外界對周潤發愛上陳薈蓮很不理解，因為陳薈蓮完全談不上漂亮，而憑周潤發的長相、名氣和社會地位，找一個漂亮的明星為妻是很容易的事情。
周潤發則對朋友說：“外貌漂亮的女人我見得多了，接觸得多了，也就覺得平常了。而我現在選擇女友的條件是內心的美，因為我感到內心的美更難得，更重要，也更吸引我。”
據周潤發的圈內朋友說，他很重視他母親對他的女友的看法，甚至表示過，他擇偶的首要條件是必須透過母親這一關。他的“名言”是：“不愛我母親的人，就不值得我去愛。”
周潤發的確是香港電影圈中出了名的大孝子。他出道不久，便用自己積攢起來的錢，為母親買了一幢大房子。搬家時，他特地辭去片約，專程從外地趕回香港，親自動手搬家，還把母親平時用慣了的幾件舊傢俱搬進新居。平時只要有空閒，他就喜歡和母親東拉西扯，說一些玩笑話，或者耍一些惡作劇，討老人家歡心。
周潤發之所以這樣做，是因為他忘不了母親在何等困難的情況下把自己拉扯成人，他永遠銘記著母親的恩情。
周潤發與陳薈蓮的婚禮在新加坡香格里拉大酒店隆重舉行。有70多名記者進行現場採訪。陳薈蓮的父親是商界富豪，他安排了40名保鏢擔任警衛。婚禮上的主題曲採用的是《上海灘》中的主題音樂，新郎周潤發則打扮成《上海灘》中的主人公許文強的樣子。這種設計創意是考慮到周潤發是因主演《上海灘》而開始走紅的。在婚禮上，有記者問周潤發如何評價新娘，周潤發故意一本正經地說：“我覺得她很傻，傻到要與我結婚的地步。”
結婚之後，陳薈蓮除了料理家務之外，有時給周潤發開車、當秘書。她有一個特點和周潤發相同，即不愛修飾自己。周潤發曾就此發表過高論：“不化妝而美麗的女人是第一流的，化妝而美麗的女人是第二流的，化妝後也不美麗的女人是第九流的。”
婚後的生活是甜蜜的，但夫婦二人也共同經歷了一次巨大的痛苦。
1992年5月8日，陳薈蓮懷胎九個多月，在醫院發現胎兒被臍帶纏住頸部，未及出世便因窒息而死於腹中。產出後是個女嬰。
周潤發為此流下眼淚，但他勸慰妻子說：“人生不可能一帆風順，總有一些意想不到的事情。愛女失去了，這是無可奈何的事情，我們要共同面對，迎接我們的第二個小孩的誕生。”
面對大家的惋惜和安慰，周潤發說：“謝謝大家，其實我不需要什麼安慰，因為我這小小的不幸，比起許多人的不幸簡直算不了什麼。我還是十分幸運的，經過多年的奮鬥有了今天的成績，我能夠自由地選擇自己喜歡的生活方式，完全不用受人支配，但許多人還沒有我這樣的生活，所以我還算是幸運的。”
在女嬰胎死腹中之前，曾有廣告商認定周潤發是嬰兒用品（比如尿片之類）的最佳推銷員，邀請他拍此類廣告片。但周潤發認為，他雖然不久可能變成“家庭主婦”，但這隻能讓人去想像，而絕不可以讓人親眼見到，否則，他以後主演英雄片便會讓影迷們倒胃口了，因為“影片中的英雄是不可能和尿片之類的東西扯到一起的”。結果他以拼命抬高片酬的方式拒絕了廣告商。
自1987年以來，周潤發被捧為香港影壇“天皇巨星”、“影帝”，地位極為顯赫，但是他從來不擺架子，尤其是對基層工作人員，更是謙虛有禮。他十分懂得“生活上入世，藝術上出世”的道理，時常說：“人家說人生如戲，戲如人生。而做我們這行最忌將戲帶入人生中，若將人生摻入戲中就是好事了。”
因此他的為人頗受同行的稱道。臺灣紅歌星張敏曾這樣評價他：周潤發最大的長處就是人緣好，尤其是對新人十分關心，由於他的演技已達到爐火純青的地步，新人同他合作，都有很大收益。
周潤發也很善於學習別人的長處，並以此激勵自己百尺竿頭更進一步。比如他因演金庸的武俠劇《笑傲江湖》在紐約獲獎，當時他很坦誠地說：“以演技而言，我覺得自己演得不好，演古裝劇還是鄭少秋最風流倜儻。我不是在踩自己捧別人，事實上，演好古裝劇是要有深厚功底的。”
1991年9月19日，周潤發首次來內地。他是應第9屆《大眾電視》“金鷹獎”承辦部門的邀請，來廣州參加金鷹獎頒獎典禮的。面對記者的提問，他表示，在電影方面，他很推崇內地第五代導演的作品，比如《黃土地》、《紅高粱》。他很佩服張藝謀，說張藝謀無論是當導演，幹演員，做攝影，都能獲獎，確實是難得的全才，這在香港