，我上了年紀，竟變得性急了。”
“不，市正白活這麼一大把歲數，太天真了。”
“唉，”家康凝神低語，“你我在此大發牢騷亦是無用。聽說你前腳剛到，右京局後腳就趕來了。你知她所來何為？”
“這……這亦是在下疏忽。在下估量，右京局乃是代澱夫人前來問候將軍夫人的。”
“哦，她可是特意在駿府停留。”
“在下以為，她是幫助兩家解開一些疙瘩的使者。”
“我看未必如此啊。”
“可現在，在下也忽覺有些不安。”
“那好，你今日只問候一下，然後回德願寺歇息。右京局就交給女人們，至於她的來意，早晚會明白，到時再議。
“是。”
“我剛才所說的事，你應很清楚了。比起大佛開光，最重要的還是保證休要生亂，否則，家康會被後人唾罵。因此，你再仔細思量，究竟如何才能把大佛開光儀式平安辦好。”說到這裡，家康忽然意識到阿六夫人在場，遂嚴厲地叮囑她，“剛才你什麼也未聽到，明白嗎？”
且元退出去之後，家康把額頭貼在置於扶幾的雙手上，似有些倦了，沉默良久。
“奴婢給大人揉揉肩吧。”阿六夫人嬌聲道，轉到家康身後，給他揉起肩來。
家康仍不做聲，他本以為能從且元口中聽到一點好訊息，至少，在那座天下公認固若金湯的大坂城裡，無法供養太閣。“此城乃是治理天下之人才能居用的地方，若為勢利小人所用，必成一座引發野心的鬼城。”正因知道這些，高臺院才識趣地迅速離去，讓有實力者——家康取而代之。家康始終以為，且元會把這些道理詳細說給秀賴母子。但且元堅信，用不著這些大義，也能把事情解決，遂一拖再拖。難道從一開始就不應對且元抱有期待？莫非所有人都忘卻了太平的珍貴？失望如潮水般湧向家康心頭。
正在這時，負責接待右京局的茶阿局來了。茶阿局一直嚴守內庭規矩，從不進家康內室，因此，年輕的側室們都對她敬畏三分。
“大人，右近局說，她是作為澱夫人的使者去江戶拜訪將軍夫人，順道來此請安。”
“哦？只是尋常的問安嗎？”
“是。不過，她順口也說了些讓人擔心的事。”
“嗯。她都說了些什麼？”家康閉著眼，一面讓阿六夫人繼續揉肩，一面問道。
“說大坂城裡最近充斥著流言蜚語，大坂與江戶不久就要一戰。”
“不用她說，我也很清楚。”
“因此，以澱夫人為首，秀賴等都對千姬刻薄起來……不知當如何應對？當然，這些都是女人間的閒言碎語。”
“嗯。”家康只是輕輕應了一聲，並未立即作答。
“她鄭重其事說，最好莫把此事稟告大人。”
“還是告訴我了……居然連女人都活動起來了。”家康丟下這麼一句，開始打起盹來。
清冷的沉寂持續。阿六夫人默默揉著家康肩膀，家康也一副半睡半醒之態。茶阿局緊張地盯著家康，她深知，家康儘管有時顯出一副昏昏欲睡的樣子，實際上卻是在考慮某種決斷。
果然，家康忽然抬起頭，睜開眼睛，“阿六，莫要揉了。”
“這……”
“稍後再揉，稍後再揉。”家康輕聲道，“茶阿，我想用些甜點。”
茶阿局膝上早已放了一個小小的陶盤，裡邊有一塊純白的點心。“是，請大人用這個。”
“哦，這是從名古屋送過來的？”
“不，是從江戶送來的。”
“你一定也想過右京局到江戶所來何為了？”
“是，想過。”
“說來聽聽，她這次來意欲何為？”
“是不是來打探風聲？”
“嗯。”家康笑了起來，擦了一把粘在嘴邊的點心碎屑，動作如一個孩子，讓人忍俊不禁。“看來我還是太懦弱了。”
“大人說什麼？”
“我說，我太懦弱了，還懶惰……”
“大人怎會懶惰！大人若是懦弱懶惰之人，天下究竟誰才是勇敢勤勞之人？”
“你和阿六就很勇敢。”家康一本正經道，“我總是怕出事，遂想用土把樹根掩住。哪知以土一蓋，那根竟愈發旺盛了。”
“啊？”茶阿局不明家康在說些什麼。
家康忽又沉默。他眼裡放射出明亮的光芒，連額頭的皺紋都浮現出勃勃鬥志。