珏齋拆開看時，原來是個廷寄，看罷，嘆了一口氣。正是：
半日偷閒談異夢，一封傳電警雄心。
不知廷寄說的何事，且待下回細說。
第二十六回 主婦索書房中飛赤鳳 天家脫輻被底臥烏龍
話說珏齋在田莊臺大營操場上演習打靶，自己連中五槍，正在唱凱歌、留圖畫、志得意滿的當兒，忽然接到一個廷寄，拆開看時，方知道他被御史參了三款：第一款逗遛不進，第二濫用軍餉，第三虐待兵士。樞廷傳諭，著他明白回奏。看完，嘆了一口氣道：“悠悠之口不諒人，怎能不使英雄短氣！”就手遞給子升道：“賢弟替我去辦個電奏吧！第一款的理由，我剛才已經說明；第二款大約就指打靶賞號而言；只有第三，適得其反，真叫人無從索解，盡賢弟去斟酌措詞就是了。龔尚書和唐卿處該另辦一電，把這裡的情形儘量詳告。好在唐卿新派了總理衙門大臣，也管得著這些事了，讓他們奏對時有個準備。”子升唯唯地答應了。
我且暫不表珏齋在這裡的操練軍士、預備迎戰。再說唐卿那日在龔尚書那裡發了珏齋覆電，大家散後，正想回家再給珏齋寫一封詳信報告情形。走到中途，忽見自己一個親隨騎馬迎來，情知家裡有事，忙遠遠地問什麼事。那家人道：“金太太派金升來請老爺，說有要事商量，立刻就去。陸大人已在那裡候著。”唐卿心裡很覺詫異，吩咐不必回家，撥轉馬頭，徑向紗帽衚衕而來，進了金宅，只見雯青的嗣子金繼元，早在倒廳門口迎候，嘴裡說著：“請世伯裡面坐，陸姻伯早來了。”唐卿跨進門來，一見菶如就問道：“雯青夫人邀我們什麼事？”菶如笑道：“左不過那些雯青留下的罪孽罷咧！”道言未了，只聽家人喊著太太出來了。氈簾一揭，張夫人全身縞素地走進來，向錢、陸兩人叩了個頭，請兩人上炕坐，自己靠門坐著，含淚說道：今天請兩位伯伯來，並無別事，為的就是彩雲。這些原是家務小事，兩位伯伯都是忙人，本來不敢驚動，無奈妾身向來懦弱，繼元又是小輩，真弄得沒有辦法。兩位伯伯是雯青的至交，所以特地請過來，替我出個主意。“唐卿道：”嫂嫂且別說客氣話，彩雲到底怎樣呢？“張夫人道：”彩雲的行為脾氣，兩位是都知道的。自從雯青去世，我早就知道是一件難了的事。在七里，看她倒很悲傷，哭著時，口口聲聲說要守，我倒放些心了。誰曉得一終了七，她的原形漸漸顯了，常常不告訴我，出去玩耍，後來索性天天看戲，深更半夜回地來，不乾不淨的風聲又刮到我耳邊來。我老記著雯青臨終託我收管的話，不免說她幾句，她就不三不四給我瞎吵。近來越鬧越不成話，不客氣要求我放她出去了。二位伯伯想，熱辣辣不滿百天的新喪，怎麼能把死者心愛的人讓她出這門呢！不要說旁人背後要議論我，就是我自問良心，如何對得起雯青呢！可是不放她出去，她又鬧得你天翻地覆、雞犬不寧，真叫我左右為難。“說著，聲音都變了哽噎了。菶如一聽這話，氣得跳起來道：”豈有此理！嫂嫂本來太好說話！照這種沒天良的行徑，你該拿出做太太的身分來，把家法責打了再和她講話！“唐卿忙攔住道：”菶如，你且不用先怒，這不是蠻幹得來的事。嫂嫂請我們來，是要給她想個兩全的辦法，不是請我們來代行家長職權的。依我說，……“正要說下去，忽見彩雲倏地進了廳來，身穿珠邊滾魚肚白洋紗衫，縷空襯白挖雲玄色明綃裙，梳著個烏光如鏡的風涼髻，不戴首飾，也不塗脂粉，打扮得越是素靚，越顯出丰神絕世，一進門，就站在張夫人身旁朗朗地道：”陸大人說我沒天良，其實我正為了天良發現，才一點不裝假，老老實實求太太放我走。我說這句話，彷彿有意和陸大人彆扭似的，其實不相干，陸大人千萬別多心！老爺一向待我的恩義，我是個人，豈有不知；半路里丟我死了，十多年的情分，怎麼說不悲傷呢！剛才太太說在七里悲傷，願意守，這都是真話，也是真情。在那時候，我何嘗不想給老爺掙口氣、圖一個好名兒呢！可是天生就我這一副愛熱鬧、尋快活的壞脾氣，事到臨頭，自個兒也做不了主。老爺在的時候，我儘管不好，我一顆心，還給老爺的柔情蜜意管束住了不少；現在沒人能管我，我自個兒又管不了，若硬把我留在這裡，保不定要鬧出不好聽的笑話，到那一步田地，我更要對不住老爺了！再者我的手頭散漫慣的，從小沒學過做人的道理，到了老爺這裡，又由著我的性兒成千累萬地花。如今老爺一死，進款是少了，太太縱然賢惠，我怎麼能隨隨便便地要？但是我闊綽的手一時縮不回，只怕老爺留下來這點子死產業，供給不上我的揮霍，所以我徹底一想，與其裝著假幌子糊弄下去，結果還是替老