呂聯起姻來，便好一勞永逸。那時齊王肥已歿，予諡悼惠，命他長子襄嗣封，次子章，三子興居，均召入都中，派為宿衛。即將呂祿之女，配與劉章，加封劉章為朱虛侯；劉興居為東牟侯。又因趙王劉友，梁王劉恢，年均長成，復把呂氏女子，配與二王為妻。二王哪敢違旨，自然娶了過去。
呂太后這幾年如此的苦心安排，以為可長治久安了。誰知她所立的少帝，忽然變起心來。少帝起先年幼無知，當然只好由她播弄。及至漸長，略懂人事，就有一班歹人，將呂太后掉包以及殺他生母的事情，統統告知了他。這位少帝，卻沒有惠帝來得仁厚懦弱，他一聽了那些說話之後、自思朕已貴為天子，尋根究蒂，生母如此慘亡，哪好聽她？於是對於張後，漸漸地不恭順起來。張後偶有訓責，他便應聲道：“太后殺死朕的生母，待朕年長，必要報仇。你既非朕的親母，免開尊口。一個不對，朕可攆你出宮。”張後聽了，豈有不氣之理，便將少帝的言語，告訴呂太后。呂太后尚未聽完，已氣得咬了牙齒髮恨道：“小小年紀，竟有如此主張。等他長大，我的一條老命，還想活麼？”想了一會，即將少帝拘入永巷，決計另行擇人嗣立。當下發出一道敕書，她說：“少帝忽得怪疾，不能治事，應由朝臣妥議，改立賢君。”這些事情，本是丞相責任。審食其固然以呂太后之命是從。就是那位陳平，一意逢迎，率領屬僚，就解朗奏道：“皇太后為天下計，廢暗立明，奠定宗廟社稷，臣等敢不奉詔。”呂太后道：“汝等公議！只要能安天下，我也服從眾意。”陳平退下，即在朝房互相討論。但是未知聖意所在，臣下何敢妄出主意。陳平乃運動內侍，探聽呂太后究竟屬意何人，就好奏聞。後來果被他探出。呂太后所屬意的，卻是恆山王義，此人即是從前的襄城侯山。為恆山王不疑之弟。
不疑大逝，山因嗣封，改名為義。呂太后既然看中他了，他自然就有暫作皇帝的命運。於是群臣力保，太后依奏，那些無謂手續，均已做到，又改名為弘，即了帝位。永巷之中的少帝，暗暗處死，便稱弘為少帝。弘年亦幼，仍是太后費心代勞。不久，淮陽王疆亦死，壺關侯武繼承兄爵，倒也相安。惟有呂王嘉，甚為驕恣，連呂太后也不在他的心上。他既在老虎頭上搔癢，呂太后如何放得他過，因欲把他廢置，另立呂產為呂王。
呂產本為呂嘉之叔，即呂臺胞弟，以弟繼兄，已成那時的慣例了。豈知呂太后仍欲臣下奏請，因此耽擱下來。
可巧來了一個齊人因子春，實知宮中之事，巧為安排，一來為呂氏效勞，二來為劉氏報德。雙方並進，也是一位智土。
先是高皇帝從堂兄劉澤，受封營陵侯，留居都中。因子春嚐到長安，旅資適罄，因挽人引進劉澤門下，一見甚洽。那時劉澤屢望封王，便命田子春代為劃策。當下由劉澤付田子春黃金五百斤，託他設法鑽營。不意田子春拿了那筆金子，回他齊國去了。初時劉澤當他家中有事，尚在盼他事了即來。後來等了兩年之久，仍無訊息，不得已專人赴齊尋找子春。其時子春已用那筆金子，營運致富，見了來人，趕忙謝過，即命來人返報劉澤，約期入都相會。來人回報，子春攀子攜金，來至都中。但是不去拜謁劉澤，獨自出金運動，將他兒子送居大謁者張釋門下。張釋本是鬮官，因得呂太后之寵，極有權力，他正想羅織人才，一見田子，喜其俊逸，留居門下。田子已受其父秘計，館事張釋，漸得歡心。
一日因子求張釋駕臨其家小酌，以便蓬蓽生輝。張釋慨然應允。及到田家，子春出迎，寒暄之後，相見恨晚。子春設席款待，備極殷勤。酒過三巡，子春盛譽張釋有才，且得太后信任。張釋微笑道：“太后待我良厚，惜我無甚作為，報答太后耳。”子春道：“太后視朝以來，天下稱頌，雖是太后天才，也是諸呂之助。太后本欲多封諸呂王位，因恐臣下不服，是以遲疑。今聞太后欲廢呂王嘉，臣下未知聖意，未敢擅請。足下久傳宮帷，定知太后心意。”張釋道：“太后之意，無非欲以呂產為呂王耳。”子春道：“足下既知此事，何不示意朝臣，請封上去。呂產果得封為呂王，足下亦有功呢。”張釋聽了大喜，稱謝辭去。不到數日，呂太后升殿，諮詢群臣，何人可以改立。那時群臣已得張釋通知，忙將呂產保薦上去。太后甚喜，即封呂產為呂王。退朝之後，知道此事是張釋示意臣下，即以黃金千斤，賞賜張釋。張釋不忘田子春提醒之功，分金一半，送與子春。子春謝過，又乘間語張釋道：“呂產現已得了呂王，我聞群臣意中，尚未心服，必須設法調停，方是萬全之策。”
張釋失驚道：“這又奈何？”子春道：“營陵