坑之。安市人聞之，益堅守，攻久不下。高延壽、高惠真請於上曰：“奴既委身大國，不敢不獻其誠，欲天子早成大功，奴得與妻子相見。安市人顧惜其家，人自為戰，未易猝拔。今奴以高麗十餘萬眾，望旗沮潰，國人膽破，烏骨城耨薩老耄，不能堅守，移兵臨之，朝至夕克。其餘當道小城，必望風奔潰。然後收其資糧，鼓行而前，平壤必不守矣。”群臣亦言：“張亮兵在沙城，召之信宿可至，乘高麗兇懼，併力拔烏骨城，渡鴨綠水，直取平壤，在此舉矣。”上將從之，獨長孫無忌以為：“天子親征，異於諸將，不可乘危徼倖。今建安、新城之虜，眾猶十萬，若向烏骨，皆躡吾後，不如先破安市，取建安，然後長驅而進，此萬全之策也。”上乃止。
諸軍急攻安市，上聞城中雞彘聲，謂李世勣曰：“圍城積久，城中煙火日微，今雞彘甚喧，此必饗士，欲夜出襲我，宜嚴兵備之。”是夜，高麗數百人縋城而下。上聞之，自至城下，召兵急擊，斬首數十級，高麗退走。
江夏王道宗督眾築土山於城東南隅，浸逼其城，城中亦增高其城以拒之。士卒分番交戰，日六、七合，衝車砲石，壞其樓堞，城中隨立木柵以塞其缺。道宗傷足，上親為之針。築山晝夜不息，凡六旬，用功五十萬，山頂去城數丈，下臨城中，道宗使果毅傅伏愛將兵屯山頂以備敵。山頹，壓城，城崩，會伏愛私離所部，高麗數百人從城缺出戰，遂奪據土山，塹而守之。上怒，斬伏愛以徇，命諸將攻之，三日不能克。道宗徒跣詣旗下請罪，上曰：“汝罪當死，但朕以漢武殺王恢，不如秦穆用孟明，且有破蓋牟、遼東之功，故特赦汝耳。”
上以遼左早寒，草枯水凍，士馬難久留，且糧食將盡，癸未，敕班師。先拔遼、蓋二州戶口渡遼，乃耀兵於安市城下而旋，城中皆屏跡不出。城主登城拜辭，上嘉其固守，賜縑百匹，以勵事君。命李世勣、江夏王道宗將步騎四萬為殿。
乙酉，至遼東。丙戌，渡遼水。遼澤泥潦，車馬不通，命長孫無忌將萬人，剪草填道，水深處以車為梁，上自系薪於馬鞘以助役。冬，十月，丙申朔，上至蒲溝駐馬，督填道諸軍渡渤錯水，暴風雪，士卒沾溼多死者，敕然火於道以待之。
凡徵高麗，拔玄菟、橫山、蓋牟、磨米、遼東、白巖、卑沙、麥谷、銀山、後黃十城，徙遼、蓋、巖三州戶口入中國者七萬人。新城、建安、駐蹕三大戰，斬首四萬餘級，戰士死者幾二千人，戰馬死者什七、八。上以不能成功，深悔之，嘆曰：“魏徵若在，不使我有是行也！”命馳驛祀徵以少牢，復立所制碑，召其妻子詣行在，勞賜之。
丙午，至營州。詔遼東戰亡士卒骸骨並集柳城東南，命有司設太牢，上自作文以祭之，臨哭盡哀。其父母聞之，曰：“吾兒死而天子哭之，死何所恨！”上謂薛仁貴曰：“朕諸將皆老，思得新進驍勇者將之，無如卿者；朕不喜得遼東，喜得卿也。”
丙辰，上聞太子奉迎將至，從飛騎三千人馳入臨渝關，道逢太子。上之發定州也，指所御褐袍謂太子曰：“俟見汝，乃易此袍耳。”在遼左，雖盛暑流汗，弗之易。及秋，穿敗，左右請易之，上曰：“軍士衣多弊，吾獨御新衣，可乎？”至是，太子進新衣，乃易之。
諸軍所虜高麗民萬四千口，先集幽州，將以賞軍士，上愍其父子夫婦離散，命有司平其直，悉以錢布贖為民，歡呼之聲，三日不息。十一月，辛未，車駕至幽州，高麗民迎於城東，拜舞號呼，宛轉於地，塵埃彌望。
庚辰，過易州境，司馬陳元璹使民於地室蓄火種蔬而進之；上惡其諂，免元璹官。
丙戌，車駕至定州。
丁亥，吏部尚書楊師道坐所署用多非其才，左遷工部尚書。
壬辰，車駕發定州。十二月，辛丑，上病癰，御步輦而行。戊申，至幷州，太子為上吮癰，扶輦步從者數日。辛亥，上疾瘳，百官皆賀。
上之徵高麗也，使右領軍大將軍執失思力將突厥屯夏州之北，以備薛延陀。薛延陀多彌可汗既立，以上出征未還，引兵寇河南，上遣左武候中郎將長安田仁會與思力合兵擊之。思力羸形偽退，誘之深入，及夏州之境，整陳以待之。薛延陀大敗，追奔六百餘里，耀威磧北而