先來看關於賈元春的判詞。賈元春在太虛幻境薄命司廚中的《金陵十二釵正冊》裡，處第二位，在她那一頁上，畫著一張弓，弓上掛著香櫞，畫弓當然是為了讓我們聯想到“宮”，香櫞當然是為了讓我們聯想到“元”，弓又是兇器，被掛在上面不是什麼吉兆；畫旁邊有一首歌詞，那就是關於賈元春的判詞，一共四句：“二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。”這短短的四句話，究竟在表達些什麼？在每句判詞的背後，究竟隱藏著什麼秘密？
“二十年來辨是非”，這是賈元春判詞的第一句。從字面看起來沒有什麼難解釋的，一個是一個年代，一個是做一件事，年頭就是二十年，做什麼事呢？“辨是非”。但是紅學界過去就覺得這句話很古怪，二十年是怎麼算的？從什麼時候算到什麼時候？有人說了，大概是說賈元春進宮二十年了。你想選秀女，按清朝規定，三年進行一次，備選女子在十四歲至十六歲之間最合適，有時也會略微降低一點年齡，那麼我們假設賈元春十三歲選上，她進宮二十年後，都三十三歲了，那就是一箇中年婦女了。這個“二十年”意味著什麼呢？是表示說她在宮裡面待得久呢，還是想表示她在宮裡面待得還不夠長？說它幹嘛啊？“二十年”不好解釋。“辨是非”就更不好解釋了。過去有人怎麼解釋啊？說她二十年在皇宮裡面，不斷地去辨別皇帝的是非。這可能嗎？這有必要嗎？一個婦女好容易得到皇帝的寵愛，她會用二十年時間去辨皇帝的是非？在那個社會里，皇帝只有是，沒有非，他怎麼著都是對的，除非他的權力被別人拿走了，他是個傀儡皇帝，否則，他掌大權的話，雖然有時候他也會聽取一下別人的意見，對於所謂“諍臣”，有時候還會加以表揚，但是他拍了板，那就是定論了，就得照辦，皇帝他本人，乃是非的終極標準。特別是當時宮廷裡面的妃嬪，皇帝是嚴禁她們干預朝政的。在清朝的康、雍、乾三朝，這一點皇帝把持得很緊，也沒有出現過後妃干預朝綱的事情。所以我認為，書裡寫賈元春用二十年的時間辨是非，不可能是去辨皇帝的是非。
當然，有人堅持認為，“二十年來辨是非”，就是二十年裡不斷地分辨皇帝的是非，賈元春就那麼做，曹雪芹他就是那麼個意思。我也很尊重他的看法。有不同的看法，大家討論，才能夠去愈來愈接近那個真實的存在。討論是好事，大家記得《紅樓夢》裡寫“秋爽齋偶結海棠社”，賈寶玉怎麼說的呀？說“大家鼓舞起來，不要你謙我讓的。各有主意管自說出來大家平章”，咱們應該按賈寶玉的倡議去做。皇帝有沒有非？從今天的無產階級革命立場來看的話，不消說，你實行的是封建專制統治，是個大大的非；從當時農民起義者的角度來看的話，皇帝當然也絕對是大非，是個必須要推翻的壞東西。問題是我們現在討論的是小說裡面的賈元春這個角色，從賈元春這個角度來看的話，她不會去把自己的人生目的確定為去辨別皇帝的是非，小說裡面也沒有任何情節寫到她去辨別皇帝的是非，連這樣的暗示也沒有。所以咱們討論賈元春這個藝術形象，就很難解釋她究竟在分辨誰的什麼是非，而且用二十年時間去辨。
這句話現在我又把它分成兩截，咱們先來討論“二十年”。《紅樓夢》裡面“二十年”這個字樣可是多次出現的喲，您回憶一下。《紅樓夢》裡面經常出現一些年代語言，比如說在第五回，警幻仙姑碰到寧榮二公，寧榮二公在囑託她的話裡，就有一個年代概念，他們說，“吾家自國朝定鼎以來，功名奕世，富貴流傳，雖歷百年，奈運終數盡不可挽回者。”在這裡寧榮二公就提出了一個概念叫做“百年”，就是說他們這個家族的榮華富貴流傳到故事發生的那一刻，也就是賈寶玉在寧國府、在秦可卿的臥室裡面午睡的時候，已經是有一百年 了。這個數字和清朝確立他們的政權，又經歷了順治、康熙、雍正這些朝代的那個年數大體相合，和生活當中的曹家，從他們當年在關外被八旗兵俘虜，淪為正白旗的包衣到當時的那個年數也是大體相合的。這也就再次說明，《紅樓夢》是具有自敘性、自傳性、家族史這種特點的小說。
大家印象更深刻的應該是第七回的焦大醉罵。咱們在前幾講裡面，引用分析了焦大他所罵的一些話，下面咱們再引用一句。焦大醉罵當中有這樣一句話，他說，“二十年頭裡的焦大太爺眼裡有誰？”“二十年頭裡”，這就又出現一個“二十年”。焦大所指的“二十年頭裡”應該是什麼時候呢？小說它是一個虛擬的時間和空間，我們現在要討論的是在真實的生活當中，如果是一個焦大的生活原型在那個時候罵，他所說的那二十