按照劉一民的命令，高原、程翠林指揮教一旅、新一旅特戰二中隊，兵分數路，以摧枯拉朽之勢，開始橫掃淮河以北的皖東北地區。與此同時，胡老虎率領騎兵旅和特戰一中隊偷越津浦路，龐大的騎兵叢集呼嘯著殺向了遂寧，攻擊箭頭射向宿遷、沭陽。新三旅、新七旅分別指揮工兵團一團、特戰三中隊、狙擊一、二大隊，從南北兩面殺向洪澤湖地區。劉一民命令他們肅清洪澤湖地區日偽勢力後，殺向兩淮地區，他要把蘇皖邊區的指揮中心設在淮陰城。
大軍出動後，劉一民給主席和總部發了密電，電文只有一句話：“風起蘇皖邊”。
發完電報，劉一民離開**鎮，率領指揮部和警衛一營、狙擊三中隊，護著野戰醫院和輜重一團，向東進發，抵達洪澤湖西岸的半城鎮。
半城鎮是一個有著2000年曆史的古鎮，為春秋時徐國國王徐偃王所建徐國都城所在地，古稱徐城。到了南北朝時期，這裡設定了半城鎮，因古徐城牆猶存少半，始稱半城。
歷史上半城鎮是淮北蘇皖邊區抗日根據地領導機關所在地，是名符其實的紅色熱土。
到了半城鎮後，劉一民暫時不走了，他要在這裡設立指揮部，指揮部隊經略蘇皖地區，還要在這裡等候東進的中原局。少奇同志發來了電報，說他已經離開竹溝，正往皖東北趕來。
7月的洪澤湖，藍天白雲下面碧波盪漾，天連水，水連天，浩瀚無涯，一望無際的蘆葦蕩猶如綠色的氈幕，浩浩蕩蕩向遠方鋪開，初綻的荷花兒宛似一盞盞燈籠，把滿湖渲染成了粉紅色。魚兒啊、蝦兒啊、蟹兒啊在水裡自由自在地徜徉漫步。成群的沙鷗時而在天空翱翔，時而繞船盤旋，還不停地引吭高歌，把個流光溢彩、日出鬥金的洪澤湖，演奏得風光綺麗、美色無邊。
一艘船兒從蘆葦蕩裡劃出，向著蘆花深處劃去。
一會兒功夫，船上就響起了女孩子們戲水時發出的嬉笑聲。原來，隨軍抵達半城鎮的唐星櫻、趙小曼、晶晶、黃薇，耐不住天熱，到洪澤湖邊戲水來了。
划船的是一個十七八歲的漁家姑娘，可能是常年在湖上生活的緣故，臉龐微現黑紅色，長長的辮子搭在胸前，隨著划槳的動作擺動，看上去健美幹練，引得晶晶和黃薇都拿出照相機給她照相。
唐星櫻已經是兩個兒子的母親了，年齡雖然比晶晶、黃薇小一點、與趙小曼相仿，但相對老成一點。見晶晶和黃薇在船上給漁家姑娘照相，引得漁船左右搖晃，生怕船翻了，就告訴晶晶和黃薇不要照了，玩一會兒趕緊上岸，免得警衛戰士們著急。
黃薇現在的心情極好，文匯報開辦的軍事論壇專欄十分火爆，引得報紙銷量大幅增加，甚至銷到了東南亞等地。老闆高興之下，給黃薇發了一大筆獎金。雖然劉一民當初交待她不能對人說軍事論壇的事情，但她女兒心性，一想起到山東後撰寫《戰地通訊》和建議開辦軍事論壇取得的成績，臉上的酒窩就盛滿了笑意，襯上她不同於八路軍戰士的短袖、長裙，整個人都顯得青春靚麗。
人就是這麼奇怪，原來黃薇留的是齊耳短髮，也不知道怎麼回事，現在也留起了長髮，似乎是照著唐星櫻、倪華、趙小曼、晶晶學的，好像劉一民喜歡長髮一樣。
今天的遊湖就是黃薇提議的。這丫頭有錢了，想請客了。當然她最想請的是劉一民，不過劉一民忙得很，根本就不見她。她只好去找晶晶，讓晶晶約上趙小曼和唐星櫻，趁著部隊在半城鎮駐紮的機會，遊覽洪澤湖風光，嚐嚐湖鮮。
唐星櫻本來是不想跟著晶晶她們來的，一來她的工作責任大，忙的很。二來還有兩個兒子需要照顧，特別是平兒太小，光靠母親一個人照顧不過來。三來她也不想和這三個姑娘在一起，她知道這三個姑娘對劉一民的情意，雖然現在已經和劉一民離婚了，劉一民已經成了倪華的丈夫，但女人的心思就這麼奇怪，她仍然不願意別人多看劉一民一眼。還是李韻心疼閨女，晶晶一去找她，李韻就勸她跟著出來散散心。就這樣，四個人帶著警衛一營一連趕到了湖邊，讓戰士們部署警戒，上了船，在湖邊玩開了。
唐星櫻一說，晶晶和黃薇不再給漁家姑娘照相了，開始用手划水，在荷花中穿梭，欣賞湖上風光。
時間不長，不知道是誰先提議的，四個女戰士就讓漁家姑娘把船兒劃到一處靠近蘆葦蕩的淺水處，兩個人在船上持槍警戒，兩個人脫掉衣服下水游泳了。
等輪流游完，唐星櫻就說：“小曼，唱首歌吧，我好久沒聽過你唱歌了。”
趙小曼對劉一民用情極深，最後