四周有鐵圍山環繞如外城，是為一小世界，我們所居住地即南瞻部洲。而現代科學家們所發現的地球是圓球形的，有月亮繞著它運轉，並且地球同其他幾大行星又環繞著太陽運轉，這些便組成了一個太陽系。
對此，有些人認為很矛盾，但凡是在抉擇問題時，觀點的不同並不等同於觀點的相違，不等同於就是相違。因為在科學內部，科學家們彼此之間也會有許多不同的說法。比如在近代，針對黑體輻射以及光電效應等實驗，普朗克提出了能量子假說，認為能量分佈是孤立間斷的，但這在當時並不被科學家們所接受。因為這種假說與傳統理論相對沖突，傳統的麥克斯韋理論認為能量必須連續分佈，只是到後來量子力學的基礎理論建立以後，把能量子、愛因斯坦提出的光子概念以及德布羅意的波粒二相性都成功地加以解釋，這時候科學家們才開始慢慢認為這種新理論是正確的。同樣，佛教內部也對宇宙或世界的性質描述方面也有不同的說法，比如《時輪金剛》和《俱舍論》的說法不同，顯宗與密宗、大乘與小乘等也有很多不相同的觀點，有的說須彌山為橢圓形，有說為四面體的，對於南瞻部洲，有說為三角形，有說為圓形，又有說為是隻有上下各面的等等。在佛經中也可以找到像將來‘地輪飛天’（即地球飛動於空中）等與現代說法相同的哲理。
雖然對於我們所居住的地球，有一些佛教的說法與現代科學的說法不太相同，但它同樣是可以解釋諸如日蝕、月蝕、地動、潮汐、寒暑、晝夜等等這些現象的。同樣關於須彌山四周上下是怎樣一種情形，日月怎樣繞須彌等等，在佛經論典中都有簡略或定量的描述，可見這並不是憑空想像出來的。這些在佛經裡如《起世經》、《樓炭經》、《長阿含經》、《起世因本經》、《大寶積經》、《正法念處經》、《華嚴經》、《順正理論》、《阿毗曇論》、《俱舍論》等經書裡都有詳細的解釋說明。現在藏地通行的日曆，就是按《時輪金剛續》排定。《時輪金剛續》不借助任何科學儀器，但令當今掌握先進科技的天文學家仍大為驚詫的是，在計算日食、月食等天文現象不差一秒，這即是佛教已包含先進的科學因素的一大佐證。
科學對於世界或者宇宙中的萬事萬物都是執著為實有的，雖然對於現代的科學來說研究得很深刻，體系更加龐大，理論也越來越抽象飄渺，但它總是執著於萬事萬物都有一個不可變動的本實性的東西存在。因此對於我們生存的環境——地球來說，科學同樣是希望只有一個實際標準來描述它，若還有其他的說法，科學家就總還是有一些不可理解。但在佛經中，不認為萬事萬物有一個不可破的本質性的東西存在，故允許有各不相同的現象共存。因為眾生的業感不同，故所見到的外境也當然千差萬別，比如對於人們共同所看到的是一碗水，而對於地獄的有情來說，由於業感的顯現，所看到的就是滾燙的鐵汁，而對於餓鬼來說則是汙穢的膿血，對於天界的有情來說則是瓊漿玉液般的甘露。還有對於一件衣服，一人覺得好看，而另一人覺得難看，若衣服上存在著絕對的好或不好，那麼就不應當生有二種不同的識覺，等等。根據《俱舍論》的一個大疏講義論述，世界的大小及形狀不必就是一定的，因眾生種種業力的不同而可顯現各種各樣的形象和特徵。比如在佛教中《俱舍論》所描述的世界與《時輪金剛》裡描寫的世界情況就不甚相同，屬於《俱舍論》根基的眾生不一定就能看見《時輪金剛》所描寫到的世界。同樣，佛經裡面提到的須彌山等有些眾生也不一定能看到，但也有很多高僧大德如無垢光尊者就曾親眼見到過。
對於佛經中所說的佛土世界以及現在科學家們所發現的宇宙世界，也有不少的科學家以及佛學家作過一些比較研究。比如佛經中常提到的三千大千世界實際上包含有10億個小世界（由一千個小世界組成一個小千世界，由一千個小千世界組成一箇中千世界，再由一千個中千世界組成一個大千世界。這樣由小千、至中千、再到大千便成一個三千大千世界，正好含有10億個小世界），也就是相當於10億個太陽系這樣的系統，人們自然就會聯想到佛經中所指出的一個佛所化度的國土範圍實際上就是一條乃至無數個銀河系那樣大的範圍。又有一些人研究認為我們現在所處的地球就是南瞻部洲，也有一些人認為實際上四大部洲都是在我們地球上，有人認為須彌山就是地球上某一個地方，也有人認為須彌山實際上就是銀河系的中心等等。在這些研究中，人們想從佛經與科學這二者不同背景的語言描述中找到對宇宙共同相一致的說法和理論，但我認為這二者畢竟是二種不同的文化體系，雖然會有一些共