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古時這裡有一條通往古碩項湖東西走向的天然無名大溝，當時居於溝北側的移民多以湯姓為主，因稱之為“湯溝”、湯家寨、“湯家溝”，以盛產馳名中外的“湯溝酒”著稱於世。
由於水陸交通便利，加上宋朝時湯溝就開始釀酒，到明朝末年湯溝大麴經當時的濱海縣殷福商號遠銷日本和東南亞一帶，名聲大振。清代戲劇家洪昇北上曲阜尋訪孔尚任時，途徑湯溝，酒酣之際，寫下了“南國湯溝酒，開壇十里香”的佳句。抗戰爆發前，由於義苑糟坊釀造的湯溝大麴榮獲萊比錫國際博覽會銀質獎，國民政府實業部把義苑糟坊命名為義苑永記酒廠，湯溝鎮就更加熱鬧了。十三家釀酒作坊爭奇鬥豔，南來北往的客商運來外地商品，拉走湯溝美酒，把湯溝古鎮裝點得豪情風流，繁華無限。
抗戰爆發後，湯曙紅走出湯溝鎮，拉起了抗日武裝，後來發展成了八路軍教導師蘇北支隊東沭灌獨立團，湯溝就是他的大後方。前幾天，湯曙紅還率領部隊在五丈河伏擊日軍運送給養的船隊，把小鬼子的汽艇都打翻了，大張了湯溝人的志氣。留在湯溝的東沭灌獨立團青訓班、宣傳隊趁勢擴大宣傳，又是演講，又是張貼標語、演出節目，把昔日的商業重鎮渲染成了抗日基地。不料，國軍沭陽縣常備大隊突下殺手，將湯曙紅誘殺在湯溝家中，連八路軍的青訓班和宣傳隊都被抓了起來。鎮子裡瀰漫著一股悲傷的氣氛。
天一黑，**鎮鎮公所的院子裡早早就掛起了燈籠，明幽幽的燭光把房間裡照的若明若暗的。沭陽縣常備大隊大隊長王緒五和鎮長湯大猴讓伙房弄了兩桌子菜，開了幾壇酒，叫來了王緒五手下的中隊長、小隊長和湯大猴的弟弟湯三猴，準備好好喝一頓。
王緒五這個時候的興致很高。這傢伙，本是湯曙紅的妹夫，竟然參與設計誘殺妻哥，而且還親自部署執行，簡直是沒有人性。
桌子上除了酒菜，還放著一個木托盤，托盤上摞了兩摞明晃晃的銀元，放著一把帶皮槍套的勃朗寧手槍。
就聽王緒五開言說道：“弟兄們，前天周法乾小隊長擊斃了土八路的東沭灌獨立團團長湯曙紅，抓了61個獨立團的人，立了大功。夏鑄禹夏縣長說了，徐淮行署主任、三十三師師長賈蘊山將軍傳下話來，說我們乾的好，打出了我們沭陽縣常備大隊的威風。今兒晚上，我們喝慶功酒，獎勵有功之臣。周法乾”
坐在第二桌的周法乾喊了聲“有”，就站了起來，朝著坐在第一桌上席的王緒五一抱拳，大聲問道：“師傅，有什麼吩咐？”
一看這不倫不類的架勢，就知道沭陽縣常備大隊都是一群什麼貨色了。
就聽王緒五咳嗽一聲，故作威嚴地說道：“弟兄們，大傢伙都看到了吧，這托盤裡明晃晃的銀元可都是夏縣長髮的賞金，哪個想要，就得聽老子的話，老子讓打誰就打誰，老子讓抓誰就搶誰，老子讓抓誰就抓誰，老子讓殺誰就殺誰。都聽清楚了沒有？”
聽著手下參差不齊的回答聲，王緒五倒也不覺得缺少軍人的雄壯之氣。他也沒見過真正的精銳部隊是什麼樣子，覺得回答成這樣就很好。
王緒五這才從椅子上站了起來，喊周法乾近前，拿起桌上的托盤，又說道：“弟兄們都知道，湯曙紅是我老婆的哥哥，但是我還是執行命令下令殺了他。為什麼呢？這裡面有兩個講究，一個是咱弟兄們現在是常備大隊了，不是練把式的了，也不是綁票的了，得執行上峰命令。另一個麼，那就是湯曙紅鬧的太厲害了，搶了老子的地盤，斷了老子的財路。就衝著這一點，別說是我老婆的哥哥，就算是老子的親爹，老子也照殺不誤。大家都看清楚了，這槍是湯曙紅的佩槍，聽說是八路軍教導師長劉一民送的，嶄新的勃朗寧，槍身的烤藍藍汪汪的，看著讓人眼饞。銀元總共兩摞，足夠蓋房子娶媳婦了。今兒個我就當著大夥的面兒，獎給周法乾。”
說完，王緒五就把托盤遞到了周法乾的手裡。
周法乾看都不看同夥們射來的貪婪的目光，端著托盤撲通一聲就跪到了地上，激動的大喊：“師傅，徒弟的命是你的。只要你說一聲，風裡來雨裡去，上刀山下火海，徒弟絕不皺眉。就是你想要劉一民的人頭，徒弟也去把他擰下來給你老當夜壺。”
周法乾這小毛賊，從王緒五嘴裡聽了個八路軍教導師長劉一民，就想著劉一民是八路軍最大的官了，也不怕說大話閃了舌頭，竟然口出狂言，要把劉一民的頭擰下來給王緒五當夜壺，還真是無知無畏