且抓住這個機會調集重兵正配合駐山西的第一軍和駐蒙軍對山西的八路軍晉西北根據地、晉察冀根據地進行瘋狂掃蕩。只不過前一段時間劉一民指揮部隊一直在皖東北隱蔽待機，只打了些零敲碎打的小戰鬥，讓杉杉元對自己的判斷產生了懷疑，生怕劉一民主力偷偷返回山東，關鍵時候朝他的心臟部位狠戳一刀。因此，一接到大本營轉來的華中派遣軍上報的八路軍迅速攻佔皖東北、蘇北幾個縣城的敵情通報，杉杉元一顆心總算落地了，說話的語氣裡都一絲絲地往外冒喜氣，馬上就對參謀長山下奉文、副參謀長武藤章說道：“看來我們的判斷是正確的，劉一民確實是跑到蘇皖地區去了，這下該華中派遣軍那幫傢伙撓頭了”
這幾個人無一例外都是日軍侵華的元兇巨惡，心裡都恨不得馬上消滅讓大日本陸軍在全世介面前丟盡臉面的八路軍教導師，活捉或擊斃劉一民。但是，無情的事實告訴他們，那是不可能的。中國地面這麼大，再嚴密的防線，都有可能被人看出薄弱環節，攻其一點。現在好了，劉一民確實流竄到蘇皖地區去了，他一定是要去攻擊長江防線的，那可是華中派遣軍的防地，讓華中派遣軍去作難丟人吧。華北方面軍只要抓住這個機會，大打特打，搞幾個漂亮戰出來，立馬就可以改變華北方面軍在大日本國民心目中的形象。
幾個老鬼子心裡暗暗高興，但嘴上誰都不說，這種想法是很卑鄙的，傳出去是犯忌諱的，和他們的身份是不相符的。
心裡小得意了一把後，副參謀長武藤章首先提出了個大問題，華中派遣軍在長江以北的江蘇、安徽地區沒有常設師團坐鎮，單憑安徽的第十七師團和蘇北、蘇中的幾個獨立混成旅團和那些警察性質的守備隊，根本擋不住八路軍教導師的攻勢。萬一讓劉一民攻到長江邊，和江對岸的中國第三戰區的部隊合力掐斷長江防線，那武漢周圍的皇軍就陷入了中國軍隊的包圍圈。這樣一來，整個華中派遣軍的形勢就危險了，不但開戰以來在華中取得的成果統統喪失，還有可能導致大日本帝國輸掉戰爭。
武藤章雖然有點危言聳聽，但是這種惡劣情況確實有可能出現。要是隻是讓華中派遣軍打幾個敗仗、象華北方面軍丟丟人，倒沒有什麼。一說有可能輸掉戰爭，杉杉元和山下奉文都驚醒了，趕緊爬到地圖跟前審視開了。
過了好長時間，杉杉元才從地圖上抬起頭，對山下奉文說道：“山下君，如果讓優秀的大和民族輸給東亞病夫，那太可怕了，我還不如剖腹呢當然，這是根本不可能的。不過，還是應該提醒華中派遣軍，務必調集重兵，守住淮河一線。”
山下奉文隨口就說：“要是能守住淮河一線，就可以調集重兵把劉一民部徹底殲滅於淮河以北、津浦路以東、隴海路以南地區。一勞永逸地拔除劉一民這顆華北治安毒瘤。”
山下奉文這一說，杉杉元驚異地瞪大了眼睛，有點不可思議地看著山下奉文，不知道參謀長閣下是不是發燒了。
武藤章卻來勁了，對著地圖看來看去，說道：“這地方確實是個消滅八路軍教導師主力的天然戰場。司令官閣下請看，這個地區全部是平原和水網地帶。劉一民的主力部隊大炮多、汽車多、大車多、騎兵多，機動起來非常不方便。而皇軍雖然機械化程度高、機動起來同樣不方便，但是我們有足夠的機動船、巡邏艇、汽艇，完全可以利用河道迅速轉運部隊。哈哈，這裡的每條河都將是阻止劉一民部隊運動的天然屏障。這一次，我看他還能往哪裡跑。”
杉杉元一想，確實是這道理。最起碼可以利用河流分割包圍劉一民部隊，然後穩紮穩打，一口一口地吃掉他們。
杉杉元馬上命令山下奉文和武藤章自定作戰計劃，與華中派遣軍聯絡，由他們守住淮河一線和津浦路，把劉一民部變成案板上的魚，華北方面軍就是剁魚的刀子。這一次，一定不能讓狡猾的劉一民再逃脫。
山下奉文還沒有給華中派遣軍發報，就接到了西尾壽造就任華中派遣軍司令官和組建第十三軍的通知。杉杉元心裡直嘀咕，這要是一戰成功的話，算是自己的功勞呢還是西尾壽造的功勞呢？
杉杉元並沒有嘀咕太久，西尾壽造到南京並完成十三軍編組工作後，馬上就給杉杉元拍來了電報，請求華北方面軍配合，在蘇皖地區徹底消滅八路軍劉一民部。
杉杉元心裡感嘆，西尾壽造不愧是當過第二軍司令官，一上來就看到了戰機，英雄所見略同啊
感嘆之餘，杉杉元把山下奉文和武藤章制定的作戰計劃通報給了西尾壽造，並邀請西尾壽造到北平來，共商大計。
西尾