孫，蟠踞朝廷，漸形無忌。宣帝雖然有些猜忌，因看霍光正直如故，隱忍未究。
那時大司農田延年，首倡廢立大議，晉封陽城侯，也是趾高氣揚地以為自己功高，旁若無人。不料竟被一個冤家對頭告奸，說他辦理昭帝大喪，謊報車價。侵吞公款，至三千萬錢之多。新任丞相蔡義，年已八十餘歲，由霍光一手提拔，方任今職，於是據實參劾，說道：“應將田延年下獄鞠訊。”田延年素性甚傲，不肯入獄。嚴廷年也來參他手持兵器，侵犯屬車。
田延年憤然道：“無非逼我速死。”拔劍自刎而亡。田延年死後，御史中丞等人，又劾嚴廷年明知田延年犯法，早不奏聞，也是有罪。嚴廷年乃上書自參，辭職遁去。
宣帝對於朝事，概不過問，悉聽霍光一入主持。惟思本生祖考，未得封號，乃令廷臣妥議奏核。廷臣議後奏稱，說是為人後者為人子，不得私其所親。陛下繼承昭帝，奉祀陵廟，親諡只宜稱悼，母號悼後，故皇太子諡曰戾，史良娣號戾夫人。
宣帝因即准奏。不過重行改葬，特置園邑，留作一種報本紀念而已。更立燕刺王旦太子建為廣陽王，廣陵王胥少子弘為高密王。越年復下詔迫崇武帝，擬增廟樂，令列侯二千石博士會議。
群臣複稱如詔。獨長信少府夏侯勝駁議道：“孝武皇帝雖嘗征服蠻夷，開疆拓土。但是多傷士卒，竭盡財力，德澤未足及人，不宜更增廟樂。”這語一出，群臣譁然道：“這是詔書頒示，怎好違旨！”夏侯勝昂然道：“詔書非儘可行，全仗人臣補救。
若是阿意順旨，朝廷何必有此一班祿蠹呢？“大眾聽了，都怪夏侯勝不肯奉詔，聯名奏參。惟有丞相長史黃霸，不願署名，卻是夏侯勝的同道。大眾復又彈劾黃霸，請將二人一同下獄治罪。宣帝依議，夏侯勝、黃霸二人被逮下獄。夏侯勝入獄之後，仍治他的經學。黃霸請他講授《尚書》，夏侯勝欣然許可。黃霸每對入獄探視他的親友道：”朝聞道，夕死可矣。況且未必即死，諸君不必代我擔憂！“黃霸的欽佩夏侯勝，也可算得達於極點的了。
這且不提，單說宣帝那天退朝回宮，臉上本有怒容。及見許後獨坐焚香，臉上還有淚痕，反把自己腹中的怒氣，消得乾乾淨淨，急問：“許後何故傷感？”許後被宣帝這一問，更是引起傷心，兩隻眼眶之中，復又簌落落地滾下淚珠來了。宣帝就坐她的身邊，邊替她拭乾眼淚，邊又問道：“皇后有何心事？朕已貴為人君，皇后若有所欲，朕無物不可力致。”許後聽了悽然道：“臣妾此刻傷心的事情，恐怕陛下也無能為力呢！
臣妾今晨起得太早，陛下出去視朝，臣妾便至床上小睡，不覺悠然入夢，夢見臣妾的亡友楊枝師父，前來託夢，她說今年三月三日，這個重三，便是臣妾的難關，臣妾問她什麼難關，能否解免？她又搖首慨嘆道：“鳳凰和平，最怕熱燥之物，人與命戰，失敗者多。‘言罷欷殻а諉娑�ァ３兼�疵�剿��矗�匆嚴懦鮃簧砝浜埂＞�押螅�患�憊扯�Γ�坪跎屑�鈧κΩ傅謀秤啊３兼�胙鈧κΩ缸雜淄�В�の��骸Ｋ�蚩雌剖狼椋�肓絲彰牛�淙恍櫱段淳茫�撓械佬小６賈腥聳浚�燦幸贍鹽侍猓�既デ笏�餼觥７蛉瞬謊裕�員賾兄小：罄叢布牛�兼�闖⒚渭���淮巍＝裉旌隼賜忻危�兼�肜矗�厥切錐嗉�佟Ｏ衷諞咽欽�攏��繳纖饒翹歟��找咽俏薅唷１菹卵劍�
臣妾恐怕要與聖駕永訣了！“宣帝聽完，也吃一驚，但是口裡只得安慰許後道：”春夢無憑，皇后如此開通的人，何故也學村姑行徑起來？“許後道：”楊枝師父素來不打謊語。陰陽相隔，獨來託夢，陛下不可兒戲視之！“宣帝聽了，自然力為譬解。因見許後既害怕，又傷感，便又勸她道：”皇后現有身孕，三月裡便是分娩之期，即有年災月晦，定被喜事衝破，你千萬放心。再不然，朕俟你將產的時候，召入多數醫生前來伺侯，一切飲食藥料，都命他們檢視！這樣一來，難道還不千穩萬妥麼？“許後聽了，也以為然，便請宣帝預先留意名醫，免致臨時不及。宣帝聽了，即將此意，詔知太醫掌院。誰知這樣一辦，反使奸人得以乘隙而入，送了許後的性命。這也是許後命中註定，雖有楊枝託夢，仍舊無從挽回。
原來霍光之妻霍顯，本是一位淫悍潑婦。她是霍光前妻東閭氏的陪嫁丫鬟。東閭氏只生一女，嫁與上官安為妻，東閭氏不久即歿。霍顯搔首弄姿，引誘霍光上手，納作姬人，旋生子女數人。霍光不便再娶，就把霍顯升作繼室。霍顯的幼女，名叫成君，尚未字人，滿望宣帝納入宮中，做個現成皇后。誰知宣帝故劍情深，冊立許氏為後，霍顯自然失望，