曾受屈，所以小弟兄輩也做些不肖之事。當今天子敬賢愛才，將軍既能改邪歸正，就是朝廷的臣子了，都在本帥身上，保舉將軍共扶宋室，立功顯親，也不枉了人生一世。快請看視令堂，安慰寶眷。”楊虎連聲稱謝，上船來問候母親。元帥命四將由陸路先回平江府去。那幾百嘍羅願降者，俱令後船湯、張二將分隸部下。不願為兵者，聽其歸農。發炮開船，與楊虎同往東西兩山招撫羽黨。收拾糧草。次日，到了洞庭山，與二耿、牛皋相會，一同回至平江，安撫地方，拔寨起行。平江知府陸章率領合城耆老鄉紳，各送牛酒犒勞。路上百姓家家插香點燭，無不感謝嶽元帥兵律森嚴，於路秋毫無犯。
不一日，早到了金陵，在城外扎住了營盤，安頓軍士。嶽元帥帶領眾將齊至午門見駕。高宗宣進，朝見已畢，岳飛將收伏太湖楊虎歸降之事，一一奏明。高宗大悅，即敕光祿寺整備禦宴。一面降旨，封楊虎、張國祥、董芳、阮良、耿明初、耿明達六人，俱為統制之職；岳飛加銜紀錄；一班隨徵將士，俱各紀功升賞。即著岳飛統領大軍，去征剿鄱陽湖水寇。
岳飛領旨出朝。楊虎自差人送老母、妻子回鄉安頓，專候嶽元帥擇日出兵。卻點牛皋帶領人馬五千，為前隊先鋒；王貴、湯懷帶領五千人馬，為第二隊；自己同眾將在後進發。那王貴向著湯懷道：“大哥不叫你我做先鋒，反點牛兄弟去，難道我二人的本事不如了他麼？”湯懷道：“不是這等說！大哥常說他大難不死，是員福將，故此每每叫他充頭陣。”王貴道：“果然他倒有些福氣。”不說二人在路閒談。
且說牛皋掛了先鋒正印，好不興頭，領著人馬，一路到了湖口。當有總兵官謝昆下營在彼處，等候嶽元帥。探兵見了牛皋打的是嶽軍旗號，認做是嶽爺，慌忙通報。謝昆連忙出營跪接，口稱：“湖口總兵謝昆，迎接大老爺。”牛皋在馬上道：“賢總兵請起！我乃嶽元帥先鋒都統制牛皋，元帥還在後邊。”謝昆氣得出不得聲，起來叫左右：“把報事人綁去砍了！”兩邊軍士答應一聲，就將探軍綁起。牛皋大怒，這總兵如此可惡，便叫一聲：“謝總兵！你既做了總兵官，吃了朝廷的俸祿，一兩個小強盜，怕你還殺他不過、剿除不得，也要請我們來做什麼？我們往別處下營去，這個功勞，讓了你罷！”說罷，就回馬轉身，吩咐眾兵士一齊退下。謝昆吃了一驚，暗道：“他是奉著聖旨來的，若在嶽爺面前說些什麼還了得！”只得忍著氣趕上來，扯住牛皋的馬，叫道：“牛將軍請息怒！軍中報事不實，應按軍法。幸是將軍來，報差了還好；倘是賊兵殺來，也報差了怎麼處！既是將軍面上，吩咐放了綁，快來謝牛老爺。”探子在馬前叩頭，謝了牛皋。
牛皋道：“謝總兵，我且問你，這裡有多少賊？賊巢在那裡？”謝昆道：“這鄱陽湖內有座康郎山，山上有兩個大王，大頭領羅輝，二頭領萬汝威。他兩個佔住此山，手下雄兵猛將甚多。內中有個元帥，姓餘名化龍，十分厲害，因此官兵近他不得。”牛皋道：“這康郎山離此有多少路？可有旱路的麼？”謝昆道：“前面湖口望去，那頂高的就是。水路去不過三十里，若轉旱路，就有五十里。”牛皋道：“既如此，可著個小軍來，引我們往旱路，就去搶山，你可速備糧草前來接應。”說罷，就令眾兒郎望康郎山進發。謝昆暗想：“這莽匹夫不知厲害，由他自去，送了他的命，與我何涉。”
且說牛皋領兵來至康郎山，吩咐眾兒郎：“搶了山來吃飯罷！”三軍得令，在山前放炮吶喊。早有守山嘍羅飛報上山。萬汝威就命餘化龍引兵下山迎敵。餘化龍得令，帶領嘍羅一馬衝下山來，大喝一聲：“那裡來的毛賊，敢來尋死！”牛皋抬頭一看，只見來將頭戴爛銀盔，坐下白龍馬，手執虎頭槍，望去竟如嶽爺相象。牛皋也不答話，舉鐧便打！餘化龍笑道：“原來是個村夫！也罷，讓本帥賞你一槍罷。”架開鐧，耍耍耍一連幾槍，殺得牛皋氣喘汗流，招架不住，回馬便走。那些軍士道：“列位，走不得的！被他在馬後一追，我等盡是個死，寧可抵擋著他。”那時眾軍士齊齊站定兩旁，個個開弓發箭。餘化龍見眾兵卒動也不動，箭似飛蝗一般射來，不敢追趕，嘆道：“話不虛傳，果然岳家兵厲害！”只得鳴金收軍，回山去了。眾軍士看見強人退上山去，又來收箭。
牛皋一馬跑回了十來里路，不見半個兵卒逃回，說道：“不好了，都被他殺盡了！單單剩了我一個光身，怎好回去見我嶽大哥？待我轉去看看著。”又撥轉馬頭，加上一鞭趕轉來，但見軍士都在草地上拾箭，牛皋便問：“強盜到那裡去了？”眾軍士道：“我們放箭射他，他收兵回去了。”