天中午起就沒正經吃東西，肚子癟下去很多。
他從挎包裡摸出那根用來計算日子的皮繩。昨兒個又守了一天，他慢慢地在皮繩上繫好第三個疙瘩。
然後，他理好步槍，最後確定了一下方位，接著動身。
由於不清楚周圍日本部隊的分佈，為了更保險起見，他決定繼續向偏南的方向走幾里，然後再繞向西北方。
太陽爬出了地平線，可四下裡還是凍得夠嗆。
這南京郊外的田野裡，分佈著一塊塊收割後的稻田。除此之外，還常常見到一片一片的水塘。在寒冬的清晨，水塘表面結著一層薄薄的冰。冰面反射著寒氣四溢的白光，讓人看了冷到骨頭縫裡。
北面偏東和南面偏西的地方，都開始響起了零星的炮聲，是鬼子的炮兵開始每天早晨例行的試射了。
蕭劍揚又把皮帶勒緊了一下，加快了步子。
走了幾程，突然，在路邊的荒草中，出現了一個模糊的輪廓。看樣子，像座不高的小房子。
蕭劍揚彎下腰，把中正式步槍提在右手上，悄悄接近那小房子。
等離得近了，他發現這房子怪模怪樣的，像是用生鐵鑄的。再細瞅瞅，它下半身有一溜圓圓的輪子；輪子四周，還有一圈兒用鋼鐵攢成的帶子。
蕭劍揚琢磨過味兒來了——這不是小房子，是輛鐵殼子戰車。
他嚇了一跳，趕緊臥倒，以為自己碰到了鬼子的鐵甲王八。
在枯草叢中趴了一會兒，沒聽到什麼動靜。他微微探起頭，仔細端詳了一陣，覺得這輛戰車的個頭和形狀，跟以前看到日本鐵烏龜樣子大不一樣。
特別奇怪的是，這輛戰車沉默地蹲在路邊，沒有一絲動靜。可身上找不出一點受傷的痕跡。
戰車的附近，看不到一個人影。
蕭劍揚想了想，好奇心驅使他去看個究竟。
他又向前爬了一段距離，而且換了個方向。
這回，他看清楚了：
在這輛鐵甲戰車的後腰上，有個沾了灰土的白色戳子——青天白日徽。
自己的戰車！
蕭劍揚覺得喉頭哽了一下。這是他長這麼大頭一回瞅見自己人的戰車。
沒想到這頭一回見到的，就是個被廢棄的鐵傢伙。
【南京保衛戰期間，中國當時僅有的一支裝甲部隊（國民革命軍陸軍裝甲兵團）派出戰車參加了戰鬥。
蕭劍揚所見到的那輛戰車，是國民政府從德國進口的1號A型戰車。
該型戰車重5。3噸，高1。72米，長4。02米，寬2。06米。】
一種強烈的衝動推了他一把，他燃起一股渴望——去到跟前瞅瞅這輛戰車，去摸摸這夥計，哪怕它已經不能動了。
他探起半個身子，仔細地掃視了周圍一圈。沒什麼人，他猛地躍起來，邁開步子衝到戰車的旁邊，然後迅速蹲下身子。
他用不拿槍的左手，摸了摸戰車側面的車體——冰冷的車體，像是一頭失去了呼吸的巨獸，沒有一絲生氣。
他又拍了拍戰車身子下的那幾個大鐵輪子，心裡很是感慨。
他想起了副班長，還有很多倒在東洋人鐵王八前面的弟兄們。
戰車的表面有一些清晰的彈痕，明顯是不久前才捱上的。不過基本沒看出有什麼大的傷處。
蕭劍揚覺得實在是心疼——就這麼給扔下了？
他正瞧著，路邊的野草叢突然晃動了起來。
有人來了！
蕭劍揚趕緊一個滾翻，爬進路邊的另一叢枯草。
他端起槍，靜靜地等著。
從草叢中鑽出來兩個人，個子都不高。他們默默朝那輛鐵甲戰車摸過去。
蕭劍揚默默地用槍口對準他們。這時，他發現那兩人領子上的領章很奇怪——那兩塊領章，在清晨的日光中，顯得銀亮亮的。
【當時國民革命軍裝甲兵的領章，其底色為金屬鉻的銀亮色。】
他鬧不清這兩人到底是哪部分的，甚至搞不清他們是敵還是友——中國人跟日本人本來就長得差不多。
兩個人圍著戰車轉了半圈，又爬上爬下摸估了一陣兒，接著停下手，開始小聲交談。
儘管他們聲音壓得很低，但在清晨的空氣中，還是比較清晰地傳了過來。
蕭劍揚的耳力本來就很好，這下他聽清楚了——是中國話！
他趕緊爬了起來，壓低嗓音興奮地嚷了一聲：