稻葉四郎中將率領第六師團、第九師團抵達連雲港東面海域後，與已經抵達的近衛師團近衛步兵第二旅團會合。為了隱蔽作戰意圖，日軍大軍竟然在連雲港海面上漂流了一天時間，然後在夜裡隱蔽登陸，迅速在連雲港附近封鎖訊息、隱蔽集結。
稻葉四郎這個人，在日軍中也算是數的著的名將了。與他的前任谷壽夫相比，作戰指揮風格果敢犀利程度略有不及，但是也相對嚴謹了許多。這次，因為第九師團長吉住良輔復員回國，新任師團長樋口季一郎中將資歷明顯不及稻葉四郎，稻葉四郎就順理成章地做了指揮兩個半日軍精銳師團的前敵指揮官，過了一把癮。
樋口季一郎也是從日軍幼年學校、陸軍士官學校、陸軍大學一路學過來的。這個人是個俄國通，與石原莞爾、阿南惟幾是鐵哥們，在擔任駐波蘭武官的時候曾經訪問烏克蘭，是日軍第一個訪問**後的蘇聯的軍官。
這個樋口季一郎，由於小時候家裡有九個孩子，他是老大，父母離異隨母親生活，從小體會了下層平民的艱難，18歲當了岐阜縣大垣市樋口家的養子後，生活環境才略有改善。這個經歷，使他成了日軍中的另類。就在1937年3月，樋口季一郎以參謀本部副的身份，隨一個軍事代表團出使柏林，別的人都忙於體會德國經濟和軍事的強大，陶醉於如何與德國聯手瓜分世界，他卻把目光盯在了德國的排猶政策上。
此時的日本陸軍，從上到下都受德國法西斯宣傳矇蔽，認為猶太人陰謀用金錢統治世界。加上馬克思是猶太人，出於反共意識作祟，日軍對猶太人的印象就可想而知了。
樋口季一郎回到國內後，又派日軍中的猶太通安江仙弘大佐列席了1937年12月26日召開的第一屆遠東遠東猶太人大會。會後，樋口季一郎就制定了一個河豚計劃，建議在哈爾濱建立猶太定居點來振興滿洲國經濟，並改善與美國的關係。
這個建議一提出，就遭到了德國駐日大使的抗議，但是樋口季一郎不為所動，在得到當時的關東軍參謀長東條英機和滿鐵總裁松岡洋右的支援下，竟然上了日本的五相會議，而且還得到了批准，前提是不能影響與德國的關係。樋口季一郎拿著這個尚方寶劍，在哈爾濱收容了5000—20000名沿西伯利亞鐵路而來的猶太難民，為他們提供食宿。因此，他在猶太人中享有極高的威望。要不是他於去年10月調任參謀本部第二部部長，說不定他的河豚計劃真的能拯救一批猶太人呢
樋口季一郎之所以能對猶太人心存同情，主要是因為他幼年和青少年時期的生活所致。幼年時，因為家裡人口眾多，生活困難，能有米糰子吃就行了。現在見了猶太人受德國法西斯的排斥，不自覺地就產生了同情心。當然，從更深層次講，樋口季一郎也是看中了猶太人的資金和技術，想憑藉猶太人的能力繁榮東北的經濟。如果不是因為這一點，不要說樋口季一郎了，就是日本的五相會議，也不會冒影響與德國關係的風險，去同意收留猶太人了。
有這樣的戰略眼光，樋口季一郎打仗自然也就不會差到哪裡去了。這不，他奉調擔任第九師團師團長後，從日本匆匆趕到連雲港赴任，與第九師團一會合，就視察了部隊，特別檢查了第九師團的戰車部隊和炮兵的速射炮中隊。因為他知道八路軍教導師有繳獲自日軍的戰車部隊，隨時隨地會對他的攻擊部隊發起反衝擊，很可能一擊之下就讓他痛徹骨髓、滿盤皆輸。
就這還不算，樋口季一郎因為行前在參謀本部任第二部部長，知道諾門坎前線的戰況，對第二十三師團士兵用燃燒瓶對付蘇聯紅軍坦克效果明顯很感興趣，那東西又沒有太高的技術含量，就讓士兵們多準備燃燒瓶，關鍵時候和八路軍坦克拼命。
這個樋口季一郎，還真的不一般
要說起來，第一一四師團師團長末松茂治中將對八路軍教導師的仇恨程度遠遠不及稻葉四郎。因為稻葉四郎的前任、第十二軍司令官谷壽夫被八路軍教導師在濟南公審，並被判處剮刑，等於是在全世介面前把整個第六師團的麵皮給剝了，當時，第六師團一些崇拜谷壽夫的少壯軍官不甘受辱、憤而自殺，搞的稻葉四郎不得不從日本空運一批僧人到軍中用佛法化解戾氣，並動員本州民眾縫製護身符，保佑他計程車兵們、軍官們能迅速從谷壽夫被剮的陰影中走出來。還別說，他這些招數真起了作用，第六師團的戰鬥力很快就恢復了。
這一次，稻葉四郎下了狠心，他要讓劉一民知道知道第六師團的厲害，為谷壽夫報仇。因此，他命令全部機械化的近衛師團第二旅團擔任快速迂迴任務，與徐州、