接受任務後。楊成武嫌渡船少，部隊渡河速度慢。一面組織工兵搭建浮橋，一面組織戰士砍伐竹子，紮了上百隻竹筏。這下渡河速度大大加快，六團迅速過河，翻越烏江邊十里長地山坡後，踏上了前往遵義的公路。
21日早上，紅二師工兵連終於在烏江60米寬的江面上架起兩座浮橋。二師主力很快透過烏江。過江後，與從菁口方向趕來的五軍團13師匯合，向遵義奔去。
、周恩來、朱德一直等到幹部團、中央縱隊透過浮橋，才帶著警衛戰士過江。
看著腳下的烏江，朱老總感嘆道：“我設想了好幾種強渡烏江的辦法，沒有想到都沒有用上。”
周恩來也說：“是啊，想不到烏江天險就這樣被我們越過了，看來遵義在望啊。”
說：“走吧。夥計們，想到遵義城裡吃黔北風味的話，還得加快行程啊。去晚了，侯之擔恐怕把酒樓都會搶了地。”
一行人說笑著向山坡爬去。
黔軍團長萬式炯做夢也想不到，他和他的部隊會成為紅軍進入黔北地第一個打擊物件。
萬式炯號敬章，貴州銅仁苗族人。是王家烈的妻侄。他的部隊屬於黔軍第一師何知重部。
歷史上的萬式炯部在紅一師從回龍場突破烏江時放棄陣地逃跑，後在湄潭縣城被紅九軍團擊潰。但萬式炯本人確實有一定軍事素養，運氣也比較好。王家烈下臺後，蔣介石整編黔軍，將何知重師整編為103師，萬式炯任618團團長。在以後的軍人生涯中，萬式炯做了兩件為國為民、青史留名的事：一件發生在抗戰時期，萬式炯的618團參加南京保衛戰，是國軍最後一支撤離南京地部隊。原來，淞滬抗戰時。萬式炯率618團在江陰要塞與日寇激戰。使敵遭受重創。後奉命撤退到南京，加入南京保衛戰序列。在唐生智逃跑後。618團仍在戰鬥，撤離南京後一路收容103師潰兵，保持了部隊戰鬥力。二是解放戰爭時期的1949年12月，時任滇黔桂邊區中將副司令兼安龍指揮所指揮官的萬式炯率部起義，加入中國人民解放軍序列。
萬式炯部本應隨主力撤退回貴陽的，但是，作為王家烈嫡系的何知重知道，如果部隊全部撤退，整個黔北都會成為侯之擔的勢力範圍，再想要回來就難了。因此，特意留下了駐防湄潭的萬式炯部，以牽制侯之擔，自己帶著4個團返回貴陽。
留守湄潭的萬式炯，越想越感覺眼前地局勢很詭異。既然紅匪主力要攻佔貴陽，為什麼還要分兵佔領黃平和施秉呢？難道紅匪只是為了牽制我軍主力增援貴陽麼？還是小心點為好。再一想，主力回救貴陽，自己在黔北是孤軍，如果紅匪對黔北有什麼圖謀，單靠自己一個團是不行的。罷了，人在屋簷下，不能不低頭，還是和侯之擔聯絡一下，提醒他執行王主席命令，加強烏江防線吧。
沒想到這和侯之擔一聯絡，侯之擔就順水推舟，要萬式炯派部隊防守菁口，防止紅匪渡江。
想到侯之擔拿著雞毛當令箭，竟敢指揮自己，萬式炯氣的把電話都摔了。氣過以後仔細一想，還是派一個營去菁口吧，畢竟那裡是江防要點。即令紅匪不來，也為自己萬一需要撤退烏江南岸留個後路。
湄潭縣城距離菁口也就100多里路，但是都是山路，好在萬式炯部計程車兵都是貴州人，還能適應，一個營緊趕慢趕，從早上出發一直走到了晚上，總算是在20日晚上到了敖溪鎮。看看距離烏江邊只有30多里路程了，官兵們實在是太累了。好多弟兄的煙癮也犯了，營長不得不命令就地宿營。
一聽說宿營，部隊就撒了歡兒。畢竟這裡是湄潭地界，是他們地一畝三分地，敖溪鎮又是連通湄潭和餘慶公路上地一個大鎮，哪裡有煙土，哪裡有窯姐。官兵們心裡瓦亮。於是，擔任警戒的上崗。煙癮犯了的過癮，喜歡喝酒的三個五個聚做一夥吆五喝六，喜歡窯姐的自然就摸摸口袋裡的光洋，昂首仰頭而去。
這一夜，萬式炯部這個營地士兵在敖溪鎮基本上是狂歡了一夜。
天剛明的時候，鎮子南邊忽然響起兩聲槍聲。敵營長以為是哨兵走火，沒有理睬。摟著懷裡地窯姐繼續睡回籠覺去了。
後來情況就不對了，槍聲越來越密集，而且已經到鎮子裡了。敵營長打個激靈，**的，難道真地是紅匪來了？自己就這麼倒黴，出門就遇上紅匪？難道天險烏江也擋不住紅匪，他們飛過來了？
很快，紅匪好像已攻到跟前了。聽著滿鎮子地人聲、槍聲，敵營長再不遲疑，一把推開嚇得渾身篩糠的窯姐兒，三下五除二就穿好衣服，提著手槍