霍英東無疑是香港開埠以來最成功的商人之一，其成功過程，可能比任何一個商人的發跡經歷都要艱難，更富傳奇色彩，這當然是由於他低微的出身、悽慘的童年、艱辛的創業……但更主要的，是在他發跡之後，他所要面對的政治歧視，以及由此生髮的種種困擾——而這種困擾竟如斯悠深和沉重，於是悲劇般成了霍英東一生揮之不去的陰影、掙脫不了的樊籠。
在香港，有哪一個超級富豪，當他發跡之後，會像霍英東那樣如履薄冰地生存？在商界，霍英東以穩健著稱，於是有霍英東做生意如“鋼索吊燈籠”的說法；而在人生道路上，在處理與港英當局的問題上，他的處境也仿如走在吊於半空的鋼絲上，險象環生。
霍英東不得不小心翼翼地做人，戰戰兢兢地處世。在香港，他總是沉默寡言，與世無爭，與人無爭，寬容別人，有時別人有負於他，他也是默然處之。
但是，這種獨特的生存方式，也變成霍英東的優點：拿得起，放得下，輸得起，願吃虧；處事低調，不愛張揚，不愛拋頭露面，不愛自我宣傳，絕沒有那種自高自大的陋習和自我表演的“騷味”（表演味）。
其結果是，這麼多年在商界、體壇和政治事務方面，他的地位都很超然，既超脫圈內的各種紛爭，也廣為各派勢力所接受和尊重；有不少像何賢、利銘澤、胡漢輝、李嘉誠這樣的好朋友；幾乎沒有樹敵——而且，最主要的是緩和了與港英當局的關係，保護了自己，儲存了實力。
“能伸能屈”其實就是貫穿霍英東一生的主要特點，也是他最成功、最為人津津樂道之處。廣東方言稱：“能伸不能屈是一塊木，能屈不能伸是一隻蟲，而能伸能屈者則是一條龍。”
可以說，霍英東就是這樣的一條龍。
因為港英當局的歧視，霍英東在20世紀60年代後期不得不逐漸淡出香港地產行業，但之後他在香港體壇和國際體壇的出色表現，卻又使得他比同輩的大商家們多了一份成就和榮譽，也比他們更有國際知名度和影響力。無可置疑，霍英東肯定是20世紀最出色的華人體育社會活動家。1992年，世界最著名的體育學府——美國春田大學授予霍英東人文學博士學位；1995年，國際奧委會授予霍英東榮譽獎章，也可視為霍英東在體育活動方面成就卓越的佐證。
霍英東從來沒有蹉跎歲月，但港府的歧視，卻使他眼巴巴地望著香港經濟飛速發展的黃金機會擦肩而過，而他本人，也不能繼續與別人分享香港經濟繁榮的碩果。雖然霍英東從來沒有對此流露過半句怨言，但不少人還是為此深感遺憾，因為若有霍英東的參與，七八十年代的香港工商界（尤其是地產界）可能會更加異彩紛呈，更加活躍繁榮。
但是，正所謂“三十年河東，三十年河西”，中國的改革開放和香港1997年迴歸中國這兩件世紀大事，卻又不期然地給霍英東提供了大展身手的機會。
霍英東是最早一批進入中國內地投資的香港商人，他也可能是改革開放後10多年間，在內地投資最成功的香港資本家。
1995年1月，港府轄下的香港大學，把社會科學博士學位授予霍英東，應該不是偶然的。港大把博士頭銜授給一個人，本是一件平常小事，而霍英東也未必在乎這個頭銜，但對於長期以來從未得到任何與港英政府有關之名譽的霍英東，此事卻有另外一層象徵意義，那就是：香港社會已經調整對霍英東的態度，霍英東將更為香港社會所廣泛接受。
霍英東自己在兩次歐華學會研究會上演講時，也在言辭之間，表露了這種心境和意識。第一次，他講：“中國已不是150年前的大清帝國的時代了，英國也不是維多利亞盛世皇朝。”第二次，他說：“相信大家都會明白，今天的中國確實不再是第一位港督缽甸乍時代的中國。”
全書完