型艇在隸屬於“卡爾。文森”航母戰鬥群的U370號潛艇正上方二十米處緩緩駛過。
“它不惜越過航母戰鬥群外圍防護圈200海里,急於搜尋我們的十六艘潛艇。”山本健次郎興奮地說:“可惜他們做夢都想不到,‘幼鯨’能如此接近,憑藉一支手槍都能贏得戰鬥勝利。”
“不要得意忘形。”山本健太郎說:“接下來我們將面臨嚴峻的考驗。按計劃在‘黑谷’方塊內投放的鋼纜雖然不會對我們的動力系統產生任何影響,但我擔心鉤掛在艇體上影響片式魚雷的發射。小野君,一旦鋼纜被片式魚雷鉤住,會產生惡劣影響嗎?”
“影響會有一些,”小野真三郎不假思索地說:“但還不至於影響發射。”
“聽到你這樣說,我們就放心了。”山本健太郎繼續說道:“艇長,前方海域內敵我形勢複雜,請多加註意!”
“是!我會的!”山本健次郎也忍不住問:“不過,我們的配重魚雷作戰使用效果會怎樣?”
坂本勝一回答說:“攻擊模擬效果測算已經完成,我們的配重魚雷將在‘卡爾。文森’號外殼體上間隔四米造成兩處最深五厘米,橫向一米,寬約二十八厘米的橢圓形凹陷。”
山本健太郎不由自主地追問道:“如果造成的痕跡如此明顯,能不能反推出是何種武器所傷?”
坂本勝一沉思片刻,說:“據我所知,世界上並沒有其它任何一個國家使用片式魚雷,它甚至不屬於任何現役或在研的武器系統。僅憑兩處凹陷,美軍很難推斷出是什麼武器所傷,更別說進而推匯出是什麼樣的武器平臺所發射。”
“但願如此!”山本健太郎內心擔憂,一旦“幼鯨”原型艇完成突襲任務,將難以判定惱羞成怒的美國海軍的偵查行動力度和成果。至關重要的是會不會直接致使“幼鯨”戰鬥艇和“海之虎”聯隊大白於天下?想到這裡,他反而責怪起自己過於魯莽。
籌組之初的“海之虎”聯隊或許根本就不該參與此次聯合軍事演習,但箭在弦上不得不發。他不禁隨口而出說:“原射擊方案不變!”其餘三人面面相覷,紛紛扭過臉盯著他。
俄羅斯“颱風級”S286號潛艇艇長彼得洛維奇海軍上校忍俊不禁笑出聲來。幾百米外,日本潛艇K124號就像一隻準備吸人血的蚊子一樣,在目標附近上竄下跳左右迂迴,努力尋找一切可乘之機。對於這些好勇鬥狠的東方小個子,他一貫的態度是置之不理。根本不在同一數量級上,何必去玩“貓抓耗子”的無聊遊戲。
彼得洛維奇大聲命令說:“不必理會它,半速駛入‘紅星水道’。”
身形無比巨大的S286號潛艇調整航向緩緩駛入“紅星水道”,正式開始新一輪為期九個月的戰略巡航任務。
日本“親潮級”K124號潛艇艇長蒼山建吾眼瞅著巨大的身影消失在“紅星水道”內,立刻命令說:“航向東南,全速前進,迂迴到芬克斯海溝出口外側一海里設伏區。記錄S286號艇進入水道時間,預計它將在4小時46分後抵達預伏地點。全體注意,進入戰鬥狀態!”
“卡爾。文森”號航母戰鬥群作戰指揮中心,作戰參謀們將日本海軍二十艘主戰水面艦艇、八艘佈雷艦、四艘掃雷艦及已發現準確行蹤的七艘潛艇位置在電子地圖上明確標註出來。
審視完更新後的作戰資訊,亨利。格魯曼中將命令說:“第一飛行大隊即刻起飛,全力攻擊南側水面編隊,我要把隱藏在南線待機的潛水艇全部轟趕出來。通知前衛艦,擴大搜尋範圍,加強打擊力度,一旦發現‘敵’潛艇行蹤立刻消滅。”
這時,擔任二線防衛的驅逐艦報告說:“發現大量浮動鋼纜,主推進器卡死無法運轉,請求撤出演習,拖拽返港。”
亨利。格魯曼輕蔑地說:“又來這一套。告訴他原地待命,繼續執行反潛任務。通知第171飛行中隊加大搜尋防護範圍,將其囊括在內。”
第三章 刀之鋒5
日本海軍大型水面艦艇編隊在海面上完成二次重組,擺出成“品”字形排列的多梯次火力編成樣式,昭示著決戰將至。編隊全速前進,突破航母戰鬥群800海里外圍防線,一路暢通無阻。
“靠近些,讓它們再靠近些。”亨利。克魯曼中將問:“十六艘潛艇我們發現了多少?”
“十三艘!”
亨利。克魯曼中將說:“比上次演習強了一些,在決戰前多發現2艘。通知‘飛行甲板’全力反潛,癱瘓已知全部潛水艇,核心防衛線全面提升警戒等級至最高。”