掌櫃的陪同下巡視綠油油的桑田。站在田梗上游目望去，滿山遍野盡是碧綠的桑樹，幾十名桑農正在田間地頭鋤草施肥。兩年多時間過去，前年栽下的桑苗現在已經成林了！
一名大掌櫃興奮地對王櫸說道：“東家，桑林長勢喜人哪，要是向南京木器坊訂製的兩千架織機能夠到位，今年至少能比去年多織十五萬匹絲綢，賣到西洋那就是一百八十萬兩銀子哪！”
另一名大掌櫃也說道：“松江那邊的棉田也是長勢喜人，可以預見今年又將是個難得的大豐年！東家，我看最遲明年就能籌建票號了！”
王櫸臉上卻沒有多少興奮之色，問道：“顧大掌櫃，運往武昌的第三批十萬石稻穀籌備齊了嗎？”
顧姓掌櫃忙道：“東家，兩天前就已經起運了。”
“唔。”王櫸點點頭，又問另一名大掌櫃道，“曹大掌櫃，購買五十萬畝莊田的三百萬兩銀子籌齊了沒有？”
曹姓掌櫃道：“回東家，三百萬兩銀子已經籌齊，不過是否先運一百萬兩過去，剩下的兩百萬兩按三年付清？畢竟三百萬兩不是個小數目，武昌那邊的重建未必用得上那麼多的銀子，而這邊卻馬上要進行官營作坊公開拍賣了，我和顧大掌櫃已經核計過了，南京、蘇州、揚州、松江這四處織造局，沒有三百萬兩銀子是吃不下的。”
顧大掌櫃道：“東家，要是為了武昌的五十萬畝莊田而錯失了拍下南京、蘇州、揚州、松江四處織造局的機會，那就因小失大了！”
王櫸想了想，說道：“這樣吧，曹大掌櫃你先押運一百萬兩銀子去武昌，剩下的兩百萬兩等我去南京見了我們家老三之後再行定奪。”
曹大掌櫃點了點頭，又問道：“東家，武昌的五十萬畝莊田是栽桑苗還是種棉花？我和顧大掌櫃也好及早準備。”
“都不種。”王櫸搖頭道，“我家老三說了，全部種上番薯和土豆！”
“啊？”曹大掌櫃和顧大掌櫃失聲道，“種番薯和土豆？”
第二百六十三章 摸著石頭過河
“對。”王櫸點頭道，“種番薯和土豆。這兩種作物產量比稻穀和小麥要高得多，稻穀和小麥畝產不過幾百斤，可番薯和土豆卻能上千斤，如果土質肥沃甚至有可能高達兩千斤！顧大掌櫃、曹大掌櫃，你們算一下，一畝一千斤，五十萬畝是多少斤？”
曹大掌櫃道：“五億斤！夠百萬人吃一年，平均下來一畝地就能養活兩口人。”
顧大掌櫃道：“合成石數大約是二百六十萬石，豐年市價一石紅薯值八錢銀子，二百六十萬石就是兩百零八萬兩銀子！要是遇上荒年，收益至少翻倍！嗯，照這麼算，種番薯和土豆其實比種植桑苗差不了太多，而且更省事。”
曹大掌櫃道：“可那得賣得出去啊。”
“怎麼會賣不出去？”顧大掌櫃道，“眼下陝西、山西正鬧饑荒，幾百萬人缺吃少喝，湖廣也剛剛遭受兵災，上百萬人流離失所，正等著吃飯呢。將來中央軍肯定要對陝西、山西、四川用兵，到時候幾十萬大軍也要吃飯，怎麼會賣不出去？”
曹大掌櫃道：“我們種，人家也會跟著種，幾年下來就賣不出去了。”
“就是要人家跟著種番薯和土豆。”王櫸欣然道，“我們家老三說了，把番薯、土豆從江南引種到湖廣只是第一步，接下來還要以湖廣為中心向河南、陝西、山西各省推廣，等北五省都種上番薯和土豆，大明朝就不用再餓死人了。”
曹大掌櫃道：“這樣一來，流賊和建奴豈不是也有了充足的軍糧？”
顧大掌櫃道：“曹大掌櫃多慮了，推廣番薯和土豆至少需要五到十年時間，那時候流賊和建奴早就被侯爺給平定了！”
曹大掌櫃撓頭道：“這倒也是，真要到了那一天，我還想回老家置辦幾百畝好地呢。”
“會有那一天的，而且不遠了。”王櫸說此一頓，向兩人拱手道，“兩位大掌櫃，滁州和武昌的事就拜託了。”
曹大掌櫃、顧大掌櫃同時拱手回禮道：“東家，你就放心回南京吧，滁州和武昌這邊的事情我們會處理好的。”
“有勞了。”
王櫸最後拱了拱手，轉身揚長而去。
北京，紫禁城。
自從范文程叛逃之後，多爾袞就不怎麼信任漢人了，遠在朝鮮的洪承疇也被多爾袞召回了北京，另派何洛會去朝鮮當總督。至於先投流賊，再降建奴的那些前明官吏，則全部被多爾袞投進了大獄。
雖然開春以來北直、山西兩省以及遼東、朝鮮風